– Скорее, просто сильно удивилась. Ну, может быть, немного возмутилась тем, что ты мне ничего об этом не рассказал. И тем, что отправил вести со мной переговоры Айронвуда с Озпином, даже не предупредив меня о них, – Синдер прищурилась. – Ты хоть понимаешь, что я их чуть не убила?
– Ой?
– Идиот, – прошептала она. – Ладно, теперь это все неважно. Имеет значение лишь то, что они рассматривают меня в качестве кандидатки на роль новой девы Осени. И как я понимаю, благодарить за это нужно именно тебя. Мне вот только интересно, зачем тебе понадобилось прикладывать для этого столько усилий? Ты же никогда не был согласен с нашими с Салем планами.
– Я изменил свое мнение.
– Сильно в этом сомневаюсь.
– Решил сделать тебе подарок? – вновь попытался оправдаться Жон.
– И по какому же случаю?
– День матери.
– До него еще очень далеко, – хмыкнула девушка. – Да и я вовсе не являюсь тебе матерью.
– День сестры?
– А его вообще не существует. И это не может быть днем рождения. И прежде, чем ты это скажешь, это не Валентинов день. Кроме того, душа мертвой женщины кажется мне весьма занимательным подарком независимо от того, какой для этого был повод. Впрочем, я ничуть не возражаю, – произнесла Синдер, подперев свой подбородок кулаком. – Вот уж действительно дар истинного принца Гриммов…
– Эм?..
– Забудь. Сейчас мне нужна только правда. Ты никогда не разделял наши цели. Так что же изменилось?
Жон выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он всегда довольно плохо умел лгать, но в случае с Синдер это и вовсе было бесполезно. Никто не знал его лучше, чем она.
– Я не хочу, чтобы Бикон пострадал, – наконец произнес парень. – А твой план наверняка нанес бы ему существенный урон. Не знаю точно, в чем он состоит, но вряд ли это что-нибудь хорошее. И раз уж твоей целью является получение сил девы, то если я тебе просто их отдам, все тобой задуманное перестанет быть необходимым.
Девушка вздохнула.
– И поэтому ты сказал Озпину, чтобы тот не позволил мне сразу же стать новой девой?
– Что?
– Озпин, – ответила она. – Я попыталась донести до него, что уже согласна на это предложение, но он лишь намекнул, будто именно ты настаивал на том, чтобы у кандидаток имелось время на раздумья. Ну, чтобы они не спешили и не жалели потом о своем выборе.
Жон поежился под ее взглядом. Похоже, директор решил распространить его требование насчет Пирры и на Синдер. Разумеется, это показывало его хорошим человеком, но как же не вовремя директор все это сделал. Вот разве не мог Озпин хотя бы в этот раз оказаться беспринципным ублюдком?
– Я вовсе не хотел, чтобы так получилось именно с тобой…
– А с кем тогда? – прищурившись, спросила девушка. – А, эта самая другая кандидатка. Директор упоминал о том, что она существует. Наверное, так он желал немного уменьшить давление, которое оказывала бы на меня перспектива принятия этой роли. Ну, то есть если я откажусь, то ничего страшного не произойдет. Так ты знаешь, кто она такая, да?
– Нет.
– Жон, я же вижу, что ты мне лжешь.
Проклятье. Синдер частенько говорила, что его ложь что-то выдавало, но отказывалась сообщать, что именно это было. Просто отвечала, что если расскажет об этом, то уже не сможет ловить его на вранье.
– Понятно. Ты не собираешься называть мне ее имя, – пробормотала девушка. – Но она должна быть достаточно к тебе близка, иначе ты не стал бы прилагать столько усилий. Ну и разумеется, это женщина.
Синдер нахмурилась, вне всякого сомнения, осознав, что подобное уточнение отметало разве что кандидатуру Рена.
– И что же ты с ней сделаешь, если я скажу тебе ее имя? – спросил Жон. Когда его старшая сестра ничего на это не ответила, он продолжил: – Видишь? Именно поэтому я ничего и не говорю. Ты обещала мне не вредить моим друзьям, и я тебе верю. Кроме того, я отдаю тебе силы девы, Синдер. Просто… просто оставь все как есть. Ты же и так уже победила. Не стоит никого убивать.
– А если эта самая другая кандидатка попытается меня опередить?
– Не попытается. Я поговорил с ней и убедил ее отказаться от этого предложения. Она, кстати, уже сообщила о своем нежелании становиться новой девой Озпину, и я лично при этом присутствовал.
Брови его сестры поползли вверх. Та явно была весьма удивлена его основательным подходом к делу и даже неожиданно проявившейся хитростью. А вот сам Жон не знал, можно ли было считать подобную похвалу чем-то хорошим, но зато кивок Синдер его очень даже обрадовал.
– Ладно, я пока не стану вмешиваться в это дело. Если ты сумел ее убедить, то в этом просто нет никакой необходимости.
– Спасибо…
– Мне кажется, что это я должна тебя благодарить, – хмыкнула девушка. – Я не часто это говорю, но… я… я тобой горжусь. Ты отлично поработал, Жон.
Эти слова явно дались ей с огромным трудом.
– А разве меня не должно обеспокоить, что тебе настолько сложно было меня похвалить?
– Поставь себя на мое место. Я привыкла иметь дело с Тирианом, Воттсом и иногда с твоими сестрами.
– Ладно, я тебя понял.
Парень мысленно извинился перед Тирианом, но… но это же был Тириан! Он мог бы стать просто замечательным дядей, вот только ему нельзя было доверить даже ложку. Ну, если не было желания обнаружить ее воткнутой в сердце какого-нибудь младенца, стоило лишь отвернуться на мгновение. У сестер Жона даже существовала теория о том, что именно Тириан стал причиной белого цвета волос их матери.
– Теперь, когда ты получила… то есть получишь то, что хотела, тебе нет нужды выступать против Бикона. Ты даже можешь проявить верность школе-…
– Моя верность принадлежит лишь твоей матери, – прервала его Синдер.
– Да, но ты пришла сюда только из-за сил девы и теперь получишь их безо всякого труда, – с нажимом произнес Жон. – А это означает, что тебе нужно всего лишь немного подождать.
О том, что желательно было сделать это так, чтобы никого не убить, он добавлять не стал.
В конце концов, больше всего парня волновало именно то, что у Синдер могло появиться желание самостоятельно забрать силы девы, раз уж местоположение той было ей уже известно.
– Тебе вовсе не нужен ни еще один прорыв, ни новое проникновение на МКП, ни сотрудничество с террористами.
– Это все, конечно, замечательно, но многие планы уже приведены в действие. И не все из них можно остановить.
– Но зато в твоих силах встать на нашу сторону, – продолжил давить Жон. – Если Озпин сделает тебя новой девой, то ты сможешь сражаться за Бикон. По крайней мере, сейчас.
– И что же тогда насчет Белого Клыка? – поинтересовалась она. – И Торчвика?
– Синдер, я тебя отлично знаю. Они тебя ничуть не заботят, – улыбнулся парень, когда его старшая сестра даже ничего не попыталась этого отрицать. – Просто предай их. Они уже утратили свою полезность, и нет абсолютно никакого смысла оставаться с ними союзниками. Разве не этому ты сама меня учила?
– Да…
– Ваши с Белым Клыком цели уже разошлись, – заметил Жон. – Они собираются навредить Бикону, что вполне может помешать тебе получить силы девы.
– Это так. Пусть все несколько сложнее, чем ты сказал, но это действительно правда.
– Так ты к нам присоединишься?
Синдер вздохнула.
– Как это ни странно…
– ДА! – радостно завопил парень.
– Прекрати уже вести себя как ребенок, – рявкнула девушка. – Я буду сражаться за Бикон, но это всего лишь временное решение. А если все получится как задумано, то даже этого, скорее всего, не понадобится. Я… я попытаюсь уладить это дело с Адамом.
– А что насчет Торчвика.
– Торчвик труслив. Он будет просто скакать от счастья, если вообще ничего не произойдет. Настоящая проблема заключается именно в Адаме, но это дело можешь оставить мне, – поспешила добавить Синдер, когда он уже было открыл рот. – Адам не доверяет людям – что уж тут говорить о не совсем людях вроде тебя. И словами тут ничего не исправишь.
Жон не решился что-либо уточнять, но жестокое выражение лица его сестры говорило само за себя. Ему даже пришлось напомнить себе, что это было не его дело. В конце концов, Адам действительно являлся опасным убийцей и одним из лидеров довольно крупной террористической организации.