И теперь они впятером сидели за столом. Кроу выглядел чем-то раздраженным, Руби явно чувствовала себя здесь лишней, а вот Тайянг Сяо-Лонг устраивал Жону Салем Арку самый настоящий допрос.
– Мы с ней вместе не настолько долго, сэр.
– Давай обойдемся без этих ‘сэров’, иначе я начинаю чувствовать себя древним стариком. Что же касается ваших отношений, то я почему-то сильно сомневаюсь в том, что они начались лишь недавно. Разве моя дочь не должна была сказать мне, что уже присмотрела себе кого-то?
– Нет, – пробормотала Янг.
– И почему я узнаю об этом от Кроу? – продолжил Тайянг. – Я имею в виду, что разве это справедливо, что ее дядя знакомится с ее парнем раньше меня? Она же должна была посоветоваться со мной. И это именно я обязан наблюдать за тем, как моя маленькая девочка становится настоящей женщиной.
– Боги, пап! – взвыла Янг. – Пожалуйста, перестань уже смущать меня хотя бы на секунду. Единственная причина, по которой я могу прийти к тебе за советом, – это внезапное желание начать встречаться сразу со всей своей командой, которого у меня, к слову, нет. И да – у моих товарищей кипят нешуточные страсти и без моего вмешательства.
– Но вы же предохраняетесь, правда?
Девушка с тоской уткнулась своим лбом в стол.
Пару месяцев назад Жон бы даже и не понял, о чем сейчас вообще шла речь. Ну, может быть, решил бы, что имелись в виду вопросы безопасности – что-то вроде идеи нагнать кучу Гриммов между собой и своим противником. К счастью, Вайсс с Руби уже просветили его на эту тему.
– Так далеко мы еще не заходили. Но я уверен, что… эм… если бы мы стали этим заниматься, то, вне всякого сомнения, приняли бы все необходимые меры предосторожности.
– Если, конечно, вы не собрались заводить детей, – добавил Тайянг.
Жон кивнул.
– Да, именно так.
– Э-эй, а разве для этого еще не слишком рано? – возразила его девушка. – И вообще, не могли бы мы поговорить о чем-нибудь другом?
– Всегда стоит заранее начать планировать свое будущее, Янг, – покачал головой ее отец. – Я множество раз говорил тебе об этом во время твоей учебы в Сигнале. Ты не можешь каждый раз бездумно бросаться вперед, иначе рано или поздно тебе что-нибудь оторвут: руку, например, или даже голову. Следует больше внимания уделять вопросам тактики. И стоит всегда иметь какой-нибудь запасной план на тот случай, если что-то пойдет не так.
Его слова были абсолютно логичными и правильными, но девушка почему-то становилась все бледнее и бледнее с каким-то едва заметным зеленоватым оттенком. А еще она постепенно начала сползать по спинке своего стула куда-то под стол.
– Именно поэтому хорошо бы обо всем подумать до того, как это случится, – закончил свою речь Тайянг.
– Я и так уже решила, что беременность в подобном возрасте – это не для меня, – проворчала Янг. – Разве этого уже недостаточно?
– Нет. Вот что ты будешь делать, если все же забеременеешь?
– Рожать, что же еще?
– И как же ты в этом случае поступишь с ребенком? Разумеется, я тебе помогу, но все же не смогу сидеть с ним целыми днями. А Кроу наверняка окажет на него дурное влияние.
– Эй!
– Чего это ты вообще возмущаешься? Я доверил тебе всего лишь немного посидеть с Янг, и посмотри теперь, что из нее выросло.
– Эй! – на этот раз возмутилась сама девушка.
– Если у нас вдруг появится ребенок, то я обеспечу всем необходимым и его самого, и его маму, – решил чуть-чуть разрядить эту ситуацию Жон. Скорее всего, ему это не слишком-то и удалось, поскольку Янг уставилась на него круглыми глазами, немного приоткрыв свой рот.
– Хм, это, конечно же, очень хорошо, – произнес Тайянг. – Но есть ли у тебя хоть какие-нибудь средства или доходы для всего этого?
– Ну, у меня имеется несколько миллионов льен.
Парень так и не понял, почему Янг с Руби закашлялись, а их отец чуть не свалился со стула. И бормотание Кроу о нелегальности источников этих денег тоже показалось ему довольно странным.
Нет, разумеется, он был абсолютно прав на этот счет, но с чего у него вообще появилась подобная уверенность?
– Жон! – крикнула Янг.
– Что? Я всего лишь сказал, что если у нас будут дети, то я не оставлю тебя растить их в одиночку. Разве это так плохо?
– Но у нас нет никаких детей!
– Сейчас нет. Но это же просто резервный план на случай их появления, верно?
Тайянг кивнул.
– Все правильно. Рад, что ты, в отличие от нее, понимаешь всю важность этого вопроса.
– Папа, хватит его уже поощрять, – рявкнула Янг. – Боги, именно поэтому я и не желала тебе ничего говорить.
Она повернулась к своему парню.
– Жон, просто… забудь о том, что подобная беседа вообще состоялась. Давай не будем обсуждать детей, пока… пока… ну, ты и сам это знаешь…
– Пока мы с тобой не займемся сексом? – пришел ей на помощь тот.
Девушка стиснула зубы и заскулила.
– Ну не прямо же перед моим отцом!
– Разумеется, я никогда не стал бы заниматься чем-то подобным в его присутствии. Я вовсе не разделяю увлечений своей матери.
Янг вновь стукнулась лбом о поверхность стола и застонала, а Руби сочувственно похлопала ее по спине. Жон как раз подумывал над тем, чтобы последовать примеру девочки, но Тайянг успел его опередить, задав вопрос насчет его намерений относительно своей дочери.
Парень честно на это ответил, заставив свою девушку вскрикнуть так, будто в этом имелось хоть что-то постыдное. Как бы там ни было, но Жону показалось, что он провел эту беседу довольно неплохо. По крайней мере, выражение лица Тайянга за это время изменилось с ‘убийца с каменной физиономией’ до ‘пока живи, но если что-то пойдет не так, то я тебя выпотрошу’.
Еще бы эта дворняга под столом перестала пытаться укусить его за ногу. И почему Руби не держала эту тварь на привязи?
“Пусть Гриммы и не обращают внимания на животных, но это вовсе не значит, что верно и обратное”, – заметил Реми. – “А те из них, кого дрессировали Охотники, становятся еще хуже. Не удивлюсь, если у этого экземпляра даже аура уже открыта”.
“Меня не волнует его аура. Меня беспокоят лишь его зубы!”
Мелкие, но бритвенно-острые и больше напоминавшие какие-то иглы, чем нормальные резцы, они как раз впились в голень парня. Тот попытался скинуть с себя эту скотину, но лишь ударился ногой о металлический каркас стола. На глазах у Жона выступили слезы.
Вот, значит, как? Ну что же, скатерть спускалась почти до самого пола, так что ее длины должно было вполне хватить для задуманного. На мгновение сосредоточившись, он пропустил щупальце по своей левой штанине и, схватив это меховое чудовище, оттащил его подальше от своей ноги.
Уф, наконец-то.
– Я собираюсь остаться в Биконе до конца этого турнира. Ну, и заодно посмотреть на выступление моих малышек. Ты же в одной команде с Руби, правильно?
– Да. А также с Вайсс Шни и Пиррой Никос.
– Хм, знакомые имена. Хоть кто-то из моих дочерей пишет мне о своей школьной жизни.
– Я, вообще-то, тоже тебе писала о своей команде, – возмутилась Янг, при этом сердито посмотрев на заслужившую отцовскую похвалу Руби. – И рассказывала о Рене, Норе и Блейк.
– Из твоих писем я понял только то, что в твоей команде есть один тихий парень и две желающие заполучить его девушки, занятые бесконечной битвой друг с другом, которая может закончиться, как ты сама выразилась, только в стиле ‘Горца’.
– А больше там и не о чем рассказывать!
– Как бы то ни было, я желаю узнать твоего парня немного получше.
– Нет! – крикнула Янг.
– Конечно, – ответил Жон.
Тогда девушка наступила ему на ногу. Ну, то есть это она думала, что наступила ему на ногу. А вот сам парень поморщился из-за неожиданно придавленного щупальца.