Руби старалась не глядеть им в глаза, хотя они все сейчас смотрели именно на нее. Опустив голову, она двинулась вслед своему дяде, ощущая, как ее спину буквально буравили их взгляды.
Руби понимала, что подобное никак не могло продолжаться вечно.
Рано или поздно что-нибудь должно было случиться. Озпин считал, что имел полное право отдавать им приказы, но Жон, Нора и Янг вовсе не собирались беспрекословно ему подчиняться. Если они решат, что с них уже было достаточно, то могут просто исчезнуть в одну из ночей.
И если сама Руби выберет сторону Озпина и дяди Кроу, то скорее всего, ее друзья будут вынуждены оставить ее вместе с ними, как бы больно им ни было принимать это решение. Может быть, Янг тоже останется, но даже это оказалось под вопросом, раз уж Жон с Норой уже рассказали ей всю правду.
Руби следовало определиться, с кем именно она желала двигаться дальше.
И поскольку Хейвен довольно быстро приближался, то это решение нужно было принимать как можно скорее…
========== Глава 78 - Овечьи обстоятельства ==========
Вайсс сделала глубокий вдох и припомнила все свои занятия по этикету, наблюдая за медленно опускавшейся аппарелью ее личного Быкоглава. Она всё же сумела отодвинуть нервное напряжение куда-то на задний план и продемонстрировать уверенность в себе, которую сейчас совсем не испытывала. Рядом едва заметно вздрогнула Эмеральд, напомнив ей о том, что в этом она была не одинока.
Когда аппарель наконец остановилась, Вайсс, одетая в данный момент в красивое голубое платье, тут же начала по ней спускаться. Она сцепила руки перед собой и, не обратив никакого внимания ни на выстроенных для приветствия солдат, ни даже на собственную сестру, не отводила своего взгляда от генерала Айронвуда.
Подойдя к нему, Вайсс сделал реверанс. Не слишком глубокий и не подразумевавший какого-либо раболепия или лизоблюдства, но являвшийся лишь проявлением хороших манер.
Айронвуд кивнул в ответ ровно настолько, чтобы продемонстрировать свое уважение. Причем последнего было куда больше обычного.
– Мисс Шни.
– Пожалуйста, генерал, называйте меня просто Вайсс. Обращение ‘Мисс Шни’ заставляет меня чувствовать себя так, словно я заняла место моей матери.
– Тогда зови меня Джеймс или Айронвуд. Как тебе будет удобнее. Добро пожаловать в Атлас. Ну, то есть в сам город. Как прошло путешествие?
– Без каких-либо инцидентов, – ответила Вайсс, пристраиваясь рядом с Айронвудом, когда тот направился прочь от посадочных площадок. Винтер двинулась позади него и немного правее, а Эмеральд заняла место позади Вайсс и чуть слева. И теперь они обе очень сильно напоминали верных телохранительниц, которыми, собственно, и являлись.
У Винтер наверняка появилось немало вопросов. Если не о личности Эмеральд, то хотя бы о том, как та сумела пробраться в Атлас, и почему Вайсс ей доверяла. Тот факт, что Винтер сама и привезла Эмеральд в их дом, заставил Вайсс едва заметно улыбнуться.
– Как там твой отец? – поинтересовался у нее Айронвуд.
– Как обычно. Раздражен выходкой Уитли. Раздражен общим состоянием дел. Раздражен тем, что в мире вообще существуют льены, по какой-то причине не находящиеся у него в кармане.
Айронвуд тихо рассмеялся, и его смех оказался неожиданно приятным.
– Я слышал о том, что произошло с твоим братом. Прекрасная работа, Вайсс.
– Не совсем понимаю, о чем вы сейчас говорите.
– Разумеется, – кивнул Айронвуд, придержав для нее, а заодно и для Винтер с Эмеральд, дверь своего кабинета. Когда они все оказались внутри, он повел Вайсс не к своему рабочему столу, а к куда более удобным диванам с небольшим столиком, что стояли в углу. Ее отец, насколько она знала, всегда был вынужден вести дела с Айронвудом лишь за его рабочим столом, так что это вполне можно было расценивать как проявление дружеских чувств. – Что-нибудь из напитков, Вайсс?
– Если не затруднит.
– Никаких проблем. Винтер сейчас их нам принесет.
– Спасибо. Тогда я буду чай с двумя кусочками сахара и небольшим количеством сливок.
Винтер замерла.
– Сахар вреден для твоего здоровья.
Вайсс закатила глаза.
– Два кусочка сахара и немного сливок, пожалуйста.
Айронвуд подтвердил заказ, и Винтер не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Она кивнула каждому из них и отправилась добывать этот самый чай, аккуратно закрыв за собой дверь.
– Прошу прощения за Винтер, – сказал Айронвуд. – Обычно она совсем не такая, особенно если дело не касается тебя.
– Знаю. Я немного изменилась со времен Бикона. По крайней мере, мои вкусы.
– Это было вполне ожидаемо. Думаю, что она, как твоя старшая сестра, просто опасается тебя потерять, наблюдая в тебе эти изменения. Я уверен, что всё это пройдет, если вы проведете вместе хоть немного времени. Ты же собираешься остаться здесь на несколько дней, верно?
– Я уже забронировала номер в отеле. Отправлю его адрес вам с Винтер.
– Хорошо. Пусть твоя сестра и пытается это скрыть, но она очень рада тебя видеть.
– И я ее тоже, – ответила ему Вайсс. К ее глубокому сожалению, пора было уже переходить к делам, оставив любезности на потом. Таким уж являлся их мир. – Эмеральд, тебе совсем не обязательно дожидаться, пока я освобожусь. Займешься тем, о чем мы с тобой говорили в Быкоглаве?
– Хорошо, Вайсс, – кивнула Эмеральд, а затем куда менее формально, чем та же Винтер, откланялась и выскользнула в дверь.
Айронвуд удивленно приподнял бровь.
– Мне стоит беспокоиться о моей репутации? Надеюсь, что я еще не разозлил тебя настолько, чтобы ты обошлась со мной так же, как и со своим братом.
– Пока еще нет, – усмехнулась Вайсс. Было довольно странно шутить с человеком вроде Айронвуда, но он оказался, пожалуй, единственным, в чьем присутствии она могла позволить себе немного расслабиться. Может быть, так сказывалось его обаяние, а возможно, тот факт, что он тоже являлся Охотником. – Эмеральд займется выявлением тех людей, что станут докладывать о моих действиях отцу.
– Считаешь, что за тобой будут следить?
– Я удивлюсь, если этого не произойдет. Отец еще не полностью мне доверяет. Пока не полностью.
– Я вообще не уверен в том, что он способен кому-либо доверять, а тем более полностью, – произнес Айронвуд. – Не хотел тебя обидеть.
– Я вовсе не обиделась.
В этот момент открылась дверь, и через нее вошла Винтер с подносом. На мгновение она замерла, обнаружив исчезновение Эмеральд, но затем всё же подошла к ним и разместила свою ношу на столике. Поставив перед каждым по блюдцу, а затем положив на них чашки, Винтер выслушала их негромкие благодарности и с поклоном отступила назад, не забыв забрать с собой поднос.
Вайсс взяла в руки чашку и сделала глоток, едва заметно вздохнув. Чай в особняке ей не нравился из-за того, что для его приготовления использовались всякие дорогие марки, и поэтому он оказывался либо слишком крепким, либо каким-то странным на вкус. Выбранный Айронвудом сорт куда больше напоминал нормальный чай.
– Давай постараемся обойтись без каких-либо хитростей и всего прочего, – произнес генерал. – Я тебя достаточно уважаю, чтобы говорить прямо, и надеюсь на то, что наши чувства взаимны. Чего именно ты хочешь, Вайсс?
Она откинулась на спинку и слегка приподняла бровь. Так ему была нужна честность? Ну что же, ее это полностью устраивало.
– Я прибыла сюда ради МКП. Мне нужно сделать один звонок.
– И всё?..
– Да.
Но Айронвуд явно не мог в это поверить. Чуть нахмурившись, он немного подался вперед.
– Сомневаюсь, что твой отец послал тебя сюда, причем заранее согласовав со мной нашу встречу, ради одного единственного международного звонка. По крайней мере, я считал, что мое время он ценит всё же несколько больше.
– Мне кажется, что вам требовалась именно честность, верно? – уточнила Вайсс. – Так вот, я прибыла сюда ради МКП. У моего же отца имеются свои причины для того, чтобы отправлять меня к вам.