Впрочем, Жон все равно собирался пригласить ее потанцевать. А также Вайсс, Пирру и Руби. И, разумеется, Синдер, если, конечно, она не испепелит его на месте одним своим взглядом. Это могло бы стать неплохим способом извиниться перед ней… ну, или помереть страшной и мучительной смертью. Но в любом случае их ссора наконец была бы закончена. Вздохнув, парень провел своим свитком по двери и вошел в комнату.
– Жон! – нервно воскликнула оказавшаяся внутри в полном одиночестве девочка.
– Руби, – отозвался тот. – А где все остальные?
– П-пирра решила немного размяться, но скоро уже должна будет подойти. А Вайсс что-то сказала о том, что не может здесь находиться, пока я бегаю по стенам, и вернется лишь тогда, когда все наконец вновь станут более-менее вменяемыми.
Жон удивленно моргнул.
– Что она имела в-…
– Ничего! Она не имела в виду абсолютно ничего.
Разумеется, это не было правдой, но парень все же осторожно кивнул. Руби вела себя довольно странно, стоя посреди комнаты и нервно оглядываясь на дверь.
– Что-то не так? – поинтересовался у нее Жон.
– Нет. Да. Возможно… – девочка хлопнула себя ладонью по лицу. – Можно я попробую еще раз? В общем, все в полном порядке, но… есть кое-что, что мне хотелось бы у тебя спросить. Или необходимо попросить? Нет, пожалуй, и то, и другое. Ладно, есть кое-что, что мне просто необходимо у тебя спросить.
– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя к школьной медсестре?
– Что? Нет! Почему ты вообще об этом подумал?
Жон смущенно кашлянул, отводя свой взгляд немного в сторону.
– Просто пришло в голову, не обращай внимания. Так что у тебя был за вопрос?
Руби сделала глубокий вдох. Похоже, дело было довольно серьезно, поэтому парень терпеливо ждал ее слов. Когда девочка наконец начала говорить, ее голос был каким-то странным – словно у робота, выполнявшего заранее заложенную в него программу.
– Жон, мне нужно кое-что у тебя спросить… – Руби нервно сглотнула, уставившись куда-то в стену поверх его плеча. – Скоро начнутся танцы, а у меня… у меня все еще нет пары.
Девочка закрыла свои глаза.
– Есть кое-кто, кого мне хотелось бы на них пригласить, но я боюсь того, что этот человек может мне ответить.
Глаза парня округлились. Это действительно было уже очень серьезно.
– И кто же это? Скажи мне, и я помогу тебе пригласить его на танцы.
Жон хотел лишь поддержать ее, но Руби почему-то расхохоталась. Она пыталась зажать себе рот обеими руками, но оттуда все равно вырывался смех вперемешку с бормотанием о его предсказуемости.
– Я что-то не так сказал?
– Н-нет, дело вовсе не в этом. Я просто… кхем, – девочка наконец сумела взять себя в руки и немного успокоиться. – Я-я говорила абсолютно серьезно. И в самом деле есть кое-кто, с кем мне хотелось бы пойти на танцы… и для этого мне нужна твоя помощь.
– Я тоже говорил абсолютно серьезно. Так с кем именно ты хочешь на них пойти?
– Это-…
Дверь их комнаты распахнулось.
Но даже этот факт не смог помешать Руби выпалить ответ на его вопрос.
***
У Янг пересохло во рту, когда она прочитала сообщение от своей сестры. Всего лишь три простых слова заставили ее внутренности скрутиться в тугой узел:
‘Я это сделала’.
Девушка попыталась сглотнуть, но даже этого у нее не получилось. В сообщении Руби не имелось абсолютно никаких подробностей, но разве они ей вообще были нужны? Янг напечатала ответ:
‘И у тебя теперь есть пара?’
Через секунду пришло новое сообщение, лишь увеличившее ее боль:
‘Да’.
Ну вот и все. Девушка сейчас испытывала облегчение от сброшенного наконец с ее плеч груза, радость за свою сестру и, конечно же, сожаления о том, что всего этого не произошло с ней самой. Жон шел на танцы с Руби. Это было… не имело никакого смысла врать самой себе – это было очень больно.
И все же счастье ее сестры того стоило.
Жон вполне мог сделать счастливой саму Янг, и ей об этом было прекрасно известно. А еще она знала о том, что, вопреки всем своим усилиям, все же начинала отвечать ему взаимностью. Сложно было этого не сделать, поскольку он являлся первым парнем, относившимся к ней именно как к женщине, а не девочке-подростку с привязанными к груди арбузами. Жон видел в ней ее саму, а не просто пялился на ее сиськи.
Но такой хороший парень слишком уж идеально подходил для Руби, чтобы оставлять его себе. Да, пожалуй, так было лучше всего для них обоих.
И все же, несмотря на все доводы разума, присланные ее сестрой сообщения причиняли Янг огромную боль. Какая-то маленькая и весьма эгоистичная часть девушки желала того, чтобы у Руби так ничего и не сложилось с парнем, но сама Янг никогда бы не позволила себе как-либо вредить их отношениям. Вздохнув, девушка отключила свиток, опасаясь того, что ее сестра могла начать спрашивать у нее совета о том, что именно ей делать на танцах вместе с Жоном.
И Янг совсем не хотелось сейчас говорить о парне, который очень нравился и ей самой. Нет, этот вечер она собиралась посвятить горьким сожалениям, печальной тишине и вкусному шоколаду.
А уже завтра начнутся танцы, на которых девушке придется улыбаться, глядя на эту пару, и желать своей сестре всяческого успеха. Ну, и следить за ее внешним видом, чтобы Руби случайно не нацепила к своему платью привычные ей сапоги…
Эта картина заставила Янг улыбнуться. Но когда она свернула за угол коридора неподалеку от их комнаты и чуть было не столкнулась с чем-то расстроенной Блейк, ее улыбка вновь моментально увяла.
– Что случилось, котеночек?
– Я уже неоднократно говорила тебе не называть меня так за пределами нашей комнаты, – прошипела хмурая девушка, звякнув своим колокольчиком. И похоже, она даже не осознавала, что все еще его носила, хотя срок выданного Реном наказания уже давно истек.
– А, мелочи. Так куда это ты так спешишь?
– Пытаюсь оторваться от одного весьма назойливого парня.
– Сана? – предположила Янг.
– Кого?
– Сталкера твоего.
– Да, именно от него, – кивнула Блейк, уставившись туда, откуда только что принеслась. Но коридор был по-прежнему пуст. – Поверить не могу, что он снова меня попытался пригласить, хотя я уже ответила ему, что иду на танцы с другим!
– Ну, нельзя винить его за эту попытку. Скорее всего, он прекрасно понимает, что ты ему солгала.
– Тогда ему неплохо было бы еще и осознавать, как мало у него самого шансов на мое согласие, раз уж мне пришлось лгать только для того, чтобы ему отказать.
Это высказывание заставило Янг весело рассмеяться, отбросив наконец в сторону все проблемы, связанные с Жоном и Руби.
– И что тебе в нем настолько не понравилось? Уж точно не его внешний вид.
– Он меня преследует!
– Ну, я имела в виду, кроме этого.
Блейк с рычанием распахнула дверь в их комнату, не став ничего отвечать на подначку своей подруги. Но разве можно было винить Янг за то, что ей захотелось немного подшутить именно над ней? Рен был непробиваемо спокоен, абсолютно никак не реагируя на любые попытки девушки его расшевелить, а вот от Норы вполне можно было получить в ответ что-нибудь в десятки раз более страшное.
– Тебе все еще требуется найти себе пару, Блейк, – сказала она, входя в комнату вслед за девушкой. – Иначе ты так и останешься не только лгуньей, но еще и старой девой.
– Что-нибудь придумаю.
– Можешь попробовать пригласить какого-нибудь парня. Вряд ли кто-то из них сможет тебе отказать.
– Кому это тут потребовался какой-то парень? – оторвался от своей книги Рен. Нора, стоявшая за его плечом, тоже читала ее с явным интересом. Со стороны Блейк послышался какой-то звук – что-то среднее между писком и рычанием. Взглянув на обложку так заинтересовавшей ее товарищей по команде книги, Янг тут же поняла причину подобного поведения своей подруги.
– Дай сюда! – прошипела Блейк, выхватывая у парня из рук свою собственность. – И я вовсе не собиралась никого никуда приглашать. Просто Янг в голову, как обычно, пришла очередная дурость.