– Чтобы ты рассказала Салем о моем существовании?
– Кому?!
“Другой бабушке”, – ответил ей Инь. – “Той, которая является Королевой Гриммов”.
– А вот об этом мог бы рассказать и как-нибудь пораньше, – проворчала Янг. Возможно, она сама и не принадлежала королевской семье Гриммов, но зато носила в себе ребенка того, кто точно в нее входил. Пожалуй, теперь всё становилось еще более запутанным.
“Прости”.
– Я вовсе не выступаю на стороне Салем, – сказала Янг. – Я просто хочу догнать Руби до того, как она попадет в какую-нибудь беду. А ты для меня и в самом деле являешься всего лишь источником порталов и не более то-… Ай!
Она была вынуждена отскочить назад, потому что воздух внезапно сильно нагрелся, обжигая ей кожу. Помахав рукой, Янг вздрогнула, потому что на ней были отчетливо видны красные отметины.
– Ладно, вот это уже точно что-то новенькое.
Она внезапно осознала, что Рейвен действительно желала ее убить. Раньше ей казалось, что чего-то подобного произойти никак не могло, но намерение, написанное во взгляде красных с золотым сиянием глаз, нельзя было интерпретировать как-то иначе.
Рейвен собиралась прикончить свою единственную дочь.
– Хорошо, – пробормотала она. – Я уйду. Ты явно не намерена мне помогать, так что я сама доберусь до нужного мне места.
– Боюсь, что всё будет не так, Янг, – мягким голосом произнесла Рейвен. – Мне и в самом деле жаль, но скорее всего, ты нашей встречи не переживешь. Сдавайся, и я попытаюсь убрать из тебя эту мерзость.
– Уверена, что меня твоя попытка убьет.
– Но у тебя будет шанс на выживание… если ты действительно сильная.
“М-мам?” – немного нервно окликнул ее Инь. Она ощущала его страх, эхом отдававшийся и в ней самой. И в этом была виновата вовсе не Рейвен, а эта самая сила за гранью их понимания, которую та сейчас собой представляла. Инь хотел отсюда сбежать, и Янг его в этом желании полностью поддерживала.
– Держись, – шепнула она. – Мы здесь точно не умрем.
Янг подпрыгнула и, вытянув перед собой руку с Эмбер Селикой, перевернулась в воздухе. Привычным движением кисти она загнала в оружие пару разрывных зарядов и, приземлившись на ноги, выстрелила практически в упор. Взрыв откинул ее далеко назад, заодно подняв целое облако пыли.
Как только ноги Янг вновь коснулись земли, она тут же бросилась бежать, а так и полыхавшей злостью шар огня и раскаленного воздуха моментально кинулся за ней в погоню.
***
Озпина здесь не было.
Осознав этот факт, Кроу устало вздохнул. Он осмотрел уже немало лиц мужского пола, но ни один из них ничем не напомнил ему того, кого нужно было отыскать. Нет, разумеется, Оз мог пожелать как-нибудь замаскироваться, но различные мелочи его всё равно бы выдали. К тому же он наверняка сразу же подошел бы к Кроу. Скорее всего, Озпин всё еще находился в пути.
Кроу провел пальцем по прицепленной к его поясу трости и сделал большой глоток из бутылки. Затем последовал довольный вздох и тихая отрыжка в кулак. После сложного путешествия и долгого отмокания в ванне еда и напитки воспринимались как дар Богов. Жаль, что дети были еще слишком молоды, чтобы разделить с ним его радость. Или же они просто сильно устали после всего того, что выпало им за время их странствий. Руби что-то пробормотала в подушку, когда Кроу пришел ее проведать, а Нора и вовсе вяло попросила его не шлепать ее по заднице.
Разумеется, как взрослый человек он счел ниже своего достоинства как-либо отвечать на это, просто оставив еду возле двери. Возможно, к утру она и остынет, но у Кроу имелось такое чувство, что это никому не помешает с аппетитом всё съесть. Он даже принес тарелку Жону, который почему-то до сих пор на него сердился.
Проклятье, Кроу ведь не специально к ней приставал. Он просто считал ее Гриммом.
И нет – кто бы там что ни думал на этот счет, но Кроу вовсе не пытался регулярно домогаться до Гриммов. Вся эта ситуация оказалась настолько запутанной, что он просто не знал, как ее вообще можно было исправить. Неужели подобное сотворило именно его Проявление? Это было очень похоже на правду, потому что со времени их прихода в это поселение с ним еще не случилось ни единой неприятности. Может быть, весь накопленный запас ушел именно на ту огромную кучу дерьма, в которой Кроу внезапно оказался?
Да, наверное, именно так всё и было, поскольку он уже успел заметить, как на него поглядывала довольно красивая девушка, сидевшая через несколько столиков. И она даже не пыталась скрывать свой интерес, с улыбкой встретив взгляд Кроу и откинув назад прядь своих золотистых волос. Девушка выглядела молодой, но всё же вполне созревшей, ярко-зеленые глаза оказались прикрыты очками в серебристой оправе, а синее платье открывало просто изумительный вид на довольно смелое декольте. Посмотрев ему прямо в глаза, она поставила на стол локоть и наклонилась немного вперед, чуть приподнимая грудь и создавая еще более прекрасное зрелище. Приглашение было вполне очевидным.
Кроу практически взмолился, чтобы его Проявление ничего сейчас не испортило, а затем поднялся со своего стула и двинулся к стойке бара.
– Эль, – сказал он бармену, успев заметить, что именно пила девушка. – Пару.
Тот налил требуемый напиток в кружки и передал их Кроу, так ничего и не разбив в процессе. Даже драки, из-за которой его выгнали бы из бара или просто вырубили, что привело бы к разочарованному фырканью со стороны девушки, до сих пор не возникло. А ведь именно так всё и происходило раньше, повинуясь этому дерьмовому везению. Кроу положил на стойку льены, чтобы их хватило еще и на щедрые чаевые, а затем осторожно двинулся по направлению к нужному столику. Заметившая его приближение девушка улыбнулась, аккуратным пинком передвинув еще один стул так, чтобы тот оказался напротив нее.
Кроу умудрился усесться на него, даже не растянувшись на полу. И сам стул тоже не развалился под ним. А когда он передавал девушке кружку, а их пальцы соприкоснулись, то конец света так и не наступил. И Невермор не свалился ему на голову, проломив своим телом потолок.
– Прохладная ночка, – произнес Кроу, желая сейчас иметь самую чуточку больше опыта в этом деле. Ну, или хотя бы того, чтобы Тайянг поделился с ним парой своих приемов. Честно говоря, настолько далеко Кроу еще ни разу не заходил, потому что к этому моменту всегда хоть что-нибудь уже случалось. – Ты живешь где-то здесь?
– Нет, – покачала головой девушка, подняв кружку и сделав довольно изящный глоток. Ее язык быстро прошелся по губам, и это явно было вовсе не случайностью. – Я тут проездом. Можно сказать, что я кое-кого разыскиваю.
Кроу послышалось в ее тоне неприкрытое приглашение.
– О, может быть, ты его уже даже нашла?
– Может быть. Кое-что точно привлекло к себе мое внимание, и теперь я занята тем, что изучаю это явление.
– Довольно странная формулировка.
– Мои сестры всё время называют меня странной, – улыбнулась ему девушка. – Надеюсь, тебя подобное не отпугивает?
– Нисколько. И у меня тоже далеко не самые лучшие отношения с моей сестрой, – чувствуя, что их беседа начала уходить куда-то не туда, Кроу посмотрел на лежавшую на столе книгу. Та оказалась открыта, так что обложки видно не было. – Интересное, должно быть, чтение.
Улыбка девушки стала еще шире.
– Хм, мне она нравится, но тут всё зависит от личных предпочтений, – она подняла книгу и повернула ее к Кроу. Тот взял ее в руки и взглянул на страницу, приготовившись проявить сдержанный интерес.
Но оказавшийся у него перед глазами текст заставил его закашляться. Кроу постучал кулаком себе по груди, чтобы хоть немного восстановить нормальное дыхание. Вот ведь… Назвать это порнографией было бы невероятным приуменьшением. Это оказалось самой хардкорной штукой, что он только видел в своей жизни. Кроу посмотрел на девушку поверх страниц, что-то подсознательно ощущая.
Но ведь ничего плохого так и не произошло. Его Проявление что, заснуло, что ли? Куда делись все эти уже привычные ему неудачи?! Нет, Кроу никак не мог просто взять и отвергнуть подобный подарок судьбы. Положив книгу на столик, он попытался как можно более обаятельно улыбнуться.