– Я вовсе не пытался проникать в комнату Блейк. Клянусь!
– Знаю, – кивнула Нора Валькирия. – Я за вами следила.
– Т-ты следила?
– Ага. Мне нужно было убедиться в том, что Блеки не попытается наложить свои лапы на Ренни. Или, например, закинуть на него ногу.
– Так ты следила именно за ней? – с некоторым негодованием в голосе уточнил парень. – Ты же понимаешь, что нельзя совать свой нос в личные дела других людей, да?
– Вот кто бы говорил. Вообще-то, я не следила за ее личной жизнью – я собирала на нее компромат.
– Компромат?
– Я что, прямо так и сказала? Ну… на самом деле… я… эм… Неважно, – моментально сменила тему Нора. – Я вот тут увидела, как ты пытался пригласить ее на свидание, но получил отказ. В который уже раз.
– Хе, – немного нервно рассмеялся Сан. – Неужели мои неудачи действительно настолько заметны?
– Да уже практически вся Академия в курсе.
Парень довольно сильно покраснел.
– Но сегодня наступил твой счастливый день! – воскликнула девушка. – Потому что я – сама Нора Валькирия – стану твоей крестной феей.
– Моей кем?
– Твоей наставницей в вопросах любви.
– Слушай, я, конечно, весьма благодарен за твое предложение, но мне вовсе не нужен кто-то, кто будет-… – ладонь Норы, что все еще лежала на его плече, неожиданно сжалась с просто невероятной силой. При этом выражение лица самой девушки ничуть не изменилось.
– Думаю, что абсолютно любой женщине, если она все еще жива и вообще в состоянии говорить, найдется что возразить тебе на это. Даже я кручусь вокруг Рена куда меньше, чем ты – рядом с Блеки. А ведь мы с ним вместе с самого детства. Тебе хоть что-нибудь известно о ней?
– Разумеется. Много всего. Она фавн и когда-то состояла в Белом Клыке, но поняла, что ее не устраивают их методы, и решила стать Охотницей в качестве своеобразного искупления. Еще она желает помочь всем остальным фавнам обрести равенство с людьми.
– Ага, но меня интересует что-то менее глобальное, – закатила глаза Нора. – Ее любимый цвет или, например, еда. Чем она увлекается и как проводит свое свободное время.
Сан еще немного покраснел.
– Она… эм… ей нравится читать?
– И что же конкретно ей нравится читать?
– Книги?
Девушка с жалостью посмотрела на него.
– Ладно, возможно, мне пригодилась бы небольшая помощь, – наконец признал очевидное парень. – Но почему ты так желаешь мне ее оказать? В чем тут твоя выгода?
– Скажем так: этим я убью два камня одной птичкой…
Сан удивленно моргнул.
– Что?
– Неважно. Идем, прекрасный принц. Наступило время твоего преображения.
***
– А потом я чуть не утонул, – закончил свой рассказ Жон, идя по коридору вместе со своей подругой. – Опять.
– Ну, уверена, что они просто немного увлеклись спором о том, как лучше всего будет тебе помочь, – дипломатично заметила Пирра. – Пусть учеба и дается тебе не слишком просто, но умение плавать, вполне возможно, когда-нибудь спасет тебе жизнь.
– Знаю… – кивнул парень, что-то тихо пробормотав о том, что всякие пьяные паразиты ему ничуть не помогали. Но она не слишком хорошо разобрала эту фразу. Жон иногда бывал очень странным, и Пирра привыкла просто не обращать на это внимания.
– По крайней мере, тебе не придется волноваться, когда выпадет еще одна водная арена.
– Надеюсь, что ничего подобного больше не случится, – проворчал парень.
– Я тоже на это надеюсь, – раздался голос за их спинами. Из-за угла вышел директор Озпин. – Мистер Арк, мисс Никос. Рад видеть вас обоих. Пусть это будет не совсем профессионально, но все же сообщу вам, что попросил техников исключить океанический ландшафт из рулетки. Даже если никто и не утонет, то драку где-то на дне все равно будет смотреть не слишком интересно – в этом случае зрителям останется наблюдать разве что за волнением на поверхности воды.
Пирра хихикнула, представив себе эту картину, но ее несколько удивила реакция Жона на появление директора. Неужели между ними что-то произошло? Да, Озпин имел некоторые странности, но ничего плохого за ним замечено не было. Ей самой всегда казалось, что директор легко шел навстречу своим студентам.
– Что ты здесь делаешь? – спросил парень.
Тон этого вопроса просто шокировал Пирру.
– Жон! Прошу прощения, сэр, – произнесла она, поворачиваясь к директору. – Сегодня у него был очень тяжелый день – его обучали плавать. И вряд ли те, кто этим занимался, при этом хоть капельку сдерживались после вчерашнего происшествия.
– Не стоит извиняться, моя дорогая. Я здесь присутствую вовсе не как официальное лицо и к тому же вмешался в вашу беседу. Кстати, прошу за это прощения, – склонил голову Озпин. – И честно говоря, я специально искал встречи с вами.
– С Жоном? – уточнила Пирра, пытаясь вспомнить, сколько раз его уже вызывали в кабинет директора. Остальные члены их команды частенько обсуждали эту тему.
– Нет, именно с вами.
– Со мной? – переспросила девушка. – Я что-то сделала не так?
– Нет-нет, никаких претензий у меня к вам нет. Это касается вопросов природы некоторых Охотниц… – Озпин покосился на Жона. – Мистер Арк уже знает об этом… ну, в общих чертах. Уверен, что он сможет подтвердить мои слова.
Жон об этом знал? Пирра посмотрела на него, но парень не отрывал своего взгляда от директора. И это ее ничуть не успокаивало.
– Получается, что вы уже приняли решение? – спросил Жон. – Мне казалось, что выбор еще не был сделан.
– Он и сейчас еще не сделан, – ответил ему Озпин, и Пирра не имела ни малейшего понятия, о чем они вообще разговаривали. – Просто мне нужно дать мисс Никос некоторые объяснения. Прошу прощения за то, что невольно ввел тебя в заблуждение. Я вовсе не собираюсь ни на кого давить.
– Какие объяснения? – поинтересовалась девушка.
– Пирра для этого не подходит.
Ее изумрудные глаза округлились.
– Ч-что? Со мной что-то не так?
– Тебе не кажется, что окончательное решение лучше будет оставить ей самой?
– Нет, не кажется, – произнес Жон, наконец переводя свой взгляд на девушку и несколько пугая ее бушевавшими там эмоциями. – Пирра просто замечательная. И как раз в этом-то и состоит ее проблема.
Эм?
– Она сделает все, что ты ей скажешь, если решит, что так будет лучше для всех. А вот с последним-то я и не согласен.
– Мисс Никос вполне способна принимать свои собственные решения, – возразил Озпин. – По крайней мере, у нее должно быть такое право, а для этого ей нужно выслушать то, что я хочу ей сказать. Но я рад, что ты так беспокоишься о своей подруге. Действительно рад.
Щеки Пирры немного покраснели, а ей самой оставалось надеяться лишь на то, что этого никто не заметил.
– И все же не стоит превращать свою заботу в тотальный контроль. Присматривай за ней, но дай ей сделать свой собственный выбор. Она ведь уже не ребенок. Как, впрочем, и все остальные твои друзья, – продолжил директор, а затем вновь повернулся к девушке. – Мисс Никос, не могли бы мы немного поговорить наедине? Могу заверить и вас, и вашего друга, что этим вечером никаких решений принимать не придется. Мне нужно всего лишь рассказать вам одну историю, а затем сделать предложение, ответ на которое вполне можно дать немного позже.
Пирра прекрасно понимала, что последняя часть была сказана именно для Жона – по крайней мере, тот заметно успокоился. Скорее всего, парень решил, что у него еще будет время отговорить ее от того, что хотел предложить ей директор. И самой девушке было очень любопытно, в чем именно заключалось это предложение. Впрочем, ей задали прямой вопрос, который требовал хоть какого-нибудь ответа.
– Ну… если это никому не повредит… – произнесла Пирра, покосившись на Жона.
– У нее точно будет время подумать? – спросил тот у директора.
– Будет. Обещаю, – кивнул Озпин.
– А у другой девушки?..
– Они находятся в равных условиях, – ответил ему директор.