Но урон уже был нанесен. Одно из щупалец упало на пол, начиная исчезать, как и было положено Гриммам. Мог ли Рен настолько измотать Хентакля? Или произошло что-то еще? Как бы то ни было, Янг лишь порадовалась тому, что все складывалось именно так. Они не дали монстру времени на то, чтобы призвать Гриммов, и это стало решающим фактором в их схватке. Иначе пришлось бы бороться еще и с ними, как было в тот раз, когда они спасали Жона, упавшего внутрь того склада.
Но сейчас все было по-другому, и Нора с Блейк собирались наконец прикончить чудовище.
Больше никаких Хентаклей и волнений о том, что Руби могла пострадать в очередной стычке, а Жон – оказаться похищенным.
– С дороги! – крикнул Торчвик, пытаясь раздвинуть своей тростью сбившихся в кучу террористов. И в его голосе отчетливо звучало беспокойство. – Двигайтесь, тупые вы животные! Иначе будет слишком поздно!
Если уж даже он заволновался, то это действительно было хорошим знаком. Янг усилила натиск на членов Белого Клыка, не давая им миновать проход. Торчвику придется либо пробиваться через своих же собственных подчиненных, либо искать какой-нибудь другой путь. Но и то, и другое займет у него слишком много времени. Разумеется, они планировали лишь спасти Рена, но если уж появилась возможность убить Хентакля?
В конце концов, они же были Охотницами, верно? Это являлось именно их работой.
Нора нанесла удар своим молотом по широкой дуге, лишь на пару дюймов разминувшись с противником. Тот попытался в ответ ткнуть ее своим клинком – тонким и, скорее всего, очень легким. Нора лишь ухмыльнулась, не став уклоняться. Появившаяся сбоку от нее Блейк заблокировала атаку своим оружием у самого лица девушки.
– Спасибо, напарница, – улыбнулась ей Нора.
– Никаких проблем, – ответила Блейк. Накинув на вражеский клинок свою ленту, она трансформировала Гэмбол Шрауд и потянула оружие в сторону, оставляя Хентакля практически беззащитным. Еще до того, как щупальца успели этому помешать, на монстра обрушился молот, впечатывая его в стену.
Хентакль сумел встать на ноги, но тут же получил в грудь гранату.
– Точное попадание! – обрадовалась Нора.
Дым рассеялся, открывая им вид на стоявшего на коленях Гримма, чья голова была низко опущена, а опаленные щупальца бессильно лежали на полу. На белой коже были хорошо заметны черные прошлепины ожогов. Существо попыталось снова подняться на ноги, но так и не сумело этого сделать, оставшись стоять на коленях.
Нора шагнула вперед, держа перед собой свой молот.
– Ничего личного, – сказала она. – Ну, кроме того, что ты – Гримм. Было плохо уже то, что ты пытался похитить Жона – все-таки он мой друг. Но Рен? Ни за что.
Она отвела свое оружие за спину.
– Никто не смеет похищать моих лучших друзей.
Хентакль неожиданно дернулся.
– Нора! Берегись! – крикнула Янг.
Глаза девушки округлились, когда щупальца ринулись вперед, ударяя ее в грудь и откидывая на стену. И пусть этот жест отчаяния удался, но Гримм все же совершил смертельную для себя ошибку.
Блейк появилась за его спиной. Хентакль ее заметил, но ни одно из его щупалец не успевало перехватить оружие девушки, нацеленное ему в шею.
– Все окончится здесь! – крикнула Блейк.
Глаза монстра – разве они были зелеными? – расширились от ужаса.
– НЕТ! – завопил Торчвик.
Стена за спиной Блейк исчезла в облаке пыли, и обломков, сопровождаемая скрежетом металла и дрожью, прошедшей по всему зданию. К удивлению Янг, два черных щупальца перехватили вскрикнувшую от неожиданности девушку за запястья и не дали ей нанести последний удар. Хуже того – они принадлежали вовсе не Хентаклю, который все еще беспомощно стоял на коленях.
Блейк не успела ничего предпринять, когда ее оттащило назад и приложило о металлическую колонну. Девушка упала на пол, а ее оружие откатилось в сторону. Затем щупальца обвились вокруг Хентакля, защищая того от любых возможных угроз.
Даже бойцы Белого Клыка, до этого пытавшиеся прорваться мимо Янг, застыли на месте, явно не испытывая никакого желания к ним приближаться. Воспользовавшись этим, она отступила к Блейк, пытавшейся подняться на ноги.
Издав еще один пронзительный скрежет, стена окончательно развалилась, поднимая в воздух новые клубы пыли. Но им не пришлось ждать, пока они рассеются – безо всякого промедления оттуда выпрыгнула темная фигура, приземлившись рядом с их поверженным противником. Это существо оказалось несколько выше и шире, чем Хентакль, и куда больше напоминало мужчину. А еще оно было очень сильно разгневано.
Янг неожиданно осознала, в чем именно они ошибались. Как, впрочем, и Блейк.
– У меня что, в глазах двоится?.. – выдохнула девушка.
– Нет, – ответила ей Янг, внимательно наблюдая за тем, как этот здоровенный – и самый что ни на есть настоящий – Хентакль склонился над своим раненным собратом. – Мне сразу показалось, что здесь что-то было не так. Мы ошиблись – их больше одного. Знала же, что все выходило слишком уж просто.
Множество монстров, способных работать с людьми и призывать Гриммов там, где им вздумается. Это было очень плохо, и Бикону требовалось срочно об этом узнать. Сколько же их уже проникло в Вейл? И какую цель они преследовали?
Настоящий Хентакль поднял на них свой взгляд.
И его глаза тут же вспыхнули красным огнем.
– Мне кажется, что мы его очень сильно разозлили.
========== Глава 51 - Волк среди овец ==========
Все практически мгновенно пошло наперекосяк.
Янг пригнулась, пропуская над своей головой пролетевшую по направлению к ближайшей стене Нору. Она сумела уклониться от одного щупальца и отбить другое в сторону тыльной стороной своей ладони, а затем воспользовалась тем, что Хентакль открылся и выстрелила в него из Эмбер Селики. Заряд Праха бессильно отскочил от его груди, лишь еще больше раздражая монстра.
Хентакль был зол – и отнюдь не так, как в прошлый раз. В конце концов, на том складе присутствовал не он сам, а как раз та, кого они только что победили. Но где бы все это время ни пропадал этот монстр, он явно стал гораздо сильнее. Сейчас на Хентакле не было рубашки – лишь какие-то обрывки – но его грудь закрывали мощные костяные пластины, которые при их прошлой встрече вроде бы отсутствовали. Они создавали какую-то странную пародию на броню, смыкаясь спереди и достигая плеч, но почему-то оставляя открытым живот. И его глаза горели значительно ярче – словно пара окошек, через которые вырывалось ревущее демоническое пламя.
Как они вообще могли их перепутать? Самка же была практически домашней по сравнению с этим монстром.
Блейк попыталась напасть со спины, но это оказалось ошибкой. Хентакль решил, что она целилась в его подзащитную, и щупальца тут же бросились наперехват. От нескольких из них девушка сумела увернуться, используя своих клонов, но одно попало точно ей в живот, откидывая назад. Блейк не успела отлететь слишком уж далеко, как оказалась схвачена за ногу и впечатана в бетон. Гэмбол Шрауд в очередной раз покатился по полу. Взревев, Нора бросилась выручать свою напарницу.
Янг воспользовалась этим моментом, чтобы освободить Рена. Сейчас им требовалась вся возможная помощь. Ее партнер все еще пребывал в ступоре, так ей пришлось отвесить ему слабую пощечину, заставившую парня пошатнуться и чуть не свалиться со стула. Ладно, пощечина у нее получилась не совсем слабой.
– Что-?.. Где-?.. – Рен лишь глупо моргал, глядя на девушку. – Я-я не понимаю…
Да что с ним было не так? Он что, головой ударился? Покачав своей собственной, Янг кратко объяснила ему ситуацию:
– Хентакль. Мы. Драка. Нужна помощь.
– Но она-… – Рен замолчал, заметив, как Нора с трудом поднималась с пола. Прищурившись, он кивнул. – Хорошо. Хотя у меня и нет с собой оружия, но я все равно смогу вам помочь.