– Не знаю, моя Королева, но я сейчас же пойду и пересчитаю их.
– Нет, Тириан. У нас есть только одна пленница, – в очередной раз вздохнула Салем. Она была уже слишком стара для всего этого, хотя едва начался второй десяток. Второй десяток тысяч лет, разумеется. – Пирра Никос. Та самая, за которой я приказала тебе внимательно следить, чтобы она не сбежала и не попыталась ничего с собой сделать. Где она?
– Я попросил близняшек присмотреть за ней, моя Королева.
Джейд и Хазел? Ну, по крайней мере, физически она останется здорова. Возможно, ее немного запугают, но это было вполне приемлемо. Салем выкинула все мысли о ней из своей головы и, сцепив руки перед собой, сосредоточилась на последних полученных ей новостях.
Жон находился в опасности, сознавал он это или нет. А Салем все-таки любила своего сына, и ей даже нравилась его неуемная жажда приключений. Этим он очень сильно напоминал ее Пенисколаса и в особенности то, каким тот становился в спальне.
Салем откашлялась и мысленно вернулась к нынешним проблемам. Итак, Жон находился в опасности. Его упрямство, тоже имевшее свою притягательность, сейчас, когда существовал риск его жизни, оказалось совсем некстати.
– Мы должны защитить моего сына.
– Моя Королева, вряд ли Озпин уже выяснил правду.
– Озпин? – удивленно переспросила Салем. – Да он-то тут причем, идиот? Моему сыну грозит опасность куда страшнее.
– Да?.. А, серебряные глаза-…
– Забудь про серебряные глаза! – рявкнула Салем, ударив кулаком по столу. – Мой сын оказался в компании растлителя детей!
Тириан чуть не подавился.
– М-моя Королева…
– И этот самый растлитель детей уже попытался наложить свою лапу на мою маленькую Сапфир.
– М-моя Королева, – повторил Тириан. – Сапфир уже исполнилось двадцать пять…
– И что?! – сердито посмотрела на него Салем. – Она теперь не является моей дочерью? Может быть, она больше не мой ребенок?!
– Нет, она всё еще ваш ребенок…
– Или ты хочешь сказать, что он не пытался к ней приставать?
– Пытался, моя Королева.
– Тогда он именно растлитель детей!
Тириан задумчиво почесал подбородок.
– Не могу найти ни единого изъяна в вашей логике.
– Мне нужна голова этого ублюдка. Самое худшее заключается в том, что он продолжает липнуть к моему сыну как… как какой-нибудь прилипала! – Салем замерла, прикрыв глаза ладонью. – Ох, где же мой Ники? Он всегда знает, что делать в подобных ситуациях. Он наверняка нашел бы эту сволочь и засунул бы свой меч в его задницу по самую рукоять.
Тириан вздрогнул, представив себе эту картину. Его Королева пребывала в довольно скверном настроении, что было вполне понятно. Вот только находиться рядом с ней в этот момент оказалось попросту опасно. О ее истериках ходили весьма жуткие легенды, но даже они меркли в сравнении с ее же поведением во время родов. Воттс до сих пор вздрагивал каждый раз, когда кто-либо поднимал эту тему, и Тириан никак не хотел заполучить какую-нибудь схожую фобию.
Может быть, ее стоило чем-нибудь отвлечь?
– Моя Королева, я получил сообщение с хорошими новостями от Корал.
– От моей милой дочки? – заинтересовано уточнила Салем, немного раздвинув пальцы закрывавшей ее глаза ладони и посмотрев на него сквозь них. – У нее всё в порядке?..
– Даже лучше, чем в порядке. Она пишет, что нашла интересного ей мужчину. Они довольно неплохо поладили и наверняка довели бы дело до логического завершения, если бы их в тот момент не прервали. Но несмотря на это, Корал намеревается выследить его и забрать себе, – закончил читать сообщение Тириан, вытирая слезу умиления.
Они так быстро росли. Еще каких-то десять лет назад Корал каталась на его хвосте, пиная ногой затылок и фальшиво, но очень громко напевая различные песенки. А теперь она уже охотилась за своим мужчиной, чтобы заездить его до множественных переломов костей таза.
Какая прелесть!
– Она даже прикрепила его… фотографию… – нервно сглотнул Тириан. – Ох…
– Что ‘Ох’? Дай мне посмотреть!
Тириан передал Салем свой свиток, а затем развернулся и со всей скоростью, на которую только оказался способен, помчался прочь из тронного зала.
***
– Куда это ты собрался? – поинтересовалась Синдер, уперев руки в бока и стоя прямо напротив Быкоглава Тириана.
– В Мистраль, – ответил тот.
– И зачем?
Башню до самого ее основания сотряс яростный рев. Окна тронного зала осветились красным, а затем неимоверно жуткий голос выкрикнул их имена.
– Я решил поохотиться на всяких дев, – смахнув со лба капли пота, сказал Тириан. – И у меня даже мысли не возникло спрятаться от моей чудесной Богини.
– У меня тоже, – кивнула Синдер, забираясь на сидение рядом с ним. – В Мистраль, так в Мистраль.
Тириан запустил двигатель и, оторвав Быкоглав от земли, повел его прочь. Салем снова завопила, на этот раз распугав сидевших на крыше башни Неверморов и заставив их разлететься во все стороны. Может быть, если они принесут ей голову нового парня Корал, то она не станет наказывать их слишком уж сильно?
Да и Воттс наверняка был способен со всем этим разобраться.
========== Глава 79 - Овечьи переговоры ==========
Два дня переговоров. Это оказались два дня сплошного разочарования.
Айронвуд был хорошим человеком и отличным генералом, желавшим людям Вейла и Атласа только самого лучшего. Но Вайсс приходилось регулярно себе об этом напоминать, иначе она бы не выдержала, набросилась на него и придушила.
Ей нужно было срочно успокоиться и перестать скатываться к поведению Жака.
– Я много раз говорил тебе, что всё не так уж и просто, – сказал Айронвуд. – Свидетельства указывают на то, что Белый Клык воспользовался именно нашими поставками Праха. И временная потеря прибыли является весьма небольшой платой по сравнению с национальной и даже глобальной безопасностью.
– Я понимаю это, генерал, но запасы Праха в Вейле очень малы-…
– Не делай вид, будто твоего отца это хоть капельку волнует.
– Его – нет, но меня – да! – рявкнула Вайсс, стукнув кулаком по столу, но сразу же после этого испуганно замерла. Ох, неудачный она выбрала способ для того, чтобы убедить Айронвуда в своем зрелом подходе к делу и необходимости к ней прислушиваться. На заднем плане заметно напряглась Винтер, заставив Вайсс почувствовать себя еще хуже.
– Извини, – произнес Айронвуд, не став акцентировать свое внимание на ее поступке. – Разумеется, ты права. Это было грубостью с моей стороны вести диалог так, будто я имею дело с Жаком. Я не настолько глупый или бессердечный, чтобы не видеть тех проблем, с которыми столкнулся Вейл. Но Белый Клык совершал нападения на земле, на воде, в воздухе и на железных дорогах. И морской груз дошел до места назначения только потому, что вы с Пенни и остальными вашими друзьями не позволили Торчвику его похитить.
– Д-да, я помню это, – они тогда не слишком хорошо справились, получив отпор от Торчвика и Хентакля. И последний, к слову, оказался в итоге Жоном. Вайсс решила при случае выдать ему за это подзатыльник. – Но что насчет другого моего предложения?
– Отправлять Прах сначала в Мистраль? Это довольно дельная мысль. Активность Белого Клыка там почему-то ниже, чем в Атласе или Вейле. И всё же транспортировка остается очень опасной. Если что-то пойдет не так, то мы можем втянуть во всё это уже третье Королевство.
– Но ведь так мы сможем обойти те ячейки Белого Клыка, что действуют на границе Атласа с Вейлом?
– Возможно, – все-таки немного уступил Айронвуд. – Но я не думаю, что твой отец обрадуется увеличению затрат на перевозку и удвоению ее продолжительности. Да и таможенные сборы ему придется платить тоже дважды.
– По крайней мере, он сможет хоть что-нибудь перевезти.
– Я еще ни на что не согласился, Вайсс.
– И что же вас останавливает?
Айронвуд нахмурился.
– Я вовсе не хотела вас оскорбить, – заверила его Вайсс. – Мне действительно интересно, что именно вас беспокоит в моем предложении. Если я это узнаю, то, может быть, сумею придумать какое-нибудь подходящее решение. Мне кажется, что вы тоже желаете, чтобы груз Праха благополучно достиг Вейла. Текущее положение плохо сказывается не только на бизнесе моего отца, но и на простых людях, которые нуждаются в его товаре. Вы просто не хотите, чтобы наши поставки снова оказались перехвачены Белым Клыком. Чтобы вся эта ситуация стала еще хуже.