– Именно так и поступила бы настоящая Янг, – заметил Кроу. – А вот если бы она была Гриммом, то в этом не имелось бы абсолютно никакого смысла.
– Это так… – кивнул Озпин. – Но Кроу сказал, что портал к нему открыла Рейвен. Как вам удалось убедить ее это сделать?
– Силой.
Озпин удивленно моргнул.
Рот Кроу даже немного приоткрылся.
– Прошу прощения, что?
– Рейвен оказалась той еще сучкой, – проворчала Янг. – Не хотела тебя обидеть, дядя.
– Я и не обиделся. И да – с твоим мнением насчет нее я полностью согласен…
– Как бы там ни было, но когда Рейвен узнала о существовании Иня, то попыталась меня убить. Ну, сказала что-то о том, что я перешла на сторону врагов, оказалась запятнана, и что она собирается излечить меня через смерть, – произнесла Янг, заставив Жона сжать кулаки. Он прекрасно ощущал ярость в ее голосе. – А затем Рейвен даже не дала мне спокойно уйти. Призвала какую-то непонятную силу, начала летать, полыхать глазами и всё такое прочее.
– Полыхать глазами? – переспросил Озпин, неожиданно подавшись вперед. – Мисс Сяо-Лонг, мне нужно кое-что уточнить. Вы уверены в том, что ее глаза именно полыхали, а не, к примеру, горели ярко-красным светом, как ваши собственные?
– Эм, нет. Из них буквально вырывались небольшие языки пламени вот здесь, – Янг потрогала уголки своих глаз, чтобы показать нужное место. – И если у нее вдруг не появилось еще одного Проявления, позволяющего летать, создавать огонь и швырять его в противников, то я просто не знаю, как еще это можно объяснить.
Кроу явно заволновался.
– Озпин…
– Это и в самом деле возможно. Рейвен еще не было тридцати, когда в ее племя, как мы думали, попала та девушка. И это действительно очень многое объясняет, – что именно это объясняло, он, разумеется, им так и не поведал. – Удивлен, что вы сумели одержать над ней победу, мисс Сяо-Лонг. Как вам это удалось?
– Я ее немножечко придушила, – ответила ему Янг.
– Вы… придушили ее… – чуть не задохнулся от волнения сам Озпин. – Придушили деву?..
– Не в этом смысле, – пояснила Янг, сделав характерный жест обеими руками, будто схватилась за чье-то горло. – Беовульфы притащили брезент, чтобы устроить ловушку и завернуть ее в него. Это позволило мне подобраться поближе и сунуть Иня ей в лицо.
Ее правая рука разрослась в аморфный клубок, вполне способный вместить в себя голову взрослой женщины.
– Рейвен не могла дышать, и мне оставалось только удерживать ауру, чтобы меня не спалило ее огнем. А потом она, уже находясь на грани потери сознания, все-таки сдалась и создала для меня нужный портал.
– Это был довольно интересный выход из данной ситуации, – заметил Озпин.
Кроу при этом явно чувствовал себя не слишком хорошо.
– Да уж, определенно, – сказал он. – С другой стороны, теперь я точно уверен в том, что это настоящая Янг. Ни у кого другого не хватило бы глупости попытаться провернуть что-то подобное…
– Эй!
– Скорее всего, ты прав, – усмехнулся Озпин. – Хорошо, мисс Сяо-Лонг. Я могу поговорить с этим Инем? Он способен общаться?
Янг некоторое время молчала, видимо, прислушиваясь к ответу своего паразита. Поскольку общались они внутри ее тела, то даже Жон не имел возможности их подслушать. Но зато он уже знал ответ еще до того, как Янг отрицательно покачала головой.
– Нет. Он никак не способен меня контролировать. А даже если ему и удастся создать рот на своей руке, то вы всё равно не поймете его речь.
– Очень жаль. Хотя должен признать, что это, наверное, и к лучшему. Так вы говорите, что это… этот Инь, – Озпин явно хотел употребить слово ‘существо’ или что-то еще подобное. – Вы говорите, что он считает вас своей… семьей?
– Да. Мамой.
– Понятно…
– И ты ни капельки этим не напугана? – поинтересовался Кроу.
– Ну, сначала всё это повергло меня в самый настоящий ужас. Но потом мне пришло в голову, что я могу обменять его на выпивку или, например, стать лучшей матерью, чем та же Рейвен, – Янг замолчала, а затем вздохнула. – Это была всего лишь шутка, Инь. Я вовсе не собираюсь обменивать тебя на выпивку. Да. Знаю. Расслабься.
Она закатила глаза.
– Он пока что воспринимает некоторые вещи слишком уж буквально. Иню всё еще предстоит узнать о юморе, сарказме и всем прочем.
Руби подняла на нее взгляд.
– Так он является Гриммом-ребенком?
– Типа того. Инь постепенно изучает мир благодаря мне, – ухмыльнулась Янг. – А тебя он, к слову, называет тетей Руби.
Сама Руби восхищенно хлопнула в ладоши. Жон тоже улыбнулся, особенно после того, как Кроу с Озпином явно расслабились. Он прекрасно понимал, о чем именно они сейчас думали. Что Янг улыбнулась удача, и она каким-то образом сумела подчинить себе Гримма, так и не став его марионеткой. Поскольку опыта в этой области у них не хватало, то и Кроу, и даже Озпин считали, что абсолютно все Гриммы являлись неразумными. И потому любые отклонения в поведении одного конкретного экземпляра были сразу же списаны на влияние Янг.
– Пока он вам подчиняется, мы не станем вмешиваться во всю эту ситуацию, – наконец произнес Озпин. – Я совсем не уверен в том, что его вообще возможно извлечь без какого-либо вреда для вашего здоровья, но вот тот факт, что он считает вас своей матерью, поможет и дальше удерживать его под контролем.
– Воспитание превыше происхождения, да? – уточнил Кроу.
– Такой подход не сработает с обычными Гриммами в силу их неразумности. Но этот паразит от них явно отличается. На него вполне можно ограниченно влиять, особенно тому, кто является его носителем и воспитателем. Разумеется, стоит задуматься и о маскировке, – добавил Озпин. – Нельзя же расхаживать по городу в таком виде.
– У меня есть плащ с длинными рукавами и перчатки, – ответила ему Янг.
– Хорошо. Тогда оставим пока эту тему, – произнес Озпин, так окончательно ее и не закрыв. Жон понял, что в ближайшие дни Янг окажется под пристальным наблюдением. А поскольку виноват в этом был он сам, то ему и предстояло ее прикрывать. – У нас сейчас есть и более важные темы для разговора. Не в последнюю очередь именно с этим связан мой нынешний облик и вообще всё то, что происходит в мире. Мистер Арк уже знает об этом, так что позвольте мне и вам рассказать правду. Ту самую, что способна потрясти все основы вашего мироздания.
Озпин наклонился к ним.
– У Гриммов существует Королева. Ее зовут Салем, и она их полностью контролирует.
Это заявление не вызвало абсолютно никакой реакции.
По лбу Жона скатилась капля пота, пока уже знавшие обо всем Нора, Янг и Руби молча смотрели на Озпина и Кроу. Через какое-то время Жон с намеком покашлял, заставив глаза Руби расшириться от ужаса.
– Ох! – не слишком-то и убедительно выдохнула она. – О, ух ты… Правда? Это действительно так?
Нора тоже наконец осознала происходящее, прикрыв рукой свой рот.
– Боги мои!
Жону захотелось приложить ладонь к своему лицу. Откуда она вообще взяла эту фразу?
– Эм, ага, – добавила Янг. – Это просто какое-то безумие. Вы в этом уверены? Наверняка я бы хоть что-нибудь об этом услышала, будь это правдой. Звучит просто невероятно…
Она умолкла, когда Озпин вздохнул и посмотрел прямо на Жона.
Тот нервно рассмеялся в ответ.
– Вы ведь им всё уже рассказали, мистер Арк?
– Эм, да, – ну, разумеется, не в том смысле, который наверняка подразумевал сам Озпин, но лучше было придерживаться именно этой версии событий. – Извините.
– Ну что же, думаю, так мы сумеем сэкономить немало времени. И всё же в будущем я попрошу вас хранить в секрете то, что я вам говорю, – покачал он головой, впрочем, ничуть не разозлившись. – Наверное, я сам в этом виноват, решив, что молодой человек сможет удержать что-то подобное в тайне от своих подруг и товарищей по команде. Это оказалось довольно глупо с моей стороны.
Некоторое время они молчали.
– Но как бы там ни было, – наконец продолжил Озпин, – нам нужно действовать очень быстро, чтобы не допустить исполнения планов Салем. Кроу долгие годы следил за нашими противниками, разведывая их цели и устремления. Знайте, что пока мы не сумеем окончательно победить Салем, над нашим миром так и будет висеть эта угроза.