Рейвен совсем не понравилась новость о том, что за ней уже много лет следили. Ну, или то, что ее воспринимали как меньшую угрозу по сравнению с возможностью Жона пораниться без присмотра. Ее ладонь, лежавшая на рукояти клинка, сжалась. Но она ведь должна была понимать бесплодность ее попыток избежать внимания Салем. Если бы Рейвен действительно желала спрятаться, то ей стоило попытаться сделать это в каком-нибудь крупном городе, ведя тихую, неприметную жизнь, а не шататься со своим племенем по диким землям, где на каждом шагу встречались Гриммы.
– Никто никого не будет убивать, – повторил Жон. – Даже Рейвен. Не хочу, чтобы у нас случился такой прецедент. И прежде чем вы спросите о Лайонхарте, я его просто оглушил. Мы отдадим его студентам Хейвена и расскажем им правду о нем, так что его судьбу будут решать именно они.
– Скорее всего, его просто убьют, – заметила Синдер.
– Да, но это окажется их выбор, и им придется столкнуться с его последствиями, – отозвался Жон, посмотрев на нее. – А если я попрошу тебя не убивать Рейвен?..
– То я назову тебя наивным, – ответила ему Синдер. – Но если ты попросишь не убивать ее прямо сейчас, то я, пожалуй, соглашусь. В конце концов, это должно было стать внезапным нападением, а теперь элемент неожиданности уже утерян.
– Спасибо, – кивнул Жон. Разумеется, подобное решение было очень далеко от идеала, но всё равно оказалось гораздо лучше, чем ничего. – А что насчет тебя, Тириан?
– Ну, я сюда сбежал от ярости нашей Богини. И еще для того, чтобы наказать обидчика моей племянницы.
– Я не знал, что она была разумной личностью! – возмутился Кроу.
– Это абсолютно ничего не меняет! – в один голос воскликнули Жон, Сапфир и Янг.
– Нет, серьезно, – добавила последняя. – Хватит уже копать себе могилу. С чего ты вообще взял, что домогательства к неразумному существу хотя бы капельку лучше, чем к разумному? Или ты предпочитаешь для этого дела животных?
Кроу резко побледнел, так ничего ей и не ответив.
– Вот именно! – обрадовалась Сапфир.
– Как бы то ни было, – продолжила Янг, – но смерть за что-то подобное является излишне суровым наказанием. Можно было бы его засудить, но учитывая тот факт, что вы с ним являетесь родственниками, стоит решить этот конфликт между собой.
– Мирно, – добавил Жон, прежде чем Сапфир успела сказать, что именно этим недавно и занималась. Она обиженно надулась.
– Что же касается Корал, – произнесла Янг, – то тут я не вижу абсолютно никакой проблемы. Ты ведь добровольно отправился с ней в кровать, так что каких-либо препятствий к тому, чтобы вы были вместе, просто не существует. Не можешь же ты, дядя Кроу, вечно оставаться холостяком.
Корал ухмыльнулась.
– Мне уже нравится твоя девушка, Жон.
– Н-но ведь она частично Гримм! И еще ребенок Салем!
Янг улыбнулась.
– Желаешь что-то сказать о моих предпочтениях?
Кроу пару секунд смотрел на нее, а затем до него дошло. Он перевел взгляд сначала на Жона, потом обратно на Янг, и на его лице проступило выражение самого настоящего ужаса.
– Не оценишь, пока не попробуешь, дядя. Кроме того, у тебя не имелось никаких возражений против нее, пока ты не понял, кто именно является ее матерью. Разве не ты сам когда-то мне говорил не судить книгу по обложке? И что ты не несешь никакой ответственности за то, что творили твои родители и прочие члены семьи? Или ты хочешь сказать, что я теперь ничем не отличаюсь от нее?
Янг кивнула в сторону Рейвен.
– И кое-кого, к слову, я действительно хотела этим обидеть.
– Очень мило, – отозвалась Рейвен.
– Н-нет… – произнес Кроу. – Ты не такая, как она, Янг.
– Вот именно. Так почему же тогда ты считаешь, что Корал ничем не отличается от Салем? Она ведь является таким же человеком, как и мы. Ну, получеловеком.
– У нее есть щупальца!
– Как и у Жона, – возразила Янг, махнув рукой в сторону своего парня.
Тот без каких-либо колебаний превратился в Хентакля, заставив Кроу побледнеть еще сильнее. До этого момента у него, видимо, еще имелась некоторая надежда на то, что всё это окажется лишь шуткой. К удивлению Жона, Янг спокойно погладила одно из его щупалец.
– Честно говоря, не вижу в этом абсолютно никакой проблемы. Разумеется, если у тебя имеется какой-то фетиш, как, например, у Руби, хотя она всё и отрицает, то подобное обстоятельство может вызвать у вас некоторую неловкость. Но вообще-то, для человека, способного в любой момент превратиться в птицу, это выглядит несколько лицемерно.
– Но что, если я этого не хочу?..
Теперь ему ответила нахмурившаяся Корал:
– Так не делай. Вот только разберись сперва в том, чего конкретно ты желаешь. А то ты сначала идешь со мной в постель, а потом заявляешь, что хотел совсем не этого. И само собой, не забывай о том, что я могу немного обидеться.
– Как и я, – кивнула Янг. – Может быть, ты и являешься моим дядей, но зато Корал – тетя Иня. Разумеется, я не буду тебя удерживать, если ей захочется кое-кого как следует избить, но и останавливать ее тоже не стану.
– Ага. Спасибо, моя неожиданно не самая любимая племянница…
Янг закатила глаза.
– Хватит уже быть таким засранцем, дядя Кроу. Либо будь с ней, либо не будь. Не такой уж это и сложный выбор. Тебе она вообще нравится, или тот факт, что ее матерью является Салем, напрочь отбил тебе всякое желание с ней связываться?
Хотевший было тоже высказаться Жон оказался остановлен взглядом Янг. В итоге они с Корал отступили на шаг назад, чтобы не мешать, и стали ожидать ответа Кроу. Возможно, это было и к лучшему. При всей ее уверенности в себе, Корал не было чуждо ничто человеческое. И отказ Кроу, который ей явно нравился, вполне мог ее обидеть и расстроить. И тогда самого Кроу пришлось бы обидеть и расстроить уже Жону, хотя он и уважал как своего бывшего наставника, так и его право на выбор.
– Это… Я не знаю, – наконец сказал Кроу. – У меня сейчас вообще нет никаких мыслей на этот счет. Не то, чтобы я был человеком, которого так уж волнует внешний вид, но кое-что меня все-таки довольно сильно шокировало. Мне нужно некоторое время, чтобы всё обдумать. Я ведь только недавно обнаружил, что девушка, в которую я… эм, влюбился, является полугриммом.
На лице у Корал тут же появилась улыбка.
– И сколько раз ты в меня… хм, ‘влюбился’?
– Не надо искать в моих словах какой-либо скрытый смысл.
– Не такой уж он и скрытый.
Янг хлопнула Жона по плечу.
– Мне кажется, что с ними всё будет в порядке.
– Ага, – кивнул он, глядя на улыбку Корал. – Мне тоже так кажется. Странно, что у нас никогда не было подобных моментов.
– Это потому, что ты оставил меня беременной и сбежал вместе с моей сестрой. Тебе еще очень повезло, что я не удушила тебя за это во сне. Кроме того, у нас имеются проблемы и посерьезнее, – сказала Янг, глядя куда-то за спину Жона.
– Что ты-… – хотел было спросить тот, но, обернувшись, увидел бежавшую в их сторону Руби. И рядом с ней не было Озпина. – Ох…
– Я не смогла его остановить, – выдохнула Руби, оказавшись рядом с ними.
– Что?
– Озпин, – пояснила она, держась рукой за живот. Скорее всего, Руби не была ранена, а просто очень сильно запыхалась. – Он увидел твое превращение, Жон, и всё понял. То есть вообще всё: и о том, что нам известны все его планы, и то, откуда взялся Инь. Я пыталась его остановить, убедить в том, что мы ему не враги…
У Жона появилось неприятное предчувствие.
– И что он на это ответил?
– Ничего. Озпин даже не стал меня слушать. Только бормотал о том, что следует что-то сделать, и мир не будет порабощен, пока он жив. И еще что она должна быть уничтожена.
Руби нервно на них посмотрела, прикусив губу.
– Я не знаю, что именно с ним произошло. Как будто он внезапно сошел с ума. Или вдруг решил, что это мы все окончательно спятили. И прежде, чем мне удалось что-либо сделать, Озпин ударил меня в живот. Он способен сражаться, – добавила Руби. – До этого Озпин нам опять соврал. Этот удар… он был гораздо сильнее, чем мог бы нанести Оскар. И я к подобному оказалась совсем не готова.