– Па-ап.
Уж лучше бы здесь был Цвай. В конце концов, это Янг встречалась с Жоном, так что они вполне могли бы спать вместе, забрав к себе в комнату еще и Тайянга. А ей пусть оставят Цвая. И единственным, что останавливало девочку от озвучивания подобного предложения, было понимание того, что ее сестра на это никогда не согласится.
– Просить комнату у Озпина оказалось слишком поздно, но завтра я обязательно так и поступлю, – ответил ее отец на, видимо, пропущенный Руби вопрос от ее товарищей по команде. – Кстати, спасибо, что приютили меня. Знаю, что пустить к себе на ночь практически незнакомого человека не так уж и легко.
– Все в порядке, – произнесла Вайсс, сделав вид, будто в том, что у них в комнате решил переночевать отец одной из ее подруг, не было абсолютно ничего странного.
– Не вижу в этом никакой проблемы, – добавила Пирра, как и обычно, слишком вежливая, чтобы просто сказать правду.
Жон заметно поежился и что-то тихо пробормотал. Но он-то как раз вполне заслуживал все это за то, что согласился на предложение Тайянга, даже не позволив им с Янг его от этого отговорить.
– Можете воспользоваться моей кроватью, – произнес парень. – А я посплю эту ночь на полу. Где-то тут должен быть мой спальный мешок. Вайсс, можно одолжить одну из твоих подуше-…
Фраза Жона оказалась прервана как раз тем, что он и просил, прилетевшим прямо ему в лицо.
– Спасибо, – пробормотал он.
Руби с Пиррой тоже поделились кое-чем из своих вещей, быстро соорудив довольно удобное на вид спальное место. Поскольку у них в программе были различные походы на природу, в комнате имелись и спальные мешки, и дополнительные одеяла. Так что парень вполне мог устроиться на полу ничуть не хуже, чем на своей кровати.
– Ха, это напомнило мне те времена, когда я сам здесь учился, – сказал Тайянг. – Ночевки с друзьями, на которые кто-нибудь из нас иногда приводил своих девчонок. Ну, то есть это я их приводил. Кроу с женщинами не очень хорошо ладил.
– Правда? – удивилась Руби. – А он сам рассказывал нам, что у него было очень много подружек.
И еще кучу разных историй о всяких там официантках в других Королевствах.
Тайянгу это почему-то показалось очень забавным.
– Ох, это же Кроу, – рассмеялся он. – Ну, мне бы очень не хотелось портить его светлый образ в глазах его же племянниц, поэтому просто скажу, что есть некоторые причины, по которым именно я встречался с обеими девушками из нашей команды, а он так и остался холостяком.
И к ужасу Руби, ее отец начал рассказывать им о своей студенческой жизни. Его истории всегда были очень интересными, и, пожалуй, профессору Порту стоило бы у него этому поучиться.
Но вот о том, что именно происходило между ним, его друзьями и ее матерью, лучше бы так никто и не узнал.
– Ха, а потом один из моих приятелей загадал желание, чтобы Рейвен поцеловала Саммер. Ну, вообще-то, мы думали, что она не станет этого делать, да и сама Саммер была тогда жутко красной. Но если вам и нужно что-то знать о Рейвен, так это то, что своих слов на ветер она никогда не бросала. А видели бы вы, как она умеет пользоваться своим языком!
Не выдержав, Руби запустила ему в лицо своей подушкой.
Кто-нибудь, убейте ее уже.
***
Второй тур начался без каких-либо проблем, если не считать за таковые утреннее и довольно зубастое приветствие от Цвая. К счастью, Тайянг успел перехватить уже подлетавшего к своей цели корги, прижав его к груди и рассмеявшись:
– Похоже, ты ему чем-то не понравился. Не слишком ладишь с животными, да?
– У меня дома, вообще-то, есть питомец, но некоторые животные меня действительно не любят, – собаки в основном. Несколько кошек шипели в его сторону, но хотя бы попыток выцарапать ему глаза не предпринимали.
А вот у Манни наверняка нашлось бы что сказать Цваю по поводу его поведения.
К счастью, ни Тайянг, ни этот корги не имели права заходить на отведенную для участников турнира территорию. Так что они отправились на свои места рядом с Кроу, заставив всю их команду выдохнуть с облегчением.
У Янг с Руби был просто замечательный отец, но…
– А ведь я тебя предупреждала, – тут же сказала его девушка. – И тебе некого винить в произошедшем, кроме самого себя.
– Он хороший, – почувствовал себя обязанным встать на защиту мужчины Жон. – Просто…
– Просто слишком общительный, да? Папа всегда был таким. Кроу говорил, что и во время их учебы он именно этим выделялся: чрезмерной дружелюбностью, неумеренной добротой, нездоровым энтузиазмом и способностью поладить абсолютно со всеми, кто попадется ему на пути.
– Он, похоже, обладает довольно широкой душой, – произнесла Пирра.
– В этом-то и состоит вся проблема. У него настолько широкая душа, что он подавляет ей абсолютно всех, кто имел несчастье оказаться слишком близко. Тебе стоило бы посмотреть, как на него глядели другие отцы во время родительских собраний. Он одним своим видом втаптывал их в грязь прямо на глазах у их жен.
Как бы это ни было странно, Жон не мог не согласиться с ее замечанием. Что-то такое в Тайянге имелось. Но поскольку тот не собирался убивать парня своей дочери, то сразу же становился просто замечательным отцом.
И их встреча прошла уж точно гораздо лучше, чем если бы с Янг познакомился, например, Тириан.
– Похоже, я ему все же понравился, – улыбнулся он своей девушке.
Та улыбнулась ему в ответ.
– Действительно. И это довольно странно.
– Скорее всего, он тоже заметил, насколько Жон прямолинеен, – закатила свои глаза Вайсс. – А подобная неспособность ни обмануть хотя бы для спасения своей собственной жизни, ни совершить измену не могла не озадачить даже самого разгневанного отца.
Забавно, что его напарнице всегда удавалось делать комплименты так, чтобы в то же время смешать с грязью того, о ком она говорила. Но парень решил просто не обращать на это никакого внимания. Кроме того, он отлично умел лгать и уже почти полгода только этим и занимался.
Трибуна вокруг них постепенно стала заполняться студентами всех четырех Академий, пришедших посмотреть на церемонию начала второго тура. Турнир вовсе не состоял из одних лишь боев – в нем имелось и множество всяких речей, благодарностей спонсорам, связанных с культурами разных стран выступлений и всего прочего. Это была необходимость, потому что очень редкая схватка длилась дольше десятка минут. И если бы не подобные паузы, то победителя этого соревнования можно было бы выявить всего лишь за один день.
Начался выбор участников, и зрители подались вперед, напряженно глядя на экраны.
Первой выпала команда RYBN.
– Только не Пирра, только не Пирра, только не Пирра, – тут же дружно забубнили Янг, Рен, Нора и Блейк.
– Вы же должны понимать, что я вас прекрасно слышу, и это заставляет меня желать стать именно вашей противницей, – проворчала сама Пирра. Но к несчастью для нее и бурной радости их друзей, выпала какая-то незнакомая команда из Атласа.
– Да! Легкая победа, – рассмеялась Янг.
– Не стоит их недооценивать, – произнес Рен, поднимаясь на ноги и кивая остальным. – Прошу нас извинить, но нам еще надо переодеться.
– Да, увидимся, – улыбнулась девушка, останавливаясь возле Жона и целуя его в щеку. – И не забудь нас как следует поддержать.
Порт с Ублеком уже начали рассказывать об участниках этого боя, перечисляя их достижения, боевые стили и показывая зрителям записи с предыдущих матчей. И здесь умение Порта поговорить о всяких пустяках помогло болельщикам скрасить целых десять минут ожидания. За это время они с Ублеком успели всех предупредить и о взрывоопасном характере Янг, и о до сих пор неизвестном Проявлении Рена.
Жон лениво размышлял над тем, что они могли бы сказать о нем самом, если бы парень ушел в раздевалку и не имел никакой возможности их слышать. Хотя, скорее всего, они просто сосредоточились бы на Пирре, поскольку больше ничего знать об их команде никому не требовалось.
Когда противники появились на арене, начался выбор поля боя. В итоге получилась комбинация гор и пустыни, а Порт тут же радостно стал вещать о коварстве обоих ландшафтов и их возможном влиянии на предстоявшую схватку.