– Янг что, уже очнулась? – в один голос спросили все трое. Но наглядно продемонстрировав полное неравенство полов, Кроу улыбнулся лишь обеим девушкам, а вот самому Жону достался только немного сердитый взгляд.
– С ней ведь все в порядке, да? – поспешила уточнить Руби. – Она же на нас не слишком сильно злится? Подожди, а как Янг вообще узнала о том, что мы собрались в Мистраль?
– Она действительно очнулась, хотя до сих пор чувствует себя не очень хорошо. Что же касается твоего последнего вопроса, то Янг сказала мне, что слышала, как вы обсуждали эту тему.
– Но как? Она же была в то время без сознания! – воскликнула девочка, тут же развернувшись почему-то именно к Жону и уставившись на него. При этом она умудрилась так высоко поднять свою бровь, что та полностью скрылась под ее челкой. Парень попытался сделать вид, будто не имел ко всему этому абсолютно никакого отношения, но поняв, что его все же раскусили, поспешил спрятаться за Норой. К счастью, Кроу так ничего и не заметил.
– Понятия не имею, – ответил ей мужчина. – Но раз уж она оказалась права, то думаю, что не стоит и сомневаться в ее словах. Кроме того, мне не раз рассказывали истории о том, что находившиеся в коме люди были способны слышать то, что им говорили их родственники. Впрочем, это вообще довольно малоизученная тема. Так что давайте лучше поговорим о том, что изучено более-менее хорошо – об опасностях Мистраля. Особенно в свете того, что не так уж и давно произошло в Вейле. Вы втроем направляетесь прямо в огромное осиное гнездо.
Кроу обвел их компанию внимательным взглядом.
– Кстати об этом. Почему вас вообще всего трое? И где сейчас находятся остальные?
– Блеки отбыла в Менаджери спасать Рена от Белого Клыка, и для этого ей пришлось прихватить с собой сталкеров под номерами один и два, – послушно доложила Нора. – Вайсс оказалась похищена силами Атласа, и мы как раз собирались туда завернуть на обратном пути из Земель Гриммов после того, как спасем Пирру.
– Земли Гриммов?! – тут же нахмурился Кроу. Руби вздрогнула, а Жон сердито посмотрел на Нору, одним своим взглядом напоминая ей о том, кем именно он являлся и насколько плохо будет им всем, если об этом узнает кто-нибудь еще. – Мне, конечно же, очень нравится ваш боевой настрой, но к сражениям с подобными врагами вы еще не готовы. Хорошо, что я все-таки успел вас перехватить, а то вы отправились бы прямиком в самую мясорубку. Пожалуй, истинным чудом является уже то, что вы сумели без каких-либо проблем добраться аж досюда.
– Ну, мы же довольно неплохо справлялись до этого, правильно? – попыталась возразить ему девочка. Впрочем, ни удача, ни тем более какие бы то ни было чудеса к их успехам не имели абсолютно никакого отношения. – И нам все равно требуется спасти Пирру. Она же мой партнер.
– Послушай, Руби. Тебе нужно просто ее отпустить…
– Но-…
– Я прекрасно понимаю, как тяжело бывает терять кого-то близкого. Наверное, я понимаю это даже гораздо лучше тебя. Но поверь мне, идти навстречу своей собственной смерти в данной ситуации является далеко не самым лучшим решением, – печально улыбнулся Охотник, погладив девочку по голове и не обратив абсолютно никакого внимание на появившееся на ее лице недовольство. – Так что вы пойдете вместе со мной. Если уж вы настолько желаете что-то сделать, то, по крайней мере, мы сделаем это как положено. Но сначала мне нужно, чтобы вы кое с кем встретились.
– С кем? – требовательным голосом уточнила Руби. – И где именно?
– В Хейвене. А что же касается личности этого человека, то вы сами все увидите, когда мы туда доберемся… Кроме того, вы все равно наверняка мне не поверите, если я вам просто об этом скажу, – рассмеялся Кроу, направившись к краю поляны и оставляя за своей спиной девочку, которая сейчас выглядела так, будто была готова в любой момент взорваться. Она возмущенно топнула.
– Пирра вовсе не мертвая! – прошипела Руби, и в ее голосе в равной мере были слышны как раздражение, так и отчаяние. – Она не мертвая, но… но я все равно не сумею ему это доказать, ведь так?
– Нет, если, конечно, ты не желаешь, чтобы он надрал задницу Жону, – произнесла Нора, а затем задумчиво посмотрела на самого парня. – А он с тобой вообще сумеет справиться?
– Понятия не имею. Я довольно сильный, но он ведь куда более опытный. Думаю, что если я превращусь и буду сражаться с ним именно в форме Гримма, то шансы на победу у меня станут довольно-таки неплохими, – Жон оглянулся на Руби. – Впрочем, я все равно сомневаюсь в том, что хоть кому-то из нас вообще нужна эта схватка.
И это ведь наверняка окажется битва либо до смерти одного из ее участников, либо до отступления самого парня, поскольку Кроу точно не станет ни сдаваться, ни бежать, бросая свою племянницу в компании Жона. И ни тот, ни другой исход девочку никак не устраивал.
– Ты не будешь с ним драться, – приняла решение Руби, и никто даже не попытался поспорить с ней по этому поводу.
– Итак, что мы теперь будем делать? Очевидно, что он не позволит нам самостоятельно отправиться в Земли Гриммов, – сказала Нора. – И нам даже нечего ему возразить, поскольку мы просто не можем рассказать ему о том, откуда нам всё это известно. А чтобы не пустить нас на, как он считает, самоубийственную миссию, Кроу наверняка не побоится даже применить к нам силу.
Жон заметил, что Руби сейчас явно пребывала в сомнениях. Лично он считал, что им следовало свернуть в сторону и затеряться в лесах, оторвавшись от любой возможной погони. Но это же был вовсе не его дядя, поэтому и думать, как именно с ним поступать тоже следовало отнюдь не ему.
– Тебе принимать это решение, Руби, – сказал парень. – Ты же у нас лидер.
– Быть лидером, оказывается, просто отстойно. Вот почему Вайсс позволила себя похитить, когда она нам так нужна? – вздохнула девочка. – Ладно, просто двигаемся в том же направлении, что и раньше. Мы все равно собирались добраться до Хейвена, так что всего лишь дойдем до туда вместе с дядей Кроу.
– И что же мы будем делать, когда он захочет нас остановить? – поинтересовался парень, употребив даже не ‘если’, а именно ‘когда’.
– Ну, нам нужно лишь держать твои способности в тайне от него. Разве с этим могут возникнуть какие-либо проблемы? И раз уж ты в состоянии отгонять от нас Гриммов, то путешествие до Хейвена наверняка не займет слишком уж много времени.
– С этим-то как раз все понятно. Но вот что мы будем делать потом, когда он просто запретит нам отправляться на спасение Пирры? – спросил Жон.
– Как-нибудь разберемся с этим, когда столкнемся с подобной проблемой.
– Эй! – окликнул их Кроу, помахав рукой из кустов на окраине поляны. – Вы там вообще идете? У нас еще имеется очень много всяких важных дел.
Руби с Норой двинулись в сторону мужчины, а Жон побрел вслед за ними. Даже один тот факт, что Кроу сумел их отыскать прямо посреди какого-то безымянного леса на совсем другом континенте, уже довольно сильно настораживал. Да и практически полная узурпация власти в их небольшом отряде ему тоже ничуть не нравилась.
Опытный Охотник с легкостью поломал все их планы, выставив их задумки просто глупым желанием отомстить за смерть их подруги. И еще парень отлично видел притороченную к спине Кроу трость. Причем весьма знакомую трость.
– Опять все катится к очередной катастрофе, – пробормотал он.
Еще бы Руби это понимала.
***
Блейк уставилась на чашку в своих руках. Ее взгляд будто бы проникал сквозь нее, древесину стола под ней и дальше – в самые глубины Ремнанта, где девушка наверняка могла бы спокойно сгореть в ядре планеты. И пожалуй, она бы предпочла, чтобы это произошло еще раньше. Задолго до этого момента.
Множество раз и во время своего участия в операциях Белого Клыка, и после того, как Блейк оттуда сбежала, она гадала о том, что будет, если ей все же придется вновь встретиться со своими родителями. По представлениям девушки, они оказались бы очень злы на нее, и наверняка Блейк была бы вынуждена выслушать немало нелестных слов в свой адрес. А после ее побега в Бикон, ее воображаемые мама и папа безжалостно указывали на то, что именно они все это время были правы, а сама девушка заблуждалась и теперь должна была приползти к ним на коленях, чтобы просить прощения. Нет, разумеется, она отлично понимала, что на самом деле всё было совсем не так. Родители ее очень сильно любили. Но еще Блейк прекрасно осознавала тот факт, что вообще очень плохо разбиралась в людях и их мотивах, а также просто отвратительно умела принимать всякие важные решения.