– Как долго это нужно делать, сэр?
– Пока Ремнант вновь не станет простым и понятным, – ответил ей Жак, направившись к бару и взяв из него бутылку самого крепкого виски, а также два бокала.
Едва он успел закончить с этим, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался Уитли.
– Отец, отец!
– Не сейчас, Уитли. Я собираюсь составить компанию твоей матери.
– Ч-что? Н-но ведь новости! И Вайсс! – обиженно надулся тот. – Почему у меня нет своего дракона? И с каких это пор ты проводишь время в компании мамы? По твоим же собственным словам, она является просто дурой, которая пьет, чтобы сбежать от окружающей действительности.
– Именно, – кивнул Жак, подхватывая со стола оба бокала. – А теперь, если ты меня извинишь…
========== Глава 85 - Родное стойло ==========
Пирра посмотрела на Манни – Беовульфа Жона – который очень странно себя вел. Вот уже несколько минут он полностью ее игнорировал, упершись огромными лапами в подоконник и уставившись в окно.
– Что-то случилось, Манни? – поинтересовалась Пирра. У нее имелось вполне достаточно времени, чтобы суметь убедить себя воспринимать его не каким-нибудь там кошмарным монстром, а просто очень большой собакой. Ну, разве что немного когтистой, слегка клыкастой и обладавшей прочными костяными пластинами.
Манни еще раз обнюхал оконную раму, а затем бросился к Пирре и облизал ей лицо – а заодно и всю голову, поскольку язык у него тоже был невероятно огромным. После этого он снова подбежал к окну и уставился наружу.
Всё это было очень и очень странно.
Но Пирра решила не гадать о причинах подобного поведения, вместо этого поудобнее устроившись на кровати, открыв небольшую книжку и начав ее читать. Разумеется, это был ни в коем случае не плохо спрятанный дневник Жона, а всего лишь ненароком найденный ей сборник забавных историй. Вот, например, просто очаровательный рассказ о том, как Жону однажды приснился кошмар, и он пришел спать к своей старшей сестре Синдер.
Тем временем Манни еще сильнее вжался носом в стекло и начал вилять хвостом, не отрывая взгляда от какой-то точки у самого горизонта.
***
– Вы уверены, что я не могу пойти с вами?
– Да, Кроу, уверены. Тебе нужно ее отвлечь.
– А в том, что вы не можете отправиться вместе со мной? – в отчаянии спросил тот. – Ну, чисто для моральной поддержки?
– Удачи, дядя Кроу! – помахала ему рукой Руби, глядя на вновь начавшего набирать высоту Кевина.
Янг смахнула несуществующую слезу.
– Самый храбрый мужчина на свете.
– Я, конечно же, ничуть не спорю с вашими решениями, – произнес Сан, – но нам обязательно нужно было высаживаться так далеко от башни? Теперь придется несколько часов топать туда пешком.
Разумеется, все тут же повернулись к Жону, ожидая его ответа.
– Салем способна видеть и слышать всё то, что происходит вокруг Гриммов, находящихся рядом с ней, – пояснил он. – На тех, которые бродят по самым окраинам Земель Гриммов, она обычно не обращает особого внимания, но стоит Кевину подлететь поближе к башне, и мама тут же всполошится. Если бы мы остались у него на спине, то все наши усилия оказались бы напрасными. Но поскольку там будут лишь Корал с Кроу, то мама, скорее всего, сосредоточится именно на них.
– И у нас появится возможность незаметно проникнуть в башню, – кивнула Вайсс. – Понятно. Ну что же, остается только надеяться на то, что Кроу сумеет ее отвлечь и не подведет нас.
– Эй, дядя Кроу способен сделать всё что угодно.
– Из рассказов моей сестры следуют совсем иные выводы.
Блейк поспешила встать между ними.
– Хватит. Остановимся, пока спор не докатился до ‘мой кто-нибудь сильнее твоего кого-нибудь’. Нам нужно двигаться дальше. Как и сказал Сан, до самой башни придется идти еще несколько часов, и мне кажется, что в пути нам следует постараться быть как можно менее заметными.
Она вопросительно посмотрела на Жона.
Тот кивнул.
– Чем меньше мы к себе привлечем внимания, тем будет лучше. Потом, когда Кроу доберется до мамы, наверняка станет немного проще, так как она сконцентрируется именно на нем и перестанет контролировать обстановку вокруг башни. Но даже тогда лишняя осторожность нам точно никак не повредит.
О том, насколько сложно это было сделать столь большой группой, Жон решил не упоминать. Кроме двух их команд общей численностью в семь Охотников, здесь присутствовала еще и Эмеральд, а также Сан с Илией. Так что их отряд сейчас насчитывал целых десять человек, полугриммов и фавнов.
– Ну что же, идем. Сложно сказать, сколько времени получится выиграть у Кроу, но башни он достигнет примерно за три часа до нас.
К счастью, у его матери имелась склонность сильно увлекаться тем, что ее заинтересовало. Жон двинулся во главе группы, указывая им путь, хотя и без того было кристально ясно, куда следовало идти. Мимо возвышавшейся над окрестностями башни промахнуться было практически невозможно. Гораздо больше проблем доставляла необходимость передвигаться по довольно опасным Землям Гриммов. В свое время Жон просто улетел в Вейл на Неверморе, не пытаясь карабкаться по этим многочисленным и очень острым скалам.
Теперь же они то поднимались, то спускались обратно, а то и вовсе обходили стороной особо опасные на вид пики, даже не пытаясь к ним приближаться. Кроме того, приходилось избегать очень горячих и немного кислотных гейзеров. Пожалуй, единственным их преимуществом перед любыми другими попавшими сюда людьми было то, что Гриммы их игнорировали. Зато жаркий воздух и влажные испарения очень быстро заставили их вспотеть.
Через час они решили бросить лишние припасы, кроме воды и небольшого количества пищи, после чего отправились дальше уже налегке.
– В башне найдется достаточно еды, – пояснил Жон. – А какого-либо другого пути из Земель Гриммов всё равно просто не существует, так что не стоит тащить на себе лишний груз.
– Умеешь же ты поднять настроение, – пробормотал Рен.
– Мы и так об этом прекрасно знали, – пожала плечами Илия. – И ворчать тут уже бесполезно.
Когда несомый ими вес заметно уменьшился, идти стало немного легче. Жон шагал впереди их группы, краем уха прислушиваясь к беседе Руби с Янг.
– Просто говорю, что это совсем не то, чего я ожидала, Руби.
– И чего же ты тогда ожидала?
– Не знаю. Что-то связанное со смертью. Ну, черепа, кости или, например, скелеты, а также целые поля, заваленные трупами… Чего-нибудь в таком роде.
– Здесь довольно мрачно и неуютно.
– Да, но ожидала-то я несколько другого. А тут просто горы и гейзеры.
– Фиолетовые…
– Ладно, в этом ты права.
– Фиолетовые тут вовсе не горы, – внезапно для них произнес Жон.
– Да? А что же это тогда?
– Кристаллы, – ответил Жон, щелкнув пальцем по тому, мимо которого как раз сейчас проходил. Вместо глухого каменного стука этот самый кристалл зазвенел. – Ближе к башне они встречаются еще чаще, и это именно из-за их свечения тут всё окрашивается в фиолетовый цвет.
– Они сами светятся или же просто искажают солнечные лучи? – поинтересовался Рен.
– Наверное, все-таки искажают. По крайней мере, сами по себе они точно не светятся. Но зато растут везде, причем с такой скоростью, будто изо всех сил пытаются вырваться из коры Ремнанта. Это сейчас их тут всего лишь парочка, а ближе к башне начнутся целые заросли.
Прошло не так уж и много времени, когда они увидели первые из обещанных им ‘зарослей’. Кристаллы, начинавшие с довольно небольшого участка, образовали тут самый настоящий сад. Некоторые даже срослись вместе или обзавелись отростками, словно какие-то кораллы. Янг потрогала один из них, предварительно взглядом спросив разрешения на это у Жона. Ну, на тот случай, если так делать было опасно.
– Теплый. И почти что живой, – сказала она, отдернув руку. – Пожалуйста, скажи мне, что это не так.
– Они не живые. Это просто тепло, исходящее из недр Ремнанта.