– Нет, не должны.
Эти слова всё же оказались сказаны.
Но и Озпина, и всех остальных удивило то, кто именно их произнес. Руби поежилась под направленным на нее вниманием.
– Мисс Роуз-…
– Я с ней полностью согласна, – сказала Вайсс, встав рядом с Руби и положив ладонь ей на плечо. – В качестве Вайсс Шни, наследницы ПКШ, я не имею права оставлять без помощи людей, которых сюда привела. В качестве Вайсс Шни, сестры Винтер Шни, я не могу обречь ее на смерть. И наконец, в качестве Вайсс Шни, лидера команды WJRP, я не хочу оставаться в стороне, когда родственникам моих друзей грозит подобная опасность.
– Вайсс… – пробормотала тронутая ее словами Руби.
– Я тоже иду с вами, – кивнула Янг, вставая рядом с Вайсс и Руби.
– Мисс Сяо-Лонг, ваша мать пришла сюда именно для того, чтобы вас убить.
– Пусть попробует. Я к этому готова.
– А я прикрою тебе спину, – сказал Жон, роняя находившуюся без сознания девушку на пол.
– Вообще-то, она является именно моей напарницей, – усмехнулся Рен. – Так что спину я ей и сам прикрою.
– Только не стой при этом к ней слишком близко, – хихикнула Нора, с некоторым намеком опустив свой молот рядом с Янг. – Прошу прощения, директор, но мне нужно найти мою напарницу. Она только-только стала выбираться из своей раковины, и если за ней сейчас недосмотреть, то она наверняка вновь вернется в состояние свернувшегося в клубок котенка, страдающего от несовершенства мира. А за время учебы в Биконе я потратила кучу сил на ее социализацию вовсе не для того, чтобы сейчас всё спустить в унитаз.
Ухмыльнувшаяся Янг ткнула локтем ее в бок.
– Отличная расстановка приоритетов.
– Спасибо. Ты же знаешь, как я обычно говорю: если уж мы начали противостоять орде Гриммов, Белого Клыка и бандитов, то зачем же останавливаться на пол пути?
– Да? И когда же ты это говорила?
– Пф. Да всегда.
– Глупцы! – воскликнул Озпин. – Вы что, не понимаете, насколько опасна эта ситуация? Идеализм прекрасен, но только не тогда, когда на кону стоит судьба всего мира. Мы должны отыскать Реликвии раньше Салем.
– Любой ценой, да? – уточнила Янг.
– Именно.
– Не знаю, как насчет вас всех, – сказала она, обведя взглядом остальных. Разумеется, это являлось ложью, потому что их мнение на этот счет было ей прекрасно известно, – но лично я не собираюсь платить эту цену.
Янг посмотрела на своего парня.
– Жон, ты сможешь сдержать их, если это потребуется.
– Наверное. Хотя нет, не так. Я точно сумею это сделать.
Озпин шагнул вперед, ударив тростью в пол.
– Боюсь, что я не могу позволить вам так поступить. Я остановлю вас, если это будет необходимо. Возможно, вы меня и возненавидите, но когда-нибудь все-таки поймете, что прав был именно я.
А ведь говорил, что больше не сможет сражаться в первых рядах. Как бы то ни было, но Озпин посчитал нужным вновь ввести их в заблуждение. Янг приготовилась к бою, но тут он внезапно схватился за голову.
– Нет… Это необходимо… Не мешай, Оскар!
Озпин пошатнулся и чуть было не упал, опершись на трость. Когда он вновь посмотрел на них, то был несколько бледнее обычного, а выражение его лица оказалось гораздо мягче.
– Делайте то, что нужно, – прошептал Оскар Пайн. – Я задержу его настолько, насколько смогу.
Янг благодарно ему кивнула.
– Спасибо, Оскар, – сказала она, а затем посмотрела на Жона. – Ты готов?
– Ага, – кивнул тот, сверкнув красными глазами. – Думаю, у меня уже есть подходящий способ, чтобы привлечь к нам всеобщее внимание. Вайсс, как у тебя обстоят дела с выступлениями на публике?
– Безукоризненно, разумеется. Что ты там придумал?
– Скоро увидишь…
***
Кроу переживал далеко не самый лучший момент в своей жизни. Он сумел вырваться из кольца врагов, но потерял свое оружие где-то в круговерти боя. Неплохо было бы обернуться вороной и постараться убраться отсюда как можно дальше, но его слишком пугали пролетавшие мимо пули и опасность попасть в двигатель какого-нибудь Быкоглава. Что произойдет, если получить какие-либо повреждения в форме птицы, Кроу не знал. Но зато ему оказалось прекрасно известно о том, что птичьи косточки были слишком хрупкими, чтобы ими рисковать.
И сейчас он очень жалел, что так и не провел никаких экспериментов на этот счет. В данный момент его наполняли сплошные сожаления.
– Разве тебе недостаточно моих извинений?
– Ты ко мне домогался!
– Я думал, что ты была просто Гриммом!
– Мне что, должно от этого стать легче?!
Это был очень хороший вопрос, на который Кроу и сам не знал ответа. Он отшатнулся от выпада Сапфир, тут же с кем-то столкнувшись спиной. Молясь о том, чтобы это оказалась Синдер, Кроу почувствовал ладонь на своей заднице.
Проклятье.
– Я уже говорила тебе, Сапфир, что он-…
– Во имя Адама, умри, чудовище!
Алебарда отскочила от головы Корал. Ее древко переломилось, а наконечник упал вниз, стукнув Кроу прямо по носу и на пару секунд лишив его возможности нормально ориентироваться в пространстве. Разве его Проявление натворило еще недостаточно? Тряхнув головой, Кроу осмотрелся, поняв, что их троих уже успели окружить террористы Белого Клыка.
– Это что еще за хрень? – поинтересовалась Сапфир.
– Во имя Адама, – крикнул какой-то излишне храбрый фавн, – мы должны стере-…
Его фраза оказалась оборвана обвившимся вокруг его шеи щупальцем, которое тут же притянуло его поближе к Сапфир.
– Ты тоже желаешь заявить свои права на Кроу?
Фавн осторожно покачал головой.
– Тогда просто заткнись и не мешай! – рявкнула Сапфир выкидывая его куда-то за спину и устало вздыхая. – Надо было заставить Гриммов снести здесь всё до основания, чтобы раз и навсегда покончить с подобным идиотизмом.
– Ну так и займись этим, – проворчала Корал. – А я хочу насладиться своим медовым месяцем.
Между ними прокатился огромный огненный шар – то есть сцепившиеся Рейвен с Синдер, полыхавшие огнем во все стороны. Их появление заставило членов Белого Клыка с воплями убраться с их пути.
Пока все отвлеклись, Сапфир бросилась вперед, метя своим клинком в горло Кроу и явно желая убить его прямо в объятьях Корал. Но та отреагировала мгновенно, создав на пути оружия нескольких Гриммов. Их жизнь была короткой и бессмысленной, но зато их смерть все-таки остановила Сапфир.
– Корал! – прорычала та.
– Сапфир! – отозвалась Корал.
– КОРАЛ! – рявкнула Сапфир.
– САПФИР! – не менее громко крикнула в ответ Корал.
Деревья за их спинами раздвинулись, и оттуда показалась гигантская морда, а земля под их ногами вздрогнула. Огромная пасть распахнулась и издала такой рев, что сразу же заглушила как вопли Сапфир с Корал, так и остальные звуки на поле битвы.
Когда всё стихло, все находившиеся тут существа – Гриммы, фавны, люди и нелюди – уставились на шестидесятиметрового, если считать в длину, дракона, который уже полностью выбрался из леса и теперь угрожающе навис над собравшимися. Кто-то где-то заскулил, и Кроу только через пару секунд понял, что это был он сам.
– З-здравствуйте… – неожиданно раздался в тишине женский голос. – Эта штука вообще работает?
Послышали два громких щелчка, привлекшие внимание Кроу к уходившей в сторону Хейвена лестнице, возле которой сейчас устроился дракон. У самого ее основания стояла группа подростков, заставившая его выпучить глаза от удивления.
– О, вот теперь нормально. Кхем. Итак, меня зовут Вайсс Шни, и я являюсь наследницей ПКШ, лидером команды WJRP, а также той, кто положит конец этой бессмысленной бойне.
Кроу еще более удивленно моргнул.
– Что?
– Вы все сейчас сложите оружие и прекратите вести боевые действия.
– Или что? – крикнул какой-то излишне храбрый бандит.
Вайсс вздохнула, даже не потрудившись отодвинуть от себя микрофон.
– Жон? Не мог бы ты провести для них небольшую демонстрацию?
Кроу не смог увидеть на таком расстоянии, что именно они сделали, но дракон внезапно поднял голову и, отведя ее назад, зловеще раздул шею. Рев… предыдущий на его фоне казался всего лишь тихим шепотом. Горячий воздух окутал Кроу, заставив его почувствовать себя так, будто он неожиданно оказался в сауне. Его волосы отбросило этим порывом назад, и если бы Корал его не удерживала, то он и сам вполне мог бы полететь в ту же сторону. Большинство бандитов и членов Белого Клыка успели уцепиться за землю или воткнуть в нее свое оружие.