Их отношения попросту не были настоящими.
Но вполне могли бы ими стать…
Девушка давала Руби последний шанс обрести свое счастье. Этот план появился сегодняшней ночью в процессе долгого и вдумчивого копания в ее собственных душе и сердце.
Янг очень понравилось то свидание… и внимание, что уделял ей Жон. Если уж и это не было настоящим, то что вообще могло им быть? В конце концов, они оба прекрасно провели тот вечер.
И все же Руби первой заметила парня, поэтому было бы справедливо позволить ей тоже испытать свою удачу. Раньше девочка всегда отклоняла подобные предложения, и сейчас, скорее всего, откажется вновь. Тогда Янг наконец сможет признать, что сделала абсолютно все что только могла, и с чистой совестью займется построением своей собственной личной жизни. Оставалось лишь дождаться ответа Руби.
Нервно сглотнув, девочка посмотрела прямо в глаза своей сестре.
– Л-ладно… – произнесла она. – Я попытаюсь это сделать. Я приглашу Жона на танцы.
Это… это оказалось совсем не тем, что Янг желала от нее услышать.
***
– Я просто говорю о том, что мне это не нравится, – произнесла Коко, стоя посреди комнаты с видом Королевы, раздававшей указания своим подданным. Из подданных присутствовал лишь Ятсухаши, поскольку Фокс убежал приглашать понравившуюся ему девушку на танцы. Причем для этого он надел костюм, который Коко для него заказала. Если та девушка не согласится на его предложение, то будет просто слепой идиоткой!
– Что именно тебе не нравится? – поинтересовался Ятсу, ничуть не испугавшись ее грозной позы и устрашающего взгляда. Видимо, тут сказывалось то, что даже сидя на полу со скрещенными ногами, он был практически одного с ней роста.
– Вельвет! – сказала Коко.
– Что конкретно наша всеобщая любимица успела натворить?
– Не что, Ятсу, а кто!
Книга в руках парня моментально оказалась разорвана на две половинки.
– Или не кто, – поспешила исправиться девушка, вызвав у своего товарища по команде вздох облегчения. – Наверное, я немного неправильно выразилась. Я имела в виду, что мне очень не нравится тот, кого она хочет как минимум пригласить на танцы.
– Ты умеешь играть словами, подруга моя, и сейчас это было вовсе не комплиментом, – вздохнул парень, откладывая половинки своей книги в сторону. – Так ты говоришь про желание Вельвет пригласить того первокурсника – Жона Арка – на танцы?
– Да, и он мне не нравится…
– Ты его совсем не знаешь.
– Как и ты. Но у тебя даже глаз начинает дергаться, когда ты слышишь его имя. Вот прямо как сейчас!
Ятсухаши еще раз вздохнул, попытавшись взять под контроль свою мимику, но его секрет уже успел выплыть наружу.
– Я вовсе не говорю, будто сам являюсь идеалом, – признался парень. – И да – я испытываю некоторые… опасения по поводу избранника Вельвет. Хотя обычно я совсем не доверяю слухам, но слишком уж много говорят о его отношениях с различными девушками, чтобы это было возможно хоть как-то игнорировать.
Коко кивнула, чуть удивленная – и весьма довольная – тем, что Ятсухаши все же иногда прислушивался к сплетням.
– Прекрасно тебя понимаю. Сначала я думала, что он встречается с той девушкой – Шни, а затем услышала о том, как он сводил на свидание блондинку из другой команды. А еще поговаривают, что у него что-то там было с мелкой, и к тому же мы все видели, как на него заглядывалась Пирра Никос.
– Да, видели, – задумчиво согласился с ней парень. – И разумеется, мы с Фоксом говорили тебе о том, как проследили за ним до комнаты недавно переведенной в Бикон студентки.
– Угу, – кивнула Коко. – А еще я слышала, что его оттуда на днях выставили вон. Похоже, что кое-кто все же узнал о его похождениях. Да что там – некоторые утверждают, будто та девушка с оранжевыми волосами, только недавно прибывшая из Атласа, как-то сболтнула, что у нее, Арка и той девчонки в красном капюшончике был тройничок.
– Да, и это стало для многих настоящим открытием.
– Ладно… – покачала головой Коко, намереваясь все же придерживаться темы разговора, хотя ее и очень интересовало то, чем такой совершенно непримечательный парень мог привлекать столько внимания со стороны абсолютно разных девушек. – Я говорила о том, что он совсем не подходит для нашей Вельвет. Она слишком нежная и ранимая для такого отъявленного бабника. Не хочу, чтобы ее разбитое сердце выступило в качестве очередного трофея Арка.
– А еще нам совсем не хочется быть исключенными из Академии за убийство первокурсника, – добавил Ятсухаши. Никто не смел играться с их зайкой. И уж точно не в присутствии ее друзей.
– Ей нужен кто-нибудь получше, – кивнула Коко. – Кто-то, кого заботят именно ее чувства и желания…
– Тот, кто стал бы уважать ее как женщину, – согласился с девушкой ее товарищ по команде. – И желательно тот, в чьем присутствии она уже не испытывает абсолютно никаких неудобств.
– А еще он должен быть сексуально привлекательным.
– Коко…
– Что? Я просто говорю… Вельвет же заслуживает только самого лучшего, верно? – девушка осмотрела Ятсухаши с ног до головы. – Скажи-…
– Нет, ничего подобного я к нашей зайке не испытываю. Да и она ко мне тоже, – поспешил произнести парень. Он говорил это уже далеко не в первый раз и очень сомневался в том, что в будущем этот вопрос вновь не всплывет во время их разговоров. Ранние попытки Коко свести всех со всеми в их команде уже стали настоящими легендами. Причем весьма мрачными легендами.
– А я вовсе и не собиралась спрашивать о тебе. У меня уже есть кое-кто другой на примете…
– И почему же эти слова наполняют меня вселенской печалью?
– Потому что ты пессимист, – отмахнулась от парня Коко. – А я – самая настоящая оптимистка, ставшая лидером нашей команды благодаря своему безграничному интеллекту и прекрасному стратегическому мышлению.
– Да-да… благодаря именно им…
– Как бы там ни было, – продолжила девушка, не обратив на его слова никакого внимания. – Что ты думаешь насчет Меркури?
– Меркури Блэка? Хм… – Ятсу задумчиво потер подбородок, в то время как Коко молча ожидала его вердикта. – Он неплохо поладил с Вельвет и, насколько я знаю, довольно приятен в общении.
– Точно. И не пытается строить из себя какого-нибудь там ‘плохиша’ или ‘плейбоя’, как этот Арк. К тому же Мерк довольно неплохо поладил и с нами – а это уже весомый плюс!
– Ага, с тобой он уж точно неплохо поладил, – заметил Ятсу. – Вы вдвоем устраиваете целые соревнования по флирту.
– Но он, по крайней мере, никогда не воспринимает их всерьез и не пытается игнорировать нашу зайку, – торжествующе улыбнулась Коко.
– Это правда… даже несмотря на проявленный тобой к нему сексуальный интерес, его внимание всегда сосредоточено именно на Вельвет и дружбе с ней. Я даже слышал, будто Меркури помогает ей набраться храбрости для того, чтобы пригласить сама-знаешь-кого на танцы, – кивнул Ятсу. – И еще он выглядит довольно честным и даже несколько прямолинейным парнем, чего лично я не могу не одобрить.
– Именно что честным, – согласилась с ним Коко. – Я прекрасно разбираюсь в людях и отлично вижу, какой идеальной парой они станут.
– Если, конечно, ты сможешь свести их вместе. Сердце нашей зайки пока еще принадлежит совсем другому мужчине, и я даже не уверен, что она будет нас слушать. Есть ли у нее вообще интерес к Меркури помимо дружеского?
Ухмыльнувшись, девушка достала из-за своей спины сшитые вместе листы самодельного фотоальбома, заполненного сделанными Вельвет снимками с короткими подписями к ним. Большая его часть состояла из фотографий их команды, начиная с самого первого года их обучения, но под конец шли уже изображения бегавшего вокруг поля блондина, за которым присматривал какой-то мужчина, лениво прикладывавшийся к своей фляжке.