С этими словами девушка перевернула коробку, заставив кровь прилить к щекам Янг. На кровати остался лежать далеко не самый пристойный комплект нижнего белья.
– Ну, – смущенно кашлянула Блейк. – Для этого еще как-то рановато…
Нора проверила ярлычок.
– Ух ты, абсолютно точный размер.
Янг покраснела еще сильнее.
Ладно, может быть, это было уже не столько романтично, сколько пугающе. Но она все же наденет это платье и встретится с тем загадочным кавалером. И если он рассчитывал, что девушка будет носить еще и вот это полупрозрачное нечто, то очень сильно заблуждался.
– Это все, конечно, очень романтично, но за подобные шутки он заслуживает удара по морде! – сказала она.
– Все еще стоило того, – рассмеялась Нора, откидывая белье в сторону и заставляя Рена от него уклоняться. – О, Янг, это будет так круто! Не могу дождаться, чтобы посмотреть, кто это окажется. Как думаешь, он будет красавчиком? По крайней мере, нам уже известно, что романтика ему совсем не чужда. Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь так же пригласил меня на танцы. Правда же это будет очень круто, Рен? Это было бы так мило. Ты со мной согласен, Рен?!
Пока Нора продолжала делать свои не слишком-то и тонкие намеки, Янг вновь посмотрела на платье, которое все еще держала в своих руках. Возможно, все было не так уж и плохо? По крайней мере, ей не придется идти на танцы в одиночестве. А если все пройдет замечательно, то у девушки вновь появится причина для того, чтобы улыбаться.
Ах да – и еще ей не придется с тоской смотреть на то, как Руби будет веселиться вместе с Жоном.
***
– Привет.
Хотя Меркури был совсем не новичком во флирте, но он еще не привык к тому, что его загоняла в угол не слишком-то и высокая девушка, от которой явно веяло опасностью. Разумеется, если сравнивать с Синдер, то Коко была абсолютно безобидна, но она внезапно подошла к парню, поприветствовала его, положила свою ладонь на стену так, чтобы у Меркури не имелось никакой возможности сбежать, и спросила его, не мог бы он с ней кое о чем поговорить.
Парень даже не был уверен в том, что это вообще являлось вопросом, поскольку попался в ее ловушку сразу же по выходу из своей комнаты. Девушка явно его здесь поджидала и, вполне возможно, уже давно.
– Конечно… – на всякий случай ответил Меркури.
– Замечательно! Это не займет много времени, – улыбнулась ему Коко, но далеко не так искренне и дружелюбно, как это обычно бывало. – Мне тут просто пришло в голову, что мы с тобой могли бы поговорить о Вельвет, понимаешь? Она пребывает в плохом настроении вот уже несколько дней, и мне кажется, что ты знаешь причину подобного ее состояния.
– Знаю. Хотя я, вообще-то, сомневаюсь в том, что у Жона имеется пара. Это могло быть-…
– Нет, как раз это-то, я полагаю, и к лучшему. Чисто между нами, но мне кажется, что он ей нравится не настолько сильно, как она сама об этом думает, – Коко подмигнула парню и приложила палец к своим губам, призывая его хранить этот секрет. Меркури кивнул просто потому, что от его раскрытия он все равно не получил бы абсолютно никакой выгоды.
– Но мне очень жаль, что Вельвет все это воспринимает слишком близко к сердцу, – продолжила девушка. – Она с того дня выглядит такой несчастной.
Парень не встречался с Вельвет уже целые сутки. И хотя поначалу ему казалось, что он сможет наконец от нее немного отдохнуть, теперь Меркури просто не находил себе места от скуки. Синдер с Эмеральд были заняты какими-то своими делами, а парню оставалось лишь терпеливо ждать.
Он был бы даже совсем не против, если бы девушка снова вытащила его ранним утром фотографировать Жона. Ну, просто для того, чтобы хоть как-то скрасить этот скучный день.
– Я уверен, что Вельвет справится, – сказал парень, внезапно осознав, что Коко все еще ожидала от него какого-то ответа. – Она сильная.
Девушка ухмыльнулась – так, будто услышала какую-то понятную лишь ей одной шутку.
– Очень сильная, но ей все же хочется пойти на танцы. И она наверняка расстроится, если ей придется идти туда одной.
– Но почему она вообще должна идти туда одной? Ты же ее подруга. Почему ты не можешь пойти на них вместе с ней?
– Ох, это как разговаривать с каменной стеной, – пробормотала Коко, прикрывая свое лицо ладонью. – Даже с Ятсу не так сложно общаться, а ведь он предпочитает говорить цитатами из своих философских книг.
Меркури удивленно моргнул.
– Эм?..
– Забудь, – стукнула она парня по руке. – Хорошо, я объясню немного понятнее. Вельвет расстроена. Ты – ее друг. Тебе просто необходимо кое-что сделать для того, чтобы она почувствовала себя немного лучше.
Разве подобным делом должна была заниматься не ее собственная команда? С другой стороны, глядя сейчас в глаза Коко, Меркури просто не находил в себе смелости произнести это вслух. И основная проблема заключалась в том, что парень даже не понимал, чего от него вообще хотели. Его величайшим достижением в социальной сфере была Эмеральд. В конце концов, его вырастил – хотя этот термин тоже был под очень большим вопросом – вечно пьяный убийца, которого он потом собственноручно и прикончил. Меркури совсем не имел опыта дружбы с кем-либо.
– Так и что мне делать?
– Реши эту проблему, – ответила Коко. – Найди причину, из-за которой Вельвет так расстроилась, и исправь ее. Это не должно быть слишком уж сложно.
– А почему ты не можешь просто сказать мне, в чем, собственно, состоит эта проблема? – чуть ли не рявкнул Меркури, быстро утрачивая остатки своего и без того далеко не бесконечного терпения. Эти танцы и так ему уже все настроение испортили, хотя парень и сам не понимал, чем именно. Скорее всего, одной мыслью о том, что целая куча идиотов будет пытаться там отплясывать. – Дай мне хоть какую-нибудь подсказку.
– Я тебе ее уже дала. И нет – я не могу просто сказать, в чем конкретно состоит проблема, потому что это станет равносильно признанию своего поражения. Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах, чтобы поднять ей настроение, но все же есть то, что зависит лишь от тебя, – девушка собралась было уйти, но все-таки остановилась, похлопав Меркури по груди. – Тебе нужно найти ответ на этот вопрос самостоятельно – ты же умный мальчик. Увидимся на танцах.
Парень что-то тихо проворчал. В конце концов, не он же был виноват во всей этой ситуации. Вельвет являлась его информатором, приглядывавшим за Жоном. И она справлялась со своей задачей достаточно хорошо, чтобы Меркури решил помочь ей пригласить на танцы этого идиота.
И уж точно парень не был виноват в том, что у нее так ничего и не получилось.
– Кто это был? – спросила Синдер, появляясь за спиной Меркури. И сейчас она даже не проявляла своего раздражения – скорее, это было любопытством. – Это и есть твой контакт?
– Нет, это лидер ее команды, – ответил парень.
– И чего же ей от тебя понадобилось?
– Честно говоря, я и сам не понял. Но скорее всего, это была какая-то ерунда.
Синдер кивнула, то ли поверив ему, то ли просто не сумев обнаружить никаких признаков лжи. На самом деле, это действительно было ерундой – по крайней мере, для самой Синдер и ее планов. Но как бы то ни было, Меркури не совсем понимал, зачем вообще прикладывал столько сил к тому, чтобы Вельвет так и не попала в зону интересов его госпожи. Та до сих пор не знала даже имени его подруги и, как хотелось надеяться парню, так его никогда и не узнает.
Вельвет ему очень сильно помогла, и он желал отблагодарить ее, позволив не стать еще одной жертвой грядущей катастрофы.
– Поверю тебе на слово, – произнесла Синдер. – Есть кое-что, что мне от тебя потребуется, Меркури. И это крайне важно.
Парень быстро огляделся, чтобы убедиться в том, что рядом с ними никого не было.
– Да?
– У тебя же еще нет пары на эти танцы?
– Конечно. Я не слишком торопился с этим на тот случай, если для чего-нибудь вам понадоблюсь.
Это было именно тем, чего девушка и хотела от него услышать.
– Замечательно. Я посещу башню МКП, а ты меня прикроешь, если кто-то заметит мое отсутствие, – улыбнулась ему Синдер, положив ладонь на его грудь. – Мне нужно, чтобы ты был рядом в тот момент, когда я вернусь. А затем мы сделаем вид, что весь вечер провели вместе. Это понятно?