– Мисс Шни, вы можете здесь отдохнуть. Мы предупредим вас, когда прибудем на место.
– Я буду весьма признательна вам за это. И пожалуйста, постучите, прежде чем сюда входить, – добавила девушка, решив хотя бы так обезопасить себя от преждевременного разоблачения.
– Конечно, мэм.
Стараясь не улыбаться слишком сильно, Эмеральд шагнула внутрь и, заперев за собой дверь, уселась на довольно мягкую постель. Похоже, фамилия Шни несла с собой немало преимуществ. Но когда она наконец окажется в Вейле, то все равно сбежит и отправится на поиски Романа.
– Хм, – прошептала девушка, укладываясь на кровать и закрывая свои глаза. – Это оказалось не так уж и сложно.
Она не видела, как оставшийся снаружи сопровождающий достал свой коммуникатор и включил особый канал связи.
– Специалист Шни?
– Надеюсь, что это что-то важное, солдат.
– Мы обнаружили цель, мэм. Ваша сестра находится в безопасности.
– Вайсс-?.. – на какое-то мгновение из голоса специалиста исчез любой намек на холод. – Отличная работа, солдат. Я благодарна за эту новость. Она не пострадала?
– Нет, мэм. Но ваша сестра потребовала доставить ее в госпиталь Вейла к ее раненной подруге. Какие будут приказы, мэм?
– Вайсс сейчас находится у вас?
– Отдыхает в особом отсеке, мэм. Но я могу ее разбудить, если пожелаете.
– Нет. В этом нет абсолютно никакой необходимости. Солдат, мне нужно, чтобы ты пока игнорировал любые просьбы моей сестры. Со смертью директора Озпина Бикон перестал быть безопасным, – она подождала, пока ее подчиненный не сумел справиться с шоком от подобной новости. – Так что сейчас очень важно вывезти Вайсс обратно в Атлас. Это понятно?
– Да, мэм, – откликнулся тот. – Как мне об этом сказать мисс Шни?
– Никак. Я возьму на себя всю ответственность и сама с ней поговорю. Может быть, она и не простит меня, но хотя бы поймет причины моих действий. Так что поднимай машину в воздух, солдат. И не медли.
– Как прикажете, специалист Шни, – отозвался тот, завершая сеанс связи и направляясь в кабину пилотов. Возможно, Вайсс Шни окажется и не слишком довольна своим положением, но приказ оставался приказом.
По крайней мере, объяснять все это девушке придется не ему.
Спустя около полутора суток отлично выспавшаяся Эмеральд внезапно обнаружила запертую снаружи дверь и поняла, что вид из окна совсем не был похож на Вейл.
Где она могла настолько ошибиться?
Ее размышления прервал стук.
– Вайсс, это Винтер. Нам надо поговорить.
Ага, вот именно здесь она и просчиталась.
Эмеральд едва успела использовать свое Проявление на уже открывшей дверь женщине. Та даже немного прищурилась, явно заметив несколько более темную кожу и другой цвет волос, но затем тряхнула своей головой и, скорее всего, постаралась выкинуть из нее подобные мысли. В конце концов, она сейчас испытывала довольно сильное чувство вины перед своей младшей сестрой.
Большинство людей предпочитали просто не замечать различные несостыковки в том, что они перед собой видели. Разумеется, мозг был весьма полезным органом, но уж слишком легко он обманывал сам себя. Как и многие другие до нее, Винтер списала мелькнувшую перед ее глазами картинку на усталость, не слишком хорошее освещение или что-то еще. Эмеральд выдохнула с облегчением, пусть даже и весьма кратковременным. Ей хватало и того, что ее наверняка уже объявили в розыск в Вейле. И теперь назревала полномасштабная охота на нее в Атласе, поскольку вряд ли они с пониманием отнесутся к девушке, выдававшей себя за наследницу ПКШ. В общем, из огня да в полымя. И во всем этом абсолютно точно был виноват Меркури, пусть даже Эмеральд и сама не слишком хорошо понимала, почему именно он.
Как бы там ни было, но она уже слишком далеко зашла, чтобы сейчас сбрасывать с себя образ Вайсс. И конечно же, не стоило заканчивать маскарад на Быкоглаве армии Атласа, в окружении множества солдат и прямо напротив самой Винтер Шни – не только специалиста, но еще и Охотницы. Рано или поздно ей все-таки должен был представиться шанс сбежать, но это явно произойдет не сейчас.
Впрочем, Эмеральд еще повезло, что ее паника была принята этой женщиной за обиженное молчание.
– Вайсс, я понимаю, что ты на меня злишься, – начала Винтер. – Но хочу тебя заверить в том, что эта идея принадлежала вовсе не мне. Будь моя воля, и я бы позволила тебе остаться в Вейле, но твой отец… Когда наш отец отправился в путь, то мне показалось, что лучше уж все это тебе объясню я, а не он.
– Л-ладно, – к счастью для Эмеральд, эту запинку Винтер приняла за проявление шока, и скорее всего, Вайсс ответила бы ей примерно так же. А расширенные зрачки и учащенное сердцебиения даже добавляли достоверности ее игре.
– Бикон пал, а Вейл подвергся нападению Белого Клыка. Это само по себе является слишком большим риском, чтобы просто так закрывать на него глаза. Кроме того, хотя номинально Бикон и продолжает свое существование, но до возобновления занятий в нем пройдет еще немало времени. И отец наш в безграничной своей мудрости не желает, чтобы этот прискорбный факт нанес какой-либо существенный урон твоему образованию, – лицо Винтер едва заметно дрогнуло, и у Эмеральд тут же возникло ощущение, что Жака Шни куда больше заботила репутация ПКШ, чем безопасность любой из его дочерей. – И учитывая все сказанное, лучше всего тебе будет сейчас вернуться в Атлас. Хотя бы на какое-то время.
Ладно, не будут же они постоянно держать ее взаперти. Так что все было не так уж и плохо, и никаких подозрений девушка на себя не навлекла. Итак, что бы сказала Вайсс, окажись она на ее… то есть на своем месте? Эмеральд не могла похвастаться слишком уж хорошим знанием привычек и манеры поведения наследницы ПКШ, хотя и провела рядом с ней некоторое время.
– А что насчет моей команды?
– Твоя команда… Я приложу все свои силы к тому, чтобы собрать о них всю доступную информацию, Вайсс. Но к сожалению, в данный момент мне мало что известно по этому вопросу.
– Понятно…
Эмеральд едва заметно вздрогнула, но Винтер, скорее всего, вновь решила, что это было связано с волнением за ее друзей. Требовалось срочно успокоиться. Сейчас рядом с девушкой не было ни Синдер, ни Меркури, а это означало, что какую-либо помощь ей оказывать тоже абсолютно никто не собирался. Но она вполне могла постараться уйти до того, как кто-нибудь догадается поискать Эмеральд Сустрей, пособницу террористки Синдер Фолл, еще и в Атласе. Пусть пока что разыскивают ее в Вейле.
И если Винтер Шни так желала отвести девушку в свой родной особняк – ну, или, например, дворец – то она сама ничуть против этого не возражала. Там вокруг нее наверняка будут люди, безгранично верные тому имени и внешности, что Эмеральд сейчас носила. А под действием ее Проявления слуги в любой момент помогут ей сбежать. Настоящая же проблема заключалась в том, чтобы вообще туда добраться. Ее способности могли охватить одну, максимум две цели, а народу снаружи Быкоглава, если судить по доносившемуся до нее разговору, собралось явно несколько больше.
К счастью, Винтер решила это затруднение за нее.
К несчастью, выбранный ей способ заключался в хватании за запястье и вытаскивании из летательного аппарата.
– Нам нужно поспешить, Вайсс. Иначе мы рискуем дождаться СМИ и попасть в сегодняшний выпуск новостей. У меня тут неподалеку припаркована машина. Вернемся домой… а там уже решим все наши проблемы по мере того, как они будут появляться.
– П-подожди, Винтер-… – глаза Эмеральд расширились от ужаса, когда она внезапно оказалась рядом с тремя солдатами Атласа, двое из которых, к слову, и встретили ее в Биконе. Они тоже увидели ее, а их рты тут же стали удивленно открываться. И у девушки не оставалось ни сил, ни времени, чтобы применить на них свое Проявление. Один из военных уже начал поднимать руку, чтобы то ли обвинить ее в самозванстве, то ли просто поинтересоваться, какого хрена она здесь делала.