– Ну, скорее всего, мы выставим Пирру, – сказал Жон, не обратив внимание на то, как Янг закатила глаза. – А вот насчет второго участника пока еще сомневаемся. Я куда более выносливый, но зато тактика Вайсс гораздо гибче.
– Насчет Руби вы даже не думали?
– Нет, раз уж нам придется встретиться именно с тобой, – ответил парень. – Ты же знаешь о ней абсолютно все, так что мы решили не делать тебе подобного подарка.
Разумеется, дело было не только и не столько в этом. Как и он сам, Руби предпочитала сражаться лишь в плоскости. У них обоих имелся один единственный боевой стиль с некоторыми дополнительными техниками – щупальца у Жона и стрельба из винтовки у его подруги. Слишком высок был риск наткнуться на противника, который сумеет им что-нибудь противопоставить. Тем более, что их первый матч все видели уже целых два раза.
Кстати, это и оказалось основной причиной, по которой Вайсс требовала от своего партнера научиться плавать. По ее же собственным словам, она никак не могла позволить своей команде проиграть только из-за того, что кто-нибудь выльет на арену пару ведер воды.
Громкий шум зрителей заставил их обратить свое внимание на все еще продолжавшийся матч. Пенни подловила противостоявшего ей студента из Вакуо. Подбив ему ногу, она схватила парня за воротник и, так и не дав ему упасть, вышвырнула за пределы арены.
– Вот это бой! – послышался голос Порта. – Прекрасная демонстрация акробатических приемов и весьма недурное в целом выступление команды из Атласа.
– Питер, мне кажется, что ты все перепутал…
– И на этом заканчивается первый тур Фестиваля Вайтела. Кто сумеет пробиться через весьма опасные парные матчи? Кто в итоге достигнет победы? Что за счастливица удостоится встречи с самим Питером Портом? Все это вы узнаете в следующий раз, дамы и господа.
Жон уже не стал прислушиваться к чуть приглушенному спору по ту сторону микрофона, перегнувшись через ограждение и помахав Пенни. Та явно искала взглядом именно их с Руби, потому что стала радостно подпрыгивать, как только их заметила. И у парня тут же возникло ощущение, что скоро их троих ждало новое сношение. Причем вовсе не в том смысле, о котором наверняка подумала бы Янг.
– Ну что же, мы все прошли во второй тур, – произнесла его девушка. – И моей команде стоит опасаться разве что вас. Впрочем, шансы на то, что мы все же пробьемся в одиночные матчи, тоже довольно велики. И если так и выйдет, то выступать там буду именно я. Ты же придешь меня поддержать, да?
– Конечно.
– Хе, – улыбнулась Янг. – А ты знаешь, что мой отец тоже подумывает о том, чтобы приехать посмотреть мое выступление? Он видел по телевизору наши с Руби бои. И задавал разные вопросы о тебе. Очень много вопросов. Мне даже кажется, что в этом-то и заключается настоящая причина его визита.
– Ты что, сказала ему, что мы встречаемся?
– Нет. И Руби тоже ему ничего не говорила. Мне удалось вчера загнать ее в угол, чтобы обсудить с ней те вещи, о которых не стоило сообщать папочке… Особенно если они касаются ее родной сестры, – на мгновение глаза девушки стали красными. – Но она сказала, что абсолютно ничего ему не говорила и даже не собиралась этого делать. И я ей верю.
Руби не смогла бы соврать даже для спасения собственной жизни. Но и Жон тоже ничего не говорил отцу Янг.
– И кто же тогда мог это сделать?
– Скорее всего, дядя Кроу. Пожалуй, он единственный, у кого была такая возможность, – вздохнула девушка, проводя рукой по своему лицу. – И теперь мне предстоит пара десятков вопросов, на некоторые из которых будет просто стыдно отвечать. К слову, если папа об этом спросит, то сексом мы не занимались.
– Мы им в любом случае не занимались, – чуть покраснев, заметил Жон.
– Знаю. Просто на всякий случай.
– Твой отец что, излишне заботливый?..
– Эм… – протянула Янг, явно стараясь не встречаться с ним взглядом. – Ну… эм… хм… как бы это сказать?
– Он ведь собирается меня убить, верно?
– Скорее всего, папа не станет так поступать.
– Скорее всего?..
– Ну, он довольно мягок, – рассмеялась девушка, проигнорировав встревоженный взгляд своего парня. – Поверь мне, ты ему понравишься. Если, конечно, твоя любовь ко мне действительно чиста, и ты не собираешься разбивать мне сердце… Или если Кроу уже не настроил его против тебя. Хм, а ведь он и вправду мог постараться это сделать, поскольку у тебя светлые волосы и синие глаза.
Жон удивленно моргнул.
– Что?
– У него есть какая-то дикая теория насчет людей, которые подбивают клинья сразу ко всей своей команде. И раз уж в число твоих потенциальных жертв входит Руби, то он вполне мог слегка перенервничать. Но я бы не стала об этом волноваться.
– Разве твой отец не является полноценным Охотником?
– Как уже было сказано, я бы не стала об этом волноваться.
Жон не был уверен в том, что Янг вообще понимала причины его беспокойства. Они ведь говорили о профессиональном Охотнике, который всю жизнь убивал Гриммов. Тех самых, к которым парень, между прочим, имел самое что ни на есть непосредственное отношение.
И все же они с Янг состояли в определенных отношениях, что само по себе предполагало некоторый необходимый набор действий со стороны Жона вроде знакомства с ее семьей. Боги, а ведь ему еще придется представлять девушку своей матери, чтобы та не подумала, будто он стыдился собственных родителей. И этой встречи парень ожидал с самым настоящим ужасом.
– Ладно, мне просто понадобится немного времени, чтобы морально к этому подготовиться, – сказал Жон, неожиданно заметив, что она все еще не спешила встречаться с ним взглядом. – Янг? Янг, когда именно приезжает твой отец?
– Он уже в пути. Будет здесь к вечеру.
Парень вздрогнул.
– А когда ты вообще узнала об этом?
– Вчера, – смущенно призналась девушка. – Я хотела тебе об этом сказать – именно поэтому и бродила по коридорам – но увидев, как ты разговаривал с Пиррой о чем-то очень важном, решила вам не мешать.
Просто чудесно. А ведь Жон еще даже не понял, как именно ему нужно было вести себя с отцом Янг.
“Произведи на него хорошее впечатление”, – сказал Реми. – “Что тут может быть сложного?”
“Ты ведь понимаешь, что этой фразой ты меня, по сути, проклял, да?”
“Ой?”
***
Синдер удалось его подловить, когда они уже вернулись в Бикон. Янг как раз отошла к своей сестре посовещаться насчет прибытия их отца – особенно их волновала уборка комнат. В случае с Руби, скорее всего, требовалось еще и перепрятать всю порнографию. Пирра с Вайсс ушли в столовую, чтобы перекусить и обсудить тактику предстоявших боев, а Нора куда-то направилась вместе с Саном, который – как и обычно – сначала попытался подкатить к Блейк.
С таким количеством событий было вполне понятно, почему никто не заметил, как изящная ручка сдавила ему горло и утащила парня прочь. Впрочем, вряд ли друзья могли хоть чем-нибудь ему помочь, поскольку считали Синдер спасшей ему жизнь героиней.
Она дотащила его до класса Порта, который был абсолютно пуст по случаю Фестиваля. Но самому Жону показалось, что его старшая сестра специально выбрала это место, раз уж все эти поддельные головы Гриммов на стенах так сильно действовали ему на нервы.
Разумеется, то что он выполнил за нее практически всю работу, ничуть не улучшало настроения Синдер. Но парень слишком хорошо ее знал, чтобы считать, будто могло быть как-то иначе.
– Итак, – начала она. – Вижу, что ты трудился не покладая рук, братик.
– О чем ты вообще говоришь?
– Все еще играешь дурачка?
– Разве мне нужно играть самого себя?
– Нет, не нужно, – улыбнулась девушка. – А теперь прекращай юлить. Я вовсе не собираюсь тебя бить.
Жон выдохнул с облегчением, только сейчас заметив, что вообще задерживал дыхание.
– Так ты не разозлилась?