Блейк повернулась в сторону центральной площади, но Нора успела ухватить ее за плечо до того, как девушка могла туда ринуться, подвергая себя опасности. Для этого ей пришлось отпустить гражданского, чем тот и воспользовался, нырнув в толпу и убежав прочь. Над их головой по направлению к центру пролетел Быкоглав.
А затем раздался крик – и в него оказалось вложено достаточно силы, чтобы даже Пирру заставить отступить на шаг назад:
– ОСТАНОВИТЕСЬ!
Всего одно слово – если другие и были, то она их не услышала, – но те, кто только что в ужасе убегал прочь, мгновенно замерли, даже не раздумывая над этим приказом. Через пару секунд они вновь стали двигаться, но Пирру сейчас волновало совсем не это. Голос показался ей знакомым. Слишком хорошо знакомым.
– Жон, – выдохнула Вайсс, расширенными от ужаса глазами глядя в ту сторону, откуда бежала толпа. – Он так и не появился во время драки с Хентаклем. Но что, если монстр сам его нашел?
Они с Пиррой переглянулись, и тут же бросились к центральной площади. Это могло многое объяснить – особенно то, почему Жон оказался неподалеку, но так и не пришел им на помощь. В конце концов, работой Охотников была именно защита людей от Гриммов. Все пятеро наконец сумели пробиться сквозь толпу, морально готовясь к тому кошмару, который им предстояло увидеть.
Пирра не сомневалась в том, что могла это выдержать. Ей уже доводилось видеть в своей жизни некоторое дерьмо.
Но никогда еще оно не было таким.
– О Боги, – прошептал Рен.
Нора заметно побледнела.
Блейк покачала своей головой.
– Нет…
Это была резня. Даже не так – это была настоящая бойня. Гриммы оказались повсюду, хотя больше всего их собралось вокруг огромной дыры в земле, похожей на кратер от взрыва. И если гражданских здесь уже не было, то вот члены Белого Клыка, о которых упоминал очевидец, присутствовали. Пока еще присутствовали.
Один из террористов отделился от группы своих соратников и побежал в сторону зданий, чтобы быть тут же насаженным на жало Смертолова. Какая-то женщина в маске отчаянно кричала, пока ее не затянуло в черную толпу монстров. Ее вопли мгновенно стихли. Может быть, Белый Клык и привел в Вейл Гриммов, но вот контролировать он их точно не мог, и теперь террористы оказались неспособны ни покинуть площадь, ни хотя бы дать отпор притащенным ими же чудовищам.
Это была самая настоящая кровавая баня.
Неожиданно Пирра заметила лежавшее на земле тело с такими знакомыми ей золотистыми волосами, и ее глаза тут же расширились от ужаса.
– Жон!
– Что? Где?!
Она проигнорировала вопросы Вайсс, ринувшись вперед и упав рядом с парнем на колени. Рука Пирры прикоснулась к его горлу – и нащупала пульс! – а сама девушка в этот момент чуть не умерла от облегчения. Даже сейчас по ее лицу продолжали течь слезы. То, что Жон остался жив в присутствии такого количества Гриммов, можно было назвать лишь чудом.
– Нет, – прошептала Вайсс.
– Он жив, – выдохнула Пирра, улыбаясь сквозь слезы. – Скорее всего, Гриммы отвлеклись на остальных людей, когда он потерял сознание.
С таким количеством трупов вокруг не так уж и сложно было принять его за еще одного, особенно для тех, кто не отличался особым разумом.
– Нам надо как можно скорее унести его отсюда. Мы-… – глаза Пирры вновь расширились от ужаса. – Вайсс, сзади!
Ее предупреждение запоздало, и девушка уже оказалась отброшена в сторону ударом лапы Беовульфа. Нападение было настолько внезапным, что Вайсс просто не успела на него отреагировать. Пирра попыталась достать свое оружие, но Гримм ее опередил, бросаясь вперед. Стоя на коленях и прижимая к себе своего друга, она мало что могла ему противопоставить. Разве что попытаться закрыть Жона своим телом.
– Я не дам тебе ему навредить, – прошептала она Беовульфу. – Этого не будет.
Тот неожиданно остановился. Это был здоровенный монстр – безо всякого сомнения, Альфа – и в его красных глазах Пирре почудилась искорка какого-то звериного разума. Но даже будь у нее сейчас в руках оружие, из подобной позиции она ничего не смогла бы с ним сделать. Зато он наверняка убил бы и ее саму, и все еще остававшегося без сознания Жона.
Именно поэтому, когда Беовульф просто фыркнул и куда-то ускакал, девушка даже не знала, что ей по этому поводу думать.
– Пирра! – появилась рядом с ней Блейк с мечом в руках. – Ты в порядке?
– Д-да…
– Он тебя не поранил?
Девушка и сама не слишком-то верила в возможность остаться невредимой, так что на всякий случай внимательно себя осмотрела.
– Нет… Он просто ушел…
Блейк даже не стала скрывать своего недоумения подобным поворотом. Впрочем, Пирра сейчас чувствовала примерно то же самое. Она посмотрела в сторону Беовульфа, который стоял на некотором расстоянии от них и все еще следил за их действиями. Еще раз фыркнув, монстр напряг мускулы своих ног и прыгнул прямо в гущу схватки с остатками сил Белого Клыка.
– Весьма необычное поведение, – прошептал Рен откуда-то из-за ее спины.
– Чем Белый Клык мог их настолько заинтересовать, что они даже не обращают на нас никакого внимания? – спросила Блейк.
– Не знаю, но меня это полностью устраивает, – проворчала Вайсс, держась рукой за свой бок. Взглянув на Жона и удовлетворенно кивнув, она вновь посмотрела на резню вокруг их группы. – Мы же не будем пытаться им помочь?
– А мы вообще в состоянии это сделать? – поинтересовался Рен. – Боюсь, что нас всех просто перебьют, как только мы проявим какую-либо агрессию. И кроме того, кавалерия, похоже, уже прибыла.
Над площадью пролетели Быкоглавы из Бикона, заходя на посадку на ее окраинах и перегораживая основные магистрали, ведущие в город. Из них повалили студенты и преподаватели, создавая собой живую преграду на пути Гриммов. Но еще больше их собиралось в группы для грядущей атаки на монстров и полной ликвидации этой угрозы.
Мисс Гудвитч поспешила к ним, не отрывая своего взгляда от Жона.
– С мистером Арком все в порядке? – спросила она. – Никто из вас не пострадал?
– С нами все хорошо, мисс Гудвитч, – ответила ей Вайсс. – Жон уже был без сознания, когда мы его нашли. И возможно, что ему требуется медицинская помощь.
Преподавательница кивнула.
– Несите его к Быкоглаву, а заодно и сами в него забирайтесь. И побыстрее. Мы тут разберемся со всем остальным.
– Гриммы ведут себя очень странно! – неожиданно для самой себя подала голос Пирра, заставляя женщину остановиться.
– Что вы имеете в виду, мисс Никос?
– Я… я не знаю, как это можно объяснить, но они ведут себя совсем не так, как обычно. Они до сих пор не покинули эту площадь и вообще предпочитают убивать членов Белого Клыка, а не паникующих гражданских.
Преподавательница посмотрела на сражение Гриммов и террористов так, будто слова девушки открыли ей глаза. Многие террористы Белого Клыка к этому моменту уже достигли линии Охотников и спешно им сдавались. Другие, скорее всего, смогли сбежать еще раньше, но мисс Никос была полностью права – ни один из монстров не предпринял ни единой попытки пробиться сквозь кордоны. И казалось, что они даже не собирались разбегаться по городу и убивать всех, кто попадался им на глаза, как это бывало в подвергавшихся нападениям поселениях.
Это было… очень странно.
Битва постепенно стихала. Многие члены Белого Клыка были уже мертвы, а те, кто еще сражался, вряд ли продержатся слишком уж долго. И пусть даже Глинда не сомневалась в том, что ее студенты сумеют победить эту орду, но она прекрасно понимала, что обреченных фавнов они спасти уже никак не успевали. Последний из них оказался разорван на части и утащен в толпу чудовищ.
Сделав глубокий вдох, преподавательница шагнула вперед, готовя свой стек. Она кивнула Ублеку и Порту, каждый из которых заходил со своей стороны, чтобы прижать Гриммов к дыре, из которой те выползли. Это будет долгой и сложной битвой, в которой ей требовалось запечатать этот провал. Если бы Джеймс со своими солдатами был здесь, то никаких проблем у них бы не возникло. Но он все еще не прибыл, так что им придется справляться с этой угрозой лишь силами Бикона. А ей нужно было еще и проследить за тем, чтобы в этом бою погибло как можно меньше ее студентов.