– Ты понимаешь, какие у этого будут последствия?
– Понимаю, друг мой, прекрасно понимаю, – вздохнул Озпин, снимая свои очки. – Мне понадобится новый преподаватель истории.
Кроу удивленно моргнул.
– Ублек что, погиб?
– Нет, конечно же. По крайней мере, пока что он жив. Просто заперся в своем кабинете с кучей книг по поведенческим теориям Гриммов, и я сомневаюсь, что мы увидим его раньше, чем через пару недель. Если не забудет хотя бы иногда принимать пищу, то все с ним будет в полном порядке.
– Я, вообще-то, говорил о сложностях, которые несет с собой эта способность, а не о странном поведении некоторых твоих преподавателей… – вздохнул мужчина.
– Преподаватели тоже очень важны, и ты это прекрасно знаешь.
Кроу проигнорировал эту реплику. Тот, кто мог чувствовать Гриммов так же, как сами монстры чувствовали людей… Он не знал, как это вообще было возможно, но это оказалось именно тем, чего им так не хватало в войне за выживание всего человечества – в противостоянии Салем. Именно подобная способность ставила Гриммов в положение хищников. И если бы у них появилась точно такая же сила…
Может быть, тогда в их вечной борьбе наконец установилось бы хоть какое-то подобие равновесия.
– Так кто же это? – спросил он. – Нам нужно срочно найти его и обеспечить ему всю возможную защиту. А заодно сделать так, чтобы Салем и ее люди об этом ничего не узнали.
Вновь вскочив на ноги, Кроу ударил кулаком по поверхности стола.
– Скажи мне, кто это, и я сам его отыщу. Ты же уже это знаешь, верно?
Озпин усмехнулся.
– Да, но ты и сам его тоже уже знаешь.
Кроу прищурился, чувствуя, как в его животе постепенно разрасталась пустота. И судя по выражению лица директора, тому эта ситуация доставляла настоящее удовольствие. Не нужно было быть гением, чтобы понять, кем мог оказаться этот человек. Уж точно не со всем тем дерьмом, которое происходило в последнее время.
Но даже так надежда еще не до конца угасла в его груди.
– Пожалуйста, скажи мне, что это не Жон…
Улыбка директора стала еще шире.
– Кто угодно, но только не он. Только не сын Рейвен, который, к слову, все еще встречается со своей собственной сестрой! Пожалуйста, Озпин…
Разумеется, все его мольбы были напрасны.
– Похоже, что потенциал мистера Арка оказался еще больше, чем мы ожидали до этого. Такой, что его заметила даже Салем. Теперь мы понимаем, почему она потратила столько сил на его захват и зачем прислала в Вейл настолько могучее существо. Ни в каких легендах нет абсолютно ничего подобного, Кроу. Даже в самых древних из них.
– Ну конечно же, это он, – простонал тот. – Как мне вообще в голову могло прийти, что это окажется кто-нибудь другой?
Мужчина сердито посмотрел на Озпина.
– С чем мы на этот раз имеем дело? Если это никак не связано ни с реликвиями, ни с девами, ни со всем прочим, то что же это тогда такое?
– Ни реликвий, ни дев тоже когда-то не существовало, Кроу. Но однажды они были созданы, и с этого момента начались легенды о них.
– И с чем же мы столкнулись на этот раз? С новой легендой?
– Вполне возможно. На Ремнанте хватает сил и кроме меня. И некоторые из них гораздо древнее, чем я.
– Так что нам теперь делать?
– Убедиться в том, что эта легенда обретет свою жизнь… и что мистер Арк не падет жертвой тех, кто пожелает задавить ее в зародыше, – Озпин поднялся из-за своего стола и подошел к окну. Кроу встал рядом, глядя на лежавший у них под ногами Бикон. – Дева, серебряные глаза и та сила, что ныне проявилась в молодом человеке.
– Кстати, что насчет Руби? Она… я слышал, что произошло с тем монстром с тентаклями, – вот именно о нем мужчина никогда не хотел бы упоминать в одном предложении с его маленькой племянницей. – Это же все ее глаза, да? И теперь Салем знает еще и о них?
– Оставь мисс Роуз на меня, – произнес Озпин. – Я попытаюсь ей все объяснить, пусть даже это и случилось гораздо раньше, чем мне бы того хотелось. Но уж к этому-то разговору я вполне готов. Скоро может наступить время раз и навсегда уничтожить нашего врага. И скорее всего, нам надо будет найти новую деву.
– Уже? – нахмурился Кроу. – Амбер же еще жива.
– Ты же и сам понимаешь, что она никогда больше не очнется.
– Думаешь насчет этой Никос?
– Среди прочих, – произнес Озпин. – Но в этом году есть и другие интересные кандидатуры. А пока…
– Да-да, я позабочусь о парне, – проворчал Кроу. – Это и так понятно…
Во всем было виновато его проклятое невезение.
========== Глава 53 - Золотая шкурка ==========
Пробуждение вышло совсем не таким, как ожидал Жон.
Не было ни тяжелых вздохов, ни вскакивания с постели – лишь осознание того, что он уже пару минут пялился в белый потолок. И в комнате их команды на нем не было этих вызывавших тошноту завитушек. Как, впрочем, и двух десятков пустых кроватей вокруг, а также этого жуткого запаха лекарств.
– Жон? – раздался знакомый голос, а перед ним появилось лицо его партнера в обрамлении белых волос. Вайсс не столько ему улыбнулась, сколько просто приподняла свою бровь. – Наконец-то ты проснулся. Я тут сижу уже целых два часа.
Парень удивленно моргнул, медленно осознавая, что все же загремел в медпункт и, скорее всего, получил какие-то ранения. Но ничто из этого никак не объясняло того факта, почему его напарница считала свое присутствие здесь именно его виной.
– Прости, – на всякий случай извинился он. – Я должен был проснуться раньше?
– Да, должен. Теперь будешь об этом знать, если еще раз сюда попадешь.
– Так ты все это время ждала моего пробуждения? – уточнил Жон, попытавшись сесть. – И сколь-…
– Я тут нахожусь всего лишь два часа, так что извини, что не ночевала возле твоей постели. Мисс Тсуне заверила нас, что ты практически не пострадал, так что будь моя воля, я бы дождалась тебя в нашей комнате. К несчастью, Винтер узнала, что ты должен очнуться именно сегодня, и притащила меня сюда, поскольку я должна быть ‘рядом со своим парнем в такой момент’, – девушка сердито на него посмотрела, выражая свое отношение ко всей этой ситуации. – И я уже почти смирилась с тем, что либо моя старшая сестра увлекается глупыми романтическими книжками, либо обожает смотреть не менее глупые и не менее романтические сериалы. Да, кстати, как ты себя чувствуешь?
Последняя фраза получилась несколько неожиданной.
– Вроде бы все в порядке. Наверное. Я не знаю. А что вообще произошло?
– Мы сражались с Хентаклем, – ответила на его вопрос Вайсс. – Нам удалось спасти Рена, подраться с чудовищем и добраться до тебя как раз к моменту вторжения в Вейл Белого Клыка и Гриммов. Не уверена, стоит ли хвалить тебя за то, что ты там вообще оказался, но я очень рада, что ты хотя бы остался жив.
Да она понятия не имела, как мало в этом было заслуги самого Жона. А если и стоило кого-то хвалить, то это их самих за то, что они побили его в форме Гримма, когда он сошел с ума. Голова парня все еще трещала при попытке что-либо вспомнить, а Реми был недоступен, поскольку отсыпался после таких приключений. И все же одно воспоминание не давало ему покоя – о том, как в самом конце их схватки Жон душил свою лучшую подругу.
– Руби, с ней все-?..
– Она в порядке. Удивлена, что ты ее вообще заметил.
Заметил? Вайсс отодвинулась в сторону, открывая вид на соседнюю кровать, где лежала укрытая одеялом девочка. Никаких повреждений на ней не было видно, но она была слишком уж неподвижной. Скорее всего, его напарница решила, что он заметил Руби уже здесь, поскольку в человеческой форме за время вторжения он с ней так и не встретился, и поэтому о том, что девочка тогда вообще пострадала, знать просто не мог.
– Мы не понимаем, что конкретно с ней произошло, и никто нам ничего на этот счет не говорит, – сердито произнесла Вайсс. – Она дралась с Хентаклем и сделала что-то… понятия не имею, что именно. Янг отнесла ее сюда, пока остальные двинулись спасать тебя.