Адам оказался идеальным примером для иллюстрации и того, и другого. Да и Вайсс тоже, поскольку по первоначальным представлениям Блейк та являлась самой что ни на есть злобной сучкой. Может быть, сюда же стоило записать еще и Нору. Впрочем, сейчас это уже не имело абсолютно никакого значения, и девушка отдала бы очень и очень многое за то, чтобы действительно оказаться напротив разгневанных Гиры и Кали, распекавших ее за то, что она напрочь испоганила работу всей их жизни.
Но вместо этого… вместо этого Блейк находилась прямо перед своей мамой, которая с очаровательной улыбкой поглядывала как на сидевших рядом с девушкой фавнов, так и на зажатого между ней и Гирой Рена.
– Ох, Блейк, как же хорошо, что ты наконец решила вернуться домой, – сказала Кали. – И к тому же ты привела с собой весь свой гарем. Это так мило.
Ее… ее гарем?..
О Боги…
– М-мы вовсе не вместе, – прошептала она. Девушке очень хотелось бы вложить в свои слова несколько больше силы и уверенности, но залившее ее лицо краска не позволяла это сделать. – Я не встречаюсь ни с кем из них. И я все еще одна.
Судя по хмыканью Кали, та ей ни капли не поверила. А вот ее отец к этому моменту как раз закончил хмуро смотреть на Рена.
– А что это у тебя на шее? – требовательным тоном спросил у нее Гира.
На шее? Блейк машинально потрогала ее рукой, и ее пальцы тут же наткнулись на что-то металлическое, моментально наполнившее гостиную, в которой они сейчас сидели, довольно мелодичным звоном. Колокольчик.
Ох, она же совсем про него забыла.
– И кто же его тебе подарил?
– Ре-… – девушка очень быстро осознала свою ошибку, но все-таки недостаточно быстро. Ее глаза расширились от ужаса. – Никто!
Разумеется, все ее попытки как-либо выкрутиться оказались тщетными. Рен приложил к своему лицу ладонь, а Гира, казалось, умудрился подрасти еще на пару дюймов. Лицо Блейк залилось румянцем, который, конечно же, был тут же воспринят ее родителями в качестве еще одного доказательства правильности их абсолютно неверных выводов.
– Это совсем не то, о чем вы подумали, – выдохнула девушка.
– Оу, – хихикнула Кали. – Это так мило. Помню, как твой отец подарил мне ошейник с моим именем на нем. Ох, как же мы тогда повеселились.
Сан подавился чаем и чуть было не помер. Илия уже была знакома с ее родителями, и поэтому оставалась настороже. Рен просто покачал головой, а вот сама Блейк оказалась занята мечтами о том, чтобы под ее ногами разверзлась земля и поглотила ее.
– М-мам, – с мольбой в голосе произнесла девушка. – Не надо говорить ничего подобного!
– Ох, Блейк, не стоит так сильно стесняться. Мы с твоим отцом прекрасно понимаем, что у тебя есть определенные потребности, – ответила Кали, улыбнувшись своему мужу. – Ну, по крайней мере, он всегда отлично понимал мои. Ах, как бы хотелось вновь стать молодой.
Сан, безо всякого сомнения, углядел в этом свой шанс наладить отношения с ее родителями и немного приблизиться к самой девушке.
– Ха, но вас никак нельзя назвать старой, миссис Белладонна. Если бы я не знал правду, то наверняка бы решил, что у Блейк просто есть старшая сестра.
– О, как это мило, – хихикнула Кали, аккуратно ухватив Гиру за предплечье.
И Блейк была с ней полностью согласна. Это действительно оказалось очень мило с его стороны – отвлечь от них с Реном внимание ее отца. Тот теперь не сводил своего взгляда с Сана, и парню этот факт явно не доставлял абсолютно никакого удовольствия. Он нервно сглотнул, а наблюдавшая за этим Илия лишь тихо фыркнула. Пожалуй, Гиру на его месте удерживала лишь ладонь Кали.
– Т-так и где вы нашли Рена? – поинтересовалась Блейк. – У него же не было никаких проблем с Белым Клыком?
– Нет, ничего такого. Мы с ним просто столкнулись прямо на улице, – улыбнулась ее мама. – И он оказался настолько галантен, что даже помог мне собрать рассыпавшиеся покупки. И только когда Рен обознался, приняв меня за тебя, я поняла, что он был с тобой знаком. Разумеется, нам уже известно, что ты поступила в Бикон. И должна сказать, что мы с твоим отцом были очень рады узнать о том, что ты решила стать Охотницей и завела себе таких замечательных друзей!
– Б-были рады?
– Мы и сейчас этому рады, – откликнулся Гира, а из его голоса, когда он посмотрел на свою дочь, даже исчезло некоторое напряжение. – И больше всего я рад именно потому, что ты наконец бросила этого своего вечного страдальца. Он все равно был для тебя недостаточно хорош, котенок.
– Ох, Гира, если верить твоим словам, то ни один парень так никогда и не будет для нее достаточно хорош, – хихикнула Кали. Ее муж нахмурился, но ничего возражать на это все же не стал. – Как бы там ни было, но мы счастливы услышать о том, что ты покинула Белый Клык. Особенно если учесть то, что они попытались совершить в Биконе. Это действительно ужасные новости. Даже здесь население придет в ярость, но…
– Но что? – спросила Блейк.
– Но они об этом просто ничего не знают, – ответил за ее маму Рен. – Трансляции того, что произошло в Вейле, досюда не доходят, а сам Белый Клык предпочитает не распространяться о своем участии во всем этом деле.
Проклятье. Впрочем, подобная позиция была абсолютно понятной. Попытку уничтожения Бикона осуждали даже фавны. Ну, большая их часть. А поскольку Менаджери являлся для организации основным источником добровольцев, то они, разумеется, сделали все возможное, чтобы не настраивать население против себя. К тому же досюда довольно редко доходили новости с других континентов, а Белый Клык старался тщательно контролировать то немногое, что все же достигало зоны их влияния.
– Давайте не будем говорить о политике за столом, – сказала Кали, постукивая пальцем по своей чашке. – Сегодня у нас праздник. Блейк наконец вернулась домой и даже обнаружила здесь своего товарища по команде целым и невредимым.
– Но я все равно скоро буду вынуждена снова вас покинуть, – на всякий случай предупредила их девушка. – И никак не смогу здесь остаться.
– Другого мы от тебя и не ожидали, – мягко улыбнулась ее мама. – Как же все-таки выросла наша дочь, Гира. Она даже уже знает о том, что такое ответственность!
– Хм, – кивнул тот. – Действительно выросла.
Вопреки своему собственному желанию, Блейк почувствовала, как эти слова наполнили ее гордостью. Девушка не сумела полностью скрыть свою улыбку, а потому предпочла смущенно уставиться в стол. Не так уж и много в ее жизни было такого, чем и в самом деле следовало бы гордиться. Особенно с тех пор, как она присоединилась к Белому Клыку. И тем более странно – хотя и весьма приятно – было слышать то, что ее хвалили только потому, что она собиралась вновь покинуть свой дом.
– Останешься ровно настолько, насколько тебе понадобится, – произнесла Кали. – Я понимаю, что ты спешишь вернуться обратно в Мистраль, милая, но тебе все же необходим отдых. И мне кажется, что твой отец хотел бы немного поговорить с тобой о Белом Клыке завтрашним утром.
Судя по выражению лица Гиры, эта тема была для него очень серьезной, хотя сама Блейк уже давным-давно покинула эту организацию. Девушке начинало казаться, что Белый Клык что-то задумал. Иначе зачем еще им понадобилось бы скрывать правду от населения, если не для набора новых добровольцев? Стоило ли ей остаться здесь и заняться всем этим? Но ведь Нора и все прочие так и будут ждать ее в Мистрале.