– Оу, – хихикнула Янг. – Кому-то только что отказали.
– Я бы сказала, что кого-то только что морально кастрировали. Похоже, ей не нравятся большие компании. Я видела, как она смотрела на Руби.
– Эм… скорее всего, Синдер пока еще не привыкла к такому количеству людей. Ты же помнишь, что она выросла вместе с Жоном, да? Держу пари, что толпы вокруг все еще довольно сильно ее нервируют, – ухмыльнулась девушка, демонстрируя Вайсс большой палец. – Но со временем она наверняка раскроется, как это произошло с тобой.
– Ну, если ты так в этом уверена…
– Я прекрасно разбираюсь в людях, – сказала Янг. – Она – классная девчонка. Просто у нее немного не хватает терпения.
Она проследила за тем, как Жон камнем пошел ко дну. Вместо того, чтобы ему помочь, Синдер приложила к своему лицу ладонь и что-то тихо пробормотала. Янг поспешила спрыгнуть в воду.
– Пойду, пожалуй, к ним, пока мой первый настоящий парень не утонул в ходе этой тренировки. И да – можешь пожелать мне удачи.
– Она тебе точно понадобится, – кивнула Вайсс, даже и не подумав к ней присоединиться. – Кстати, а где Руби?
– Эм, вроде бы куда-то ушла вместе с Блейк.
Ее подруга немного приподняла свою бровь.
– И тебя это совсем не беспокоит? Когда я поинтересовалась у нее, чем именно они занимались, Руби тут же начала юлить. Даже придумала какую-то историю о том, что они изучали биологию некоторых морских видов.
– Нет, не беспокоит. Я вполне доверяю Блейк. Кроме того, со всеми теми переживаниями, что свалились на нее по вине Норы, думаю, она заслужила возможность немного расслабиться в приятной компании. Бедная кошечка очень устала, – расхохоталась Янг и, не обратив никакого внимания на закатившую глаза Вайсс, поплыла помогать Синдер обучать Жона.
Разумеется, это само по себе моментально поставило парня в смертельную опасность.
***
Наверное, так себя и чувствовали те, кто занимался торговлей наркотиками.
И эта мысль почему-то ничуть не радовала Блейк, как раз получившую посылку – вполне себе безобидную, завернутую в плотную коричневую бумагу и размером примерно со стопку школьных учебников. Но вся ее безобидность тут же пропадала, стоило только взглянуть на логотип отправителя.
На одной стороне прикрепленной к пакету бирки оказалось написано ее собственное имя и адрес Бикона. А вот с другой – достаточно невинное изображение книги с расположенным под ним названием ‘Литература для взрослых Адама’, под которым, в свою очередь, находился слоган: ‘Самые развратные истории на любой вкус’.
Блейк даже пришлось напомнить себе, что имя в названии наверняка было всего лишь совпадением, иначе окончательно сошла бы с ума.
– Это оно? – раздался за ее спиной шепот, пробравший девушку до самых костей.
Она прыгнула вперед, развернувшись в воздухе и заметив, как ее подруга уже тянула руки к посылке, не в силах оторвать от нее своего алчущего взгляда. И пусть эта сцена тоже ничуть не способствовала ее успокоению, но хотя бы сердце перестало пытаться вырваться из ее груди.
– Руби, не пугай меня так!
– Хе-хе, прости. Так это оно?
– Да, – кивнула Блейк, глядя на сверток в своих руках так, будто там находилась готовая в любой момент взорваться бомба. – Это оно.
– Давай ее откроем!
– Нет! – она отскочила в сторону, оставив Руби стоять с вытянутыми руками. – Не здесь. И не там, где нас кто-нибудь сможет увидеть. Ты что, хочешь, чтобы об этом узнала Янг?
Лицо девочки моментально побледнело, что само по себе служило отличным ответом на этот вопрос.
– Вот именно. И как бы плохо все ни было для тебя, мне в случае нашего обнаружения придется в десятки раз хуже. Нам нужно вести себя осторожно, скрытно… – девушка попыталась подобрать еще какие-нибудь подходящие слова, но быстро бросила это занятие. – Это очень серьезное дело.
– Блейк, это всего лишь журналы, – заметила ее подруга.
– Это не просто журналы, Руби, – вообще-то, она вместе с ними заказала еще и пару книг. – Как бы то ни было, нам надо пронести их в твою комнату так, чтобы этого никто не заметил.
– А я не смогу вам с этим помочь? – спросил кто-то.
В ее защиту следовало сказать, что она уже оказалась на самой грани, а голос раздался прямо из-за ее спины – причем слишком близко, чтобы быть обращенным к кому-нибудь другому. И Блейк отреагировала моментально, развернувшись к его источнику с посылкой в руках. Она вовсе не желала использовать ее в качестве оружия, но первыми ей на глаза попались светлые волосы. А раз находившийся перед ней парень вполне мог оказаться Жоном, то у нее оставался только один вариант – именно тот, на который девушка полагалась всю свою жизнь.
Бежать и начать все заново.
К сожалению, сейчас так поступить оказалось просто невозможно.
Именно поэтому она и ударила парня посылкой в висок. Тот рухнул на пол и больше не подавал признаков жизни. Блейк Белладонна так и стояла над телом этого светловолосого фавна – вроде бы Сана Вуконга – сжимая в руках коричневый сверток.
– Ты это видел? – тихо спросил кто-то.
– Какая жестокость.
– Даже и не подозревал, что она такая расистка…
– Блейк, – прошептала Руби. – Ты что, и вправду его убила своей порнографией?
– Нет, – ответила ей девушка. – Нашей порнографией.
– Э-эй, это несправедливо.
– Жизнь вообще не слишком-то справедлива, Руби. Хватай его за ноги.
– Мы что, будем прятать тело? – воскликнула девочка. – Я еще слишком маленькая, чтобы отправляться в тюрьму!
– Он пока еще жив, Руби. Но очень сильно об этом пожалеет, если рискнет когда-нибудь упомянуть хоть что-то из того, что здесь видел. Нам нужно лишь убедиться в том, что он не станет обо всем этом болтать. Так что помоги мне вынести его отсюда.
Через несколько минут они притащили все еще пребывавшего в беспамятстве фавна в сад. Впрочем, тот находился не совсем без сознания, а скорее был очень сильно ошеломлен. Аура требовала некоторой концентрации для того, чтобы принимать на себя урон, и довольно слабо защищала от неожиданных атак – особенно если это была пара здоровенных книг.
Сан застонал, когда его опустили на мягкую траву, обильно покрытую росой, а потому отлично помогавшую вернуться назад в реальный мир.
– Ох, что это меня так сильно стукнуло?
– Ты споткнулся, – поспешила ответить ему Блейк, пока Руби не вмешалась со своей никому не нужной правдой. – Споткнулся и упал. Как ты себя чувствуешь?
– Так, словно мне по голове врезали кирпичом…
Девушка смущенно отвела свой взгляд немного в сторону.
– Уверена, что с тобой все будет в порядке. Ты что-нибудь помнишь?
– Ну, как я подошел к тебе, чтобы поговорить, – ответил парень, очаровательно ей улыбнувшись. Блейк закатила глаза и застонала. – Еще помню, что у тебя в руках было что-то, о чем вы говорили. И вроде бы это следовало держать в тайне.
Перед его лицом тут же появился Гэмбол Шрауд.
Руби поспешила оттолкнуть оружие своей подруги подальше от Сана.
– Не обращай внимания, – рассмеялась девочка. – Мы с Блейк просто играем в одну игру. Нам нужно проникнуть в мою комнату так, чтобы этого никто не заметил. Это… ну, своего рода тренировка. Да, именно тренировка. В скрытности.
– Ха, звучит довольно круто. Я иногда умудрялся прокрасться через весь Хейвен, так что, возможно, смогу вам чем-нибудь помочь.
Сан протянул руку в их сторону. Заметив, что Руби уже собиралась помочь ему встать, Блейк решила избавить ее от излишних нагрузок, сама ухватившись за его ладонь. Но даже уже окончательно поднявшись на ноги, парень далеко не сразу отпустил ее руку.
Девушка с трудом подавила в себе желание ткнуть в него своим оружием.
– И как именно ты это делал? – спросила Руби у сталкера… ну, то есть у фавна-обезьяны.
– Эм… обычно я пробирался через окно. По коридорам сложно быстро куда-то попасть, а так еще и можно сначала проверить, есть ли в комнате кто-то из твоих товарищей по команде. И если быть до конца честным, то в первый раз я так поступил только потому, что мы все забыли свои свитки внутри и просто не имели никакой возможности пройти через дверь, – смущенно улыбнулся Сан. – Но проникновение со взломом в свою собственную комнату на первой же неделе учебы – это не совсем тот поступок, которым стоит гордиться.
Обе девушки посмотрели на здание студенческого общежития. На стене оказалось не очень много выступов, но на то, чтобы взобраться по ней, должно было хватить. Кроме того, там имелись еще и водостоки с карнизами, не говоря уже о чуть выступавшем фундаменте.
Но вот сможет ли Блейк рискнуть жизнью Руби, которая тоже туда полезет?
Да.
По сравнению с Янг, узнавшей о том, что девушка снабжала ее младшую сестру первоклассной порнографией, любая угроза их жизням казалась весьма незначительной. Риск упасть вниз и сломать себе шею был полной ерундой, если это позволит им избежать встречи с разъяренной подругой. Впрочем, в этом деле имелась и одна маленькая проблемка…
– Мы не знаем, какое именно окно принадлежит моей комнате, – озвучила эту самую проблему Руби.
– О, это очень просто, – отозвался Сан. – Вон то.
Обе девушки уставились на него.
– Как ты об этом узнал? – поинтересовалась девочка.
– Ну, рядом с ним находится окно в комнату Блейк.
Взгляд названной им девушки стал еще более подозрительным.
– А как ты узнал, где именно находится окно в комнату Блейк? – продолжила допрос Руби.
Сан несколько замялся с ответом, а глаза девушки, о которой сейчас шла речь, и вовсе превратились в две золотистых щелочки.
– Хе… ну, тут все не так просто, – нервно рассмеялся парень. – Вы поверите, если я скажу, что существует абсолютно разумное объяснение тому факту, что мне это известно? И оно заключается вовсе не в том, что я являюсь своего рода сталкером.
Блейк стиснула зубы.
– Нет, – произнесла Руби, похлопав его по плечу. – Но я оценила твою попытку.
Всего через пятнадцать минут девочка уже балансировала на карнизе возле нужного им окна, проклиная привычку Вайсс все время его закрывать при каждом выходе из комнаты.
– Я не могу его открыть, – простонала Руби.
– Подвинься. Я все сделаю.
– Только не разбивай его, пожалуйста, – попросила ее девочка, заставляя Блейк отбросить такую замечательную идею. Они могли бы просто заявить, что это сделала какая-нибудь птица. Вместо этого ей пришлось достать Гэмбол Шрауд и засунуть его в щель – туда, где была расположена защелка. Блейк забралась внутрь сама, а затем втащила в комнату и Руби, кивнув на согнутый чуть ли не пополам запор. – Я разогну его перед своим уходом.
– Да, было бы неплохо. Вайсс оторвет мне голову, если поймет, чем именно мы сейчас занимались.
– Не оторвет, если ты ей ничего не скажешь.
– Блейк, мы только что взобрались по стене нашего общежития. Думаешь, никто этого не заметил? – покраснела девочка, пытаясь натянуть свою юбку на колени. Блейк вздрогнула. Наряд ее подруги не слишком хорошо подходил для подобных дел, особенно если их действительно кто-то увидел.
– Извини, – сказала она, кладя посылку на кровать Руби. – Может быть, это немного поднимет тебе настроение.
Так и произошло. Девочка мгновенно оказалась рядом с Блейк и, чуть ли не вибрируя от возбуждения, стала следить за тем, как та снимала со свертка упаковочную бумагу. Под ней оказалась картонная коробка, по которой абсолютно ничего нельзя было сказать о ее содержимом.
– М-могу я ее открыть? – спросила Руби.
– Давай. Но только быстро – мы не знаем, когда именно вернется твоя команда.
Кивнув, девочка схватила коробку обеими руками и громко сглотнула. Капелька пота скатилась по ее лбу, а она сама внимательно осмотрелась вокруг на тот случай, если Янг пряталась где-нибудь за шторами. Когда ее сестры в комнате не обнаружилось, Руби сняла крышку, позволяя им обеим увидеть содержимое посылки. Там лежали две книги и целых шесть журналов. Но по обложкам первых нельзя было что-либо сказать, поскольку они оказались заклеены непрозрачной пленкой.
А вот вторые были куда более красноречивыми – на самом верхнем из них была изображена девушка в школьной форме, удерживаемая четырьмя черными щупальцами.
– Идеально, – прошептала Руби, усаживаясь на свою кровать и освобождая этот журнал от полиэтилена.
– Не сейчас, – остановила ее Блейк, подхватывая упаковку и показывая своей подруге ценник на нем. Впрочем, тот присутствовал еще и на каждом из журналов. – Это улика, по которой тебя вполне могут найти. Нужно срочно от нее избавиться. От всего, что может тебя выдать. Съешь их.
– Блейк, я вовсе не собираюсь их есть, – вздохнула Руби, беря со стола ручку и закрашивая ценник так, чтобы надпись на нем нельзя было разобрать. – Просто завтра выкину все это в какую-нибудь урну.
– Ладно, – согласилась с ней Блейк, немного успокоившись после того, как операция оказалась завершена. – Но ты же сумеешь спрятать журналы, да? Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность этой ситуации?
– Ага. И даже если их кто-то найдет, то никак не свяжет это со мной.
– И со мной, – с нажимом произнесла девушка.
– И с тобой тоже. Расслабься, Блейк. Все будет хорошо, – Руби перевернула страницу, тут же покраснев и едва заметно задрожав. Она кинула на девушку взгляд поверх своего журнала.
Та поняла ее намек.
– Хорошо, оставлю тебя одну, – сказала Блейк, забирая свои книги из коробки. – И мне понадобится как минимум пара недель, прежде чем я осмелюсь повторить что-то подобное.
– Ладно, – ответила ей Руби, полностью поглощенная новой дозой порнографии. – Как скажешь.
Закатив глаза, девушка выскользнула в коридор, не забыв при этом закрыть за собой дверь. Теперь ей требовалось лишь найти какое-нибудь укромное местечко, чтобы насладиться своей собственной-…
– Эй, – окликнул ее широко улыбавшийся Сан. – Я так понимаю, что мой план сработал, верно? И раз уж ты уже закончила с тем, чем вы там вообще занимались, то не хотела бы немного погулять вместе со мной? Оу, книги? Как насчет того, чтобы почитать их вдвоем?
– Ох…