Ятсухаши замер.
Коко все же приложила ладонь к своему лицу.
Их зайка так ничего и не поняла.
– О нет, – в ужасе прикрыла рукой свой рот Вельвет. – Я даже не задумывалась о том, как это выглядело со стороны. Наверное, все те девушки, которые хотели бы его пригласить, посчитали, будто он уже занят. Я так радовалась его помощи, что даже не подумала, как это скажется на нем самом.
– Какая же ты дура, – простонала Коко.
– Знаю! Но что же мне теперь делать? – девушка в отчаянии схватилась за собственные ушки. – Я – самый худший друг в мире!
– Можно предложить ему пойти вместе с Коко, – вмешался Фокс.
За что и получил под столом удар каблуком по ноге. Да, ей нравился Меркури – даже очень – но она сейчас пыталась свести его с Вельвет, а не заполучить парня себе. Вздохнув, Коко вновь повернулась к зайке.
– Не слушай его. Я-…
– Ты не можешь так поступить! – крикнула Вельвет.
Множество находившихся в библиотеке студентов и даже самих библиотекарей посмотрели в их сторону. Девушка тут же покраснела и опустила свою голову (вместе с ушками) так, чтобы никто не смог ее увидеть. Обычно Коко не упустила бы возможности подшутить над ней по этому поводу, но сейчас ее заинтересовало кое-что другое.
– Не могу?.. Почему это?
– Просто я считаю, что вы друг другу совсем не подходите, – ответила зайка.
– Разве? Может быть, я не клевая девчонка? Или он не классный парень? Мы же просто идеально друг другу подходим. Так в чем же дело?
Вельвет явно пыталась подобрать какие-нибудь правильные слова, кусая свои губы и переводя взгляд из одного угла библиотеки в другой.
– Ну, ты просто не воспринимаешь все это всерьез, – наконец прошептала она. – Это будет нечестно по отношению к Меркури, если ты станешь с ним всего лишь играться.
– А если я сейчас была абсолютно серьезна, зайка? Что тогда?
– Но это же совсем не так, – раздраженно произнесла Вельвет. – Даже и не начинай, Коко. Я никому не позволю воспользоваться его наивностью. В том числе и тебе.
Похоже, ей удалось задеть чувства своей подруги, и в данном случае это было не так уж и плохо.
– В Биконе хватает девушек и кроме меня. Что, если он заинтересует одну из них? И даже ответит ей взаимностью? Неважно, будет ли это всерьез или же нет.
Вельвет страдальчески посмотрела на нее. Коко в ответ едва заметно улыбнулась. Несвоевременное вмешательство Фокса все же принесло некоторые плоды. Но было ли это ревностью? Или же зайка просто слишком уж ответственно подходила к вопросу защиты своего нового друга? Причем она вполне нормально относилась к тому, что кто-то другой общался с Меркури, но тут же вставала на дыбы при одном лишь упоминании о какой-либо романтике. И это было весьма интересно.
– Ну, рано или поздно кто-то все же положит на него свой глаз, – произнесла Коко, глядя в свою книгу и стараясь сделать вид, будто эта тема ее ничуть не интересовала. – Он симпатичен, забавен и верен. Как это может кому-то не понравиться?
– Д-да, – прошептала ее подруга. – Но это же хорошие черты, правда?
– Разумеется. Но тогда он станет проводить с тобой несколько меньше своего времени, поскольку его девушка тоже потребует внимания.
Книга в руках Вельвет зловеще затрещала.
– Меня это устроит. Меркури тоже заслуживает своего счастья, так что я на него не обижусь.
Коко, приподняв свою бровь, посмотрела на Ятсухаши. Тот кивнул ей в ответ. Ага, вот это уже абсолютно точно было ревностью. Теперь оставалось лишь убедить девушку в том, что серебристый был гораздо лучше блондинчика. И это казалось той еще задачкой.
Но ради всего святого, что только существовало в мире моды, она найдет какой-нибудь вариант ее решения.
***
Забавно, но избиение Жона в классе Гудвитч не принесло Синдер никакого удовлетворения. Может быть, так получилось потому, что результат их схватки был заранее предопределен, а возможно, во всем было виновато полное отсутствие у парня желания сражаться. Девушка сама выбрала его своим противником. Но если он рассчитывал таким способом перед ней извиниться, то у него абсолютно ничего не вышло. Это заставило Синдер лишь бить его еще сильнее.
Но больше всего ее раздражало то, что Жон действительно стал лучше драться. Не настолько, чтобы победить ее или даже просто приблизиться к этому, но вполне достаточно, чтобы заставить девушку приложить некоторые усилия. В результате она довольно сильно раскраснелась, а ее волосы слиплись от пота.
И пусть даже Синдер и объявили победительницей, но Жон при этом умудрялся выглядеть чуть ли не лучше нее. Эти его проклятые физические данные. И почему она не родилась сверхчеловеком-полугриммом?
Меркури с Эмеральд, видимо, почувствовали ее плохое настроение – хотя в этом, вообще-то, и не было ничего сложного – и поспешили убраться от девушки куда-нибудь подальше. Нео исчезла, похоже, даже еще не до конца появившись. Синдер осталась абсолютно одна, не имея под рукой никого, на ком можно было бы сорвать свою злость. И это был далеко не самый лучший расклад, который требовалось срочно исправить. К ее радости, на плечо шедшей по коридору девушки опустилась чья-то ладонь, предоставляя просто идеальную мишень для того, чтобы выпустить пар. Если это окажется очередной придурок, решивший попытаться пригласить ее на танцы, то Синдер точно заставит его убежать в свою комнату в слезах!
– Ну, что на этот раз? – рявкнула она, разворачиваясь на каблуках и утыкаясь взглядом в чью-то грудь.
Незнакомец оказался гораздо выше, чем девушка ожидала, и ей даже пришлось задирать свою голову, чтобы посмотреть тому в глаза. Когда Синдер наконец увидела его лицо, то ей резко стало нехорошо.
– Я вам помешал, мисс Фолл? – спросил генерал Джеймс Айронвуд.
– Нет-нет, все в порядке… – девушка быстро сумела взять себя в руки, пусть даже это и был последний человек, чье внимание она желала к себе привлечь… предпоследний, если считать еще и Озпина. – Чем я могу вам помочь, генерал?
– Пожалуйста, я же не являюсь вашим преподавателем. Можете называть меня просто Джеймсом или мистером Айронвудом, если пожелаете.
Джеймсом она точно не стала бы его называть, даже если бы была самой обычной студенткой. Этот мужчина нес слишком уж большую угрозу как ей самой, так и ее планам. Лучше всего было просто попытаться как-то завершить эту беседу, какой бы невинной она ни выглядела.
– Так чем я могу вам помочь, мистер Айронвуд? – вновь поинтересовалась Синдер. – Вы что-то хотели у меня спросить?
В ее голове мелькнула мысль о том, что генерал тоже мог попытаться пригласить ее на танцы, но была тут же отброшена в сторону. Слишком уж она была бредовой. В конце концов, он считал, что девушка являлась всего лишь студенткой, так что точно не стал бы вытворять ничего подобного.
– Я просто хотел вас проведать после того случая, – сказал мужчина, постаравшись, как он сам, скорее всего, считал, мягко ей улыбнуться. Но его лицо, испещренное различными шрамами и отметинами, было для этого абсолютно не приспособлено. – Я так понимаю, что вы не стали подвергать себя еще большей опасности, пытаясь самостоятельно расследовать деятельность Белого Клыка?
– Нет, мистер Айронвуд. Я целиком и полностью сосредоточилась на моей учебе.
– Это очень хорошо. Я видел ваш недавний поединок, – добавил генерал. – Вы продемонстрировали весьма впечатляющие навыки.
Он наблюдал за их с Жоном схваткой? Знай девушка об этом заранее, то уж точно не стала бы выбирать в противники своего младшего брата. Должно быть, там существовали какие-то скрытые зрительские места. А возможно, Айронвуд просто воспользовался камерами видеонаблюдения. Иначе Синдер наверняка заметила бы его присутствие.