– И всё равно это будет лучше, чем постоянные смерти, – возразила ей Руби.
– Я и не спорю с этим, но далеко не все окажутся с тобой согласны. Вспомни о том, насколько сложно убедить людей, что к фавнам следует относиться как к равным. А теперь представь себе, что их нужно уговорить точно так же поступать еще и с Гриммами, – пояснила Вайсс, посмотрев на задумавшихся друзей. – Я вовсе не утверждаю, что это невозможно, или что мы хотя бы не попытаемся так поступить. Я просто хочу, чтобы вы понимали, чего именно нам следует ожидать.
Это будет весьма непростой задачей. Кроме Озпина, существовал еще Айронвуд и множество других Охотников, а также те, у кого Гриммы убили кого-нибудь из близких. Они наверняка захотят отомстить Салем, даже если она согласится решить дело миром. Слишком уж многие посчитают, что та, кто, по их мнению, несла прямую ответственность за массовые убийства, просто пожелает таким образом избежать наказания.
То, что Гриммы не подпадали под человеческие законы, их ничуть не волновало. Если Салем могла думать и говорить, то, по их представлениям о справедливости, должна была ответить за свои преступления. Никого не будет интересовать тот факт, что чисто технически Охотники занимались тем же самым, пытаясь убить ее многие сотни лет.
– Я не отступлю перед трудностями, – покачал головой Жон. – Знаю, что шансы на успех крайне малы, но ничего не изменится, если даже не попытаться что-либо сделать. Озпин так и будет искать способ уничтожить мою маму, а она, в свою очередь, продолжит пытаться его убить. Все остальные люди и фавны – особенно мы с вами – в результате окажутся под перекрестным огнем. Не хочу выбирать между семьей и друзьями.
– Я иду с тобой, – сказала Руби. – Для меня неважно, какие там имеются шансы на успех. Я всё равно попробую это сделать.
– А я вообще являюсь полугриммом, – произнесла Янг. – И потому хочу жить в мире, где мой сын не будет считаться паразитом, которого следует немедленно уничтожить.
Она погладила Иня, и на его черной коже в ответ появилась едва заметная рябь.
Нора посмотрела на Рена, который ей кивнул.
– Мы идем с вами, – сказала она. – И Блеки, как я понимаю, тоже?
– Конечно, – кивнула та. – Вы помогали мне решать мои проблемы, так что будет справедливо, если я помогу вам с вашими.
– Замечательно! И гарем Блеки тоже отправляется с нами! – воскликнула Нора.
– Эй!
Илия с Саном недовольно посмотрели друг на друга, после чего заговорила именно первая:
– Нельзя делать такие выводы, ни на чем при этом не основываясь. И тем более не стоит включать нас в какой-то там гарем.
– Это значит, что ты не идешь? – уточнила Нора.
– Иду, разумеется. Не могу же я оставить Блейк с кем-то вроде него, – сказала Илия, бросив еще один недовольный взгляд в сторону Сана.
– А я отправляюсь с вами хотя бы потому, что это будет правильно, – отозвался тот. – А вовсе не по каким-то там личным мотивам. Ну, то есть я иду ради мира во всем мире и всего такого прочего.
При этом Сан покосился на Блейк, будто бы ожидая от нее похвалы.
Но та лишь устала вздохнула и провела ладонью по своему лицу.
– Ага, с тобой всё понятно, – усмехнулась Вайсс. – Я уже говорила, что собираюсь спасти Пирру. В конце концов, я являюсь лидером ее команды. Да и вам потребуется хоть кто-то, умеющий вести переговоры. В качестве наследницы ПКШ у меня есть соответствующие опыт и квалификация.
Она с некоторым намеком посмотрела на Жона.
– Но от достойной зарплаты после того, как все эти проблемы будут улажены, я тоже не откажусь. Хотя мои услуги и окажутся совсем не дешевы.
– Уверен, что мы с тобой сможем как-нибудь договориться, – кивнул Жон.
– И уж тем более я не отказалась бы от собственного дракона.
– Потому что он не дает людям задавать тебе всякие неудобные вопросы?
Вайсс несколько замялась с ответом. Что она вообще могла тут сказать? Что убеждать кого-либо в своей правоте оказалось куда проще, когда у тебя за спиной стоит Кевин? Даже отец не решился бы ей ничего возражать, попроси она его улучшить условия работы фавнов. Только не тогда, когда каждое ее слово было подкреплено огромным воплощением самой смерти.
– Возможно.
Жон вздохнул.
– Ладно, посмотрим, что тут можно предпринять…
– А вот я останусь здесь, – произнесла Сапфир, в первый раз за весь разговор подав голос. – Меня ничуть не интересует эта ваша заранее обреченная на провал затея, но и мешать я вам тоже не буду.
– И чем же ты тогда займешься, сестра? – спросил Жон.
– Продолжу поиски Озпина, а дядя Хазел мне в этом поможет.
– Он тоже здесь? Что-то я его еще не видел.
– Дядя Хазел не пожелал участвовать в том, что, как он выразился, ‘неизбежно превратится в полное безумие’, – ответила Сапфир, на секунду задумавшись. – Проклятье, он опять оказался прав. Как бы там ни было, я продолжу охотиться на Озпина, а потом притащу его к маме. У вас же на этот счет нет никаких возражений?
Если ей это все-таки удастся, то их планам подобный поворот лишь сыграет на руку. Вайсс пожала плечами, да и остальные тоже никак не выразили своего несогласия.
– Это означает, что ты простила дядю Кроу? – спросила Руби.
– Ха! Да ни в малейшей степени.
– Но ты же отпускаешь его вместе с нами и даже не пытаешься убить.
– Разумеется. Так судьба этого глупого человечишки окажется гораздо хуже, чем просто смерть, – усмехнулась Сапфир, глядя на то, как Кроу отступил на шаг назад, чуть ли не спрятавшись за Корал. – И самое замечательное здесь то, что вы всё устроите своими собственными руками.
Янг фыркнула.
– Сомневаюсь в этом.
– Вы ведь всё равно так или иначе желаете отправиться в Земли Гриммов и договориться с мамой. Жон сумеет доставить вас туда, но не сможет ни упростить вам поиски вашей подруги, ни помочь в разговоре с Салем. В конце концов, она не является человеком, как бы при этом ни выглядела, так что ее мышление тоже работает совсем по-другому. Салем не вернет вам вот так вот запросто вашу подругу и наверняка станет использовать ее в качестве предмета для торга, чтобы получить то, чего желает именно она сама.
Вайсс задумчиво посмотрела на Сапфир.
– И чего же она желает?
– Скорее всего, того, чтобы Жон остался дома, а вы оказались ее гостями. Почетными гостями с правами не менее почетных пленников. Мама не хуже Брэнвена понимает, что мир во всем мире невозможен, поэтому рисковать жизнью одного из своих детей точно не станет. И вас всех она тоже постарается защитить даже против вашей собственной воли.
– Это… действительно очень похоже на маму, – вздохнул Жон.
– Чересчур заботливая? – спросила Блейк.
– Когда каждый человек или фавн в мире хочет смерти тебе и твоей семье, то это называется ‘разумной предосторожностью’, а вовсе не ‘чрезмерной заботой’, – заметила Сапфир.
– Ну что же, это понятно, – произнес Рен. – Но как нам тогда сможет помочь мистер Брэнвен? И в чем конкретно заключается твоя месть?
– Всё очень просто, – улыбнулась Сапфир. – Меня полностью устраивает та судьба, на которую вы его обрекаете. Вам потребуется как-то отвлечь Салем, чтобы она не заметила, что в ее башню прокрадется целая толпа из десятка человек.
Кроу начал осознавать, к чему всё шло, а потому попытался ускользнуть. Корал подхватила его щупальцами, а Вайсс, Руби и Янг зажали в коробочку, отрезая возможные пути к отступлению.