– Ты всего лишь человек, Пирра, чего бы там по этому поводу ни говорили люди, что возносят тебя на пьедестал. Ты тоже совершаешь ошибки, и никто не собирается тебя за это винить.
– Это далеко не единственная ошибка, что я совершила, – сказала девушка, подходя поближе к Жону и глядя ему прямо в глаза. – Хотела бы я быть тогда чуть более уверенной в себе. Или хотя бы немного раньше понять, чего именно я желаю.
Парень удивленно моргнул.
– О чем это ты?
– Лучше тебе об этом не знать, – ответила Пирра, крепко его при этом обняв. Жон тоже ее обнял, раздумывая над тем, что девушке явно стало гораздо лучше. – Янг очень повезло.
– Правда?
– Да, – кивнула Пирра, еще крепче сжав его в своих объятьях. – И мне тоже. Ты – очень хороший друг, Жон. Как и Вайсс с Руби. Мне очень повезло, что вы у меня есть.
– А нам очень повезло с тобой, – ответил ей парень.
Девушка кивнула.
И у Жона появилось чувство, что с ней все будет в порядке.
***
– То есть ты пришел сюда поучаствовать в уничтожении Бикона и вообще в настолько масштабном предательстве, что его наверняка назовут изменой человечеству. И при всем при этом тебе показалось отличной идеей завести себе девушку?!
Меркури поежился, но выражение лица Синдер осталось неизменным. Этот дебил вполне заслужил немного страха.
– Я ее себе не заводил…
– Для чего-то подобного требуется согласие обоих участников, Мерк.
– Не влезай не в свое дело, Эм.
– Тихо, – рявкнула Синдер. – Эмеральд, этот разговор касается только меня и Меркури. Считай, что тебе очень сильно повезло, что ты в нем не участвуешь. Впрочем, я действительно не понимаю, как подобные отношения могут завестись без твоего в них участия. Ты хочешь сказать, что она сама на тебя набросилась?
– Н-не совсем…
Но румянец на лице парня говорил о том, что это было не очень далеко от правды. И этот факт заставило Синдер нахмуриться еще сильнее.
– Избавь меня, пожалуйста, от грязных подробностей. Просто ответь на вопрос: эти твои отношения сумеют как-либо повлиять на наши планы? Ты сам сможешь в нужный момент предать Бикон и эту твою девушку?
– Да.
Не сможет. Синдер прекрасно видела, как ее подчиненный на мгновение отвел от нее свой взгляд. Просто замечательно. Мало ей было Жона с его шилом в заднице, так теперь обнаружилось еще и это. Как раз именно из-за подобных ситуаций она хотела провести время до Фестиваля не здесь, а в Хейвене. Меркури и Эмеральд казались очень похожими на нее, но все же у них имелись и весьма существенные недостатки. Они были молоды и довольно легко привязывались к людям.
И за парнем теперь стоило присмотреть. Синдер взглядом показала Эмеральд, что это будет именно ее обязанностью. Как и его устранение в случае предательства. Та понимающе кивнула.
– Ладно, – сказала девушка, сделав вид, что поверила Меркури. – Проследи за тем, чтобы эта твоя интрижка никак не помешала нашей работе. Больше мне ничего от тебя и не требуется. Но если ты еще раз посмеешь ослушаться моего приказа, то я лично приму меры.
– Мне не нужно повторять это дважды, – отозвался ее подчиненный.
– А я и не собиралась это повторять. Подведи меня еще раз, и я нанесу визит именно твоей подружке, – улыбнулась Синдер. – И да – тебе не стоит до этого доводить.
– Я не подведу, – пообещал Меркури. – Второго раз не будет.
Но прежде, чем она успела сказать что-либо еще, в дверь их комнаты кто-то постучал.
– Посмотрим, – прошептала девушка, отправившись встречать гостей. В лучшем случае это окажется Жон, в худшем – Руби или еще кто-то из его надоедливых друзей. – Извини, но мне нужно делать домашнюю-…
– Добрый вечер, мисс Фолл, – поприветствовал ее генерал Айронвуд. – Я надеюсь, что не слишком сильно вам помешал?
– Н-нет, – ответила Синдер, пытаясь взять себя в руки. Что он вообще здесь забыл? – Чем я могу быть вам полезна, генерал? Я надеюсь, что у меня не появилось никаких неприятностей?
Иначе ей придется силой пробиваться к выходу.
– Нет-нет, я просто хотел кое о чем с вами поговорить наедине, – ответил Айронвуд, отступая от двери в коридор и приглашая ее следовать за собой. Девушка неохотно подчинилась, сопровождаемая встревоженными взглядами своей команды. И все же сейчас лучше всего было вести себя очень тихо, поэтому Синдер остановилась в дверях и успокаивающе им кивнула, а потом пошла вслед за генералом. К счастью, тот остановился в коридоре неподалеку от ее комнаты, что, вполне возможно, являлось хорошим знаком. Вряд ли он поступил бы именно так, знай хоть что-то о ее боевых возможностях.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, генерал? – спросила девушка, как только они остались одни. Коридор оказался безлюден, что тоже было довольно неплохо, если все пойдет не так. Она завела руки себе за спину, что со стороны могло показаться признаком нервозности, но на самом деле являлось готовностью к бою.
– Я хотел пригласить вас на встречу с директором в его кабинете.
Небольшой огонек вспыхнул на ее ладони.
– О?
– Нет, у вас вовсе не ожидается никаких неприятностей, – усмехнулся Айронвуд.
Огонек угас.
– Мы просто хотим немного поговорить о вас с мистером Арком.
Язычок пламени вновь облизал ее ладонь.
– О Жоне? С ним что-то случилось?
– Насколько я знаю, с ним все в порядке, мисс Фолл.
Отлично. Девушка вновь позволила пламени угаснуть.
– Но нам известно о том, кем являются его родители.
Теперь огнем оказался объят весь ее кулак, а сама Синдер была готова ударить им своего собеседника прямо в морду.
– И у нас нет против этого абсолютно никаких возражений.
– Что? – огонь снова угас, но тут был виноват скорее ее шок, чем желание его потушить. – Вы… что?
– Нам известно о том, что его мать, можно сказать, стоит по другую сторону закона…
– Да, можно сказать и так, – признала девушка. Хотя это было довольно сильное преуменьшение. Вряд ли по эту самую другую сторону закона вообще хоть кто-нибудь стоял дальше, чем это делала Джунипер Салем Арк, Королева Гриммов. Но как они об этом узнали? И почему до сих пор не попытались убить саму Синдер?
– И еще мы знаем, что мистер Арк не совсем согласен с ее методами.
Пламя вновь появилось в ладони девушки. Они что, надеялись использовать Жона против его матери? Синдер никогда не позволит случиться чему-то подобному, чего бы ей это ни стоило. Если все сделать быстро, то можно сжечь Айронвуда еще до того, как его аура на это отреагирует, а потом схватить своего брата и убежать в Земли Гриммов.
– Разумеется, мы не станем требовать от него предавать тех, кто его вырастил.
Пламя в который уже раз угасло, а глаз девушки начал дергаться.
– А нельзя ли перейти к сути этого разговора, генерал?
Желательно до того, как она окончательно утратит над собой контроль и сожжет его вместе со всем остальным Биконом. Сейчас Синдер была готова сделать это хотя бы для того, чтобы избавиться от этой мерзкой неопределенности. Ее младший брат был как-то со всем этим связан, а она даже не знала, как именно. И Жон за это дорого заплатит. Девушка притащит его к Салем и даже сама подаст ей ремень.
Все ее планы были разрушены, потому что на нее настучал ее собственный младший-…
– Директор хочет сделать вам одно предложение, мисс Фолл. И оно потребует от вас определенной секретности. Мы можем обсудить это по дороге, но, пожалуйста, держите все, что вы услышите на этой встрече, в тайне даже от ваших товарищей по команде. Есть люди гораздо хуже, чем мать мистера Арка.
– Правда?
Потому что Салем наверняка захочется на них посмотреть.
– Правда. Это действительно ужасные люди, мисс Фолл. И нам следует защитить от них Вейл.
– Понятно… – в ее ладони вновь вспыхнул небольшой огонек. – И какова же во всем этом моя роль?
– Защитница, а может быть, и что-то большее. Если пойдете со мной, то узнаете все необходимое. И если это поможет вам успокоиться, то могу сказать, что мистеру Арку известно об этой встрече, и он полностью одобрил вашу кандидатуру.