– Ты понятия не имеешь, на что сейчас соглашаешься, – прошептала Янг.
– А разве у меня вообще есть возможность от этого отказаться?
– Нет, – вставил прислушивавшийся к их разговору Тайянг. – Кроме того, я вовсе не собираюсь как-либо его обижать. Просто мне нужно получше узнать парня, встречающегося с моей дочерью. Ты что, и вправду решила, будто я намерен сделать с ним что-то ужасное?
– Да, – хором ответили Руби с Янг, а затем переглянулись друг с другом и кивнули. И все же девушка была вынуждена признать свое бессилие что-либо изменить, застонав и откинувшись на спинку своего стула, а заодно наконец освободив его щупальце.
– Ладно, но лучше бы тебе действительно воздержаться от разных нехороших поступков.
– Да я и не собирался заниматься чем-то подобным, – хмыкнул Тайянг. – Но могу, например, показать ему фотографии-…
– НЕТ! Пытай его как хочешь, но ни в коем случае не показывай ему мои детские фотографии.
Жон слишком сильно отвлекся на их спор, позабыв проконтролировать то, что в этот момент происходило под столом. Когда Янг сняла свою ногу с его щупальца, оно несколько обмякло. И теперь в него неожиданно вцепились зубы получившей свободу твари, из-за которой его, собственно, и пришлось призывать.
Все четверо сидевших за столом людей удивленно посмотрели на внезапно вскрикнувшего парня.
– Жон? – окликнула его Руби.
– Н-нет, ничего. В-все в порядке, – смущенно рассмеялся тот, яростно размахивая своим щупальцем с висевшим на нем корги. – Я просто ударился коленом.
В подтверждение его слов из-под стола донесся стук о дерево. Разве что это было вовсе не его колено, а та жуткая тварь, которую Руби с Янг называли своим питомцем. И да – она точно имела открытую ауру, поскольку даже после этого не разомкнула свои челюсти.
Янг, скорее всего, не найдя в его поведении абсолютно ничего необычного, вновь повернулась к своему отцу.
– Ладно, можешь посмотреть турнир. Я даже познакомлю тебя со своей командой, но у меня имеется несколько условий.
– Я же твой отец. Ты не можешь ставить мне никаких условий.
– Могу и буду!
Справа от Жона раздалось рычание, заставившее его взглянуть туда. К его ужасу, из-под скатерти торчала серая задница мелкого корги, тащившего в своих зубах его черное извивавшееся щупальце.
– Прекрати, – прошипел парень.
Цвай посмотрел на него и стал рычать еще громче, а затем удвоил свои усилия по вытаскиванию добычи из-под стола, вне всякого сомнения, желая продемонстрировать ее всем присутствовавшим в ресторане людям.
Тоже зарычав, Жон потянул его обратно под стол. Хотя остальные этого, похоже, и не заметили, но скрытое скатертью щупальце яростно вырывалось, швыряя пса из стороны в сторону.
– А что на это скажешь ты, Жон?
– Да! – чуть ли не закричал тот, сумев наконец избавиться от этой твари. Корги с визгом отлетел в сторону Руби, ударившись об ее ноги. Девочка наклонилась к нему и усадила к себе на колени. А еще это позволило парню заметить ее расширенные от ужаса глаза и испуганное выражение лица Янг.
– Подождите, а на что хоть я согласился?
– На то, что папа станет ночевать в нашей комнате, – прошептала Руби.
– Но только до тех пор, пока Озпин не предоставит мне какую-нибудь из гостевых комнат, – добавил Тайянг. – Так что, скорее всего, это будет всего лишь на одну ночь.
– Ох.
Ох…
Довольный корги злобно оскалился.
Вот же сукин сын…
***
Не так уж и далеко от них – примерно в паре ресторанов чуть в сторону – в тяжелейших условиях полного отсутствия алкоголя сидели Синдер Фолл с Адамом Таурусом, который как-то умудрялся выглядеть без своей маски еще более зловещим. И честно говоря, девушке очень хотелось бы в этот момент находиться где-нибудь еще, пусть даже и на как-то раз устроенном Руби турнире по приставочным играм. Да что там, сейчас и урок того идиота – Порта – и то выглядел гораздо более привлекательным.
– Так ты хочешь отменить нападение, – уточнил Адам, и это было даже не вопросом – скорее, утверждением. Весьма опасным утверждением, от которого просто несло запахом стали и крови, а также необходимостью лично для Синдер спешно придумывать, куда она будет прятать его тело.
– Ничего подобного я не говорила, – солгала она. – Я всего лишь попросила немного его отложить. Выбор правильного времени для удара очень важен, иначе мы можем так и не достичь желаемого успеха.
– Мои бойцы уже давно готовы, – сказал Адам. – Мы ловили Гриммов месяцами. И чем дольше мы ждем, тем больше становится риск для моих подчиненных.
Синдер фыркнула. Как будто ее хоть немного заботило благополучие этих животных. Единственное, чего девушка сейчас действительно желала, – это вернуться в свою комнату в Биконе, открыть бутылку тайком пронесенного туда вина и напиться до такого состояния, чтобы самой поверить, будто все ее тщательно подготовленные планы не были небрежно отодвинуты в сторону идиотизмом ее же младшего брата.
А вместо этого ей приходилось иметь дело вот с этим вот рыцарем печального образа действий, который с чего-то решил, будто его мрачные взгляды вообще могли ее хоть капельку напугать.
Синдер меняла подгузники сверхъестественному чудовищу, так что уже не боялась абсолютно ничего. Ах да, и конечно же, она загоняла в ванную шестилетнего монстра с тентаклями, который не желал купаться. И с ним же, к слову, играла в прятки прямо посреди Земель Гриммов, когда этому самому монстру исполнилось десять лет.
Адам Таурус мог хмуриться как угодно, но для девушки это были всего лишь безобидные детские ужимки.
– Я уверена, что твои храбрые воины вполне могут проявить немного терпения, сильно при этом сократив риск своих потерь, – хотя, разумеется, никакой уверенности в том, что они вообще желали чего-то подобного, у нее не имелось, особенно если учесть обычную статистику смертности среди бойцов Белого Клыка. Иногда Синдер даже начинало казаться, что туда шли только фавны-лемминги, независимо от их сходства с другими видами животных. – Намеченное нами время нападения не позволит гарантированно достичь всех наших целей. Именно об этом я хотела тебя предупредить, чтобы ты успел внести в свои планы необходимые корректировки.
– И когда же наступит это нужное время? – с небольшой угрозой в голосе спросил мужчина.
– Сразу как только я сумею его установить, – ответила Синдер, решив не уточнять, насколько это дело могло затянуться. А после того, как она получит силы девы, Адам мог заниматься чем угодно. Ну, если учесть историю его деяний, это, скорее всего, все равно окажется уничтожением каких-нибудь людей.
Впрочем, девушка наверняка сумеет как-нибудь справиться с угрызениями своей совести. Разумеется, эта борьба будет весьма непростой, но в своей победе она ни капли не сомневалась.
– А что насчет Хентакля? Он что, тоже согласился с подобной задержкой?
Синдер улыбнулась. Жон от мирного решения этой проблемы, безо всякого сомнения, будет в полном восторге.
– Он понимает всю важность правильного выбора времени, из-за чего я с ним и начала работать. И вряд ли Хентакль будет доволен, если ты попытаешься просто проигнорировать мои слова.
Адам прищурился.
– Мне это не нравится.
– Как и мне, но всем нам приходится чем-то жертвовать для того, чтобы это нападение стало успешным, – произнесла девушка, поднимаясь со своего стула до того, как мужчина успел бы найти еще какой-нибудь повод ее здесь задержать. Бутылка вина требовала ее присутствия совсем в другом месте. – Я буду на связи. И постарайся не привлекать к себе лишнего внимания.
– Синдер! – окликнул ее Адам. – Белый Клык – это вовсе не твои рабы, чтобы использовать нас в своих играх, а потом выкидывать прочь. Мы годами сами обеспечивали себя всем необходимым и вполне можем снова этим заняться. И выбор сотрудничества с тобой был обусловлен лишь нашими общими интересами, но если это уже не так, то наши пути вновь могут разойтись.