Янг заметила ее приближение и поспешила спрятаться за Жона, заодно затолкав Руби себе за спину.
– Всё, что я сказала, является правдой. Ты ничем не отличаешься от Жона – такая же упрямая, чтобы признать свою неправоту или хотя бы тот факт, что другие могут что-то знать лучше тебя.
– Тут я с тобой согласна, – пожала плечами Салем. – Но твое нынешнее положение это ничуть не улучшает.
– У тебя больше нет заложников, – заметила Янг.
– У тебя, к слову, тоже.
– Да ну? – ухмыльнулась Янг, закатав рукав правой руки. – А вот тут ты уже ошибаешься. Познакомься с моим сыном Инем.
Салем заметно напряглась, а ее глаза слегка округлились.
– Янг, это не очень хорошая идея, – прошипел Жон.
Та его просто проигнорировала.
– Это, кстати, наш с Жоном сын.
– Ты блефуешь, – немного прищурившись, произнесла Салем. – Ты не станешь вредить своему собственному сыну. Не после того, что ты говорила о своей матери.
– С чего ты вообще взяла, что я собралась ему как-либо вредить?
– Ты упомянула заложника…
– Это касается не какой-то конкретной личности, а скорее самого концепта, – улыбнулась Янг, причем получилось это у нее довольно зловеще. – Например, в моих силах разрешить или запретить тебе общение с внуком. Ты ничего не можешь мне сделать, потому что тогда пострадает еще и Инь. И даже не дать мне уйти ты тоже не в состоянии. Да и вообще как-либо расстраивать меня, иначе я точно попытаюсь отсюда выбраться.
Салем вздрогнула.
– Итак, – совершенно спокойно улыбнулась Янг, – что ты скажешь насчет того, чтобы сесть и поговорить, как положено нормальным, взрослым людям? И на этот раз мы попытаемся прийти к такому решению, которое устроит все стороны. Но это произойдет только в том случае, если ты нас выслушаешь.
Жон хотел предупредить Янг о том, что это была плохая идея. Салем вполне могла захватить их так, чтобы Инь при этом не пострадал. Или просто заполнить коридоры башни телами Гриммов, не давая им никуда уйти.
К его удивлению, ничего подобного его мама делать не стала. Она просто отошла от них и уселась на свой трон. Салем что, и в самом деле станет слушать Янг? Вот просто так?
– Я уже понимаю, кто является голосом разума в ваших отношениях. Мне казалось, что однажды это место займет Синдер, но, полагаю, семейные узы оказались гораздо крепче. Мне не удалось убедить их хотя бы просто попробовать. Моему сыну всегда требовалась твердая рука и женщина, которая не давала бы ему совершать самые глупые ошибки.
Жон оскорблено сложил руки на груди.
– Я, вообще-то, могу и сам за себя принимать решения.
Салем, Янг и даже еще не до конца оправившаяся после плена Руби дружно закатили глаза.
***
Пирра вела всех остальных членов их группы по лестнице, руководствуясь своими весьма скудными знаниями об устройстве башни, а также помощью Манни.
– Ты уверена, что Гримму можно доверить поиск нужного пути? – поинтересовался у нее Сан. Манни на него тут же зарычал. – Эй! Я никого не хотел обидеть, чувак. Мне просто стало любопытно.
– Манни – друг, – ответила ему Пирра. – Кроме того, Салем ничего ему не говорила о том, что нам запрещено покидать башню, так что как-либо мешать он нам точно не станет.
– Проклятье. Даже представить себе не могу, как тебе здесь жилось и через какой ужас пришлось пройти…
Пирра немного покраснела.
– Эм, да… ужас…
– Какой же ты все-таки идиот! – воскликнула Илия, стукнув Сана по руке. – Разве ты не видишь, что она не хочет об этом вспоминать? Представь себя на ее месте.
– Ой. Извини…
– Всё в порядке, – ответила Пирра, испытывая благодарность за то, что ей не придется еще сильнее краснеть. – Мне кажется, что посадочная площадка уже близко. Она расположена далеко не в самом низу. Если я правильно помню, Воттс как-то раз на это жаловался. Скорее всего, там когда-то находились насесты для Неверморов, а потом их заменили на Быкоглавы.
– И для нас найдется что-нибудь, на чем можно будет улететь? – уточнила Блейк.
– Наверное. В конце концов, не все же предпочитают путешествовать на Неверморах или гигантских драконах. Кстати о последнем. Почему бы нам не взять именно его?
– Кевин верен только Салем, – ответила ей Вайсс.
– Кевин?
– Это не так уж и важно. Пока у меня не появится моего собственного дракона, такого варианта у нас нет. Остаются лишь Быкоглавы. У Салем должна быть хотя бы парочка запасных, иначе ее подчиненные рискуют здесь надолго застрять в случае какой-либо аварии. Да и у этого Воттса обязан иметься его собственный, раз уж он оказался сейчас в башне.
Манни азартно зарычал, но только одна Пирра поняла то, что он хотел до них донести, а вот остальные лишь испуганно от него отшатнулись. Она уже заметила то, что его так заинтересовало. В конце коридора был виден лунный свет. Путь наружу.
– Мы уже пришли, – произнесла Пирра, проходя через арку на расположенный сбоку от башни выступ. В полном соответствии с ее представлениями здесь находилось множество насестов и перьев, а также сами Неверморы. Они как раз смотрели в их сторону, но, видимо, опознав ее, решили все-таки не нападать.
Куда больше всех заинтересовал стоявший там же Быкоглав.
– Отлично! – воскликнула Нора. – Всегда мечтала порулить чем-то подобным.
– Его поведет Илия, – поспешила вставить Блейк, пока ее напарница их всех не угробила. – Поверь мне, она умеет это делать. Кроме того, мы никуда не полетим без Янг, Руби и Жона. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы обеспечить нам всем путь к отступлению.
Илия направилась к кабине, решив как можно быстрее в нее забраться. К ее удивлению, та оказалась открыта.
– Даже не заперто?
– А кто его тут вообще может угнать? – поинтересовался у нее Рен.
– Точно. Наверняка в Землях Гриммов крайне низкий уровень преступности, – улыбнулась Илия, забираясь внутрь. – Ключей зажигания нет. Они все-таки еще не настолько расслабились.
– Скорее всего, так сделано только для того, чтобы Жон или его сестры не отправились на нем покататься, – заметила Вайсс. – Ты можешь напрямую перемкнуть провода?
– Конечно. Как, по-твоему, Белый Клык раньше добывал большую часть своих ресурсов? Мы грабили конвои, плантации и рудники ПКШ, а потом забирали оттуда всё что только могли. В том числе и множество Быкоглавов, а также оружие, – тут Илия внезапно осознала, кому именно это рассказывала. – Впрочем, наверняка ты это и так уже знаешь…
– Да, – безо всякого выражения в голосе произнесла Вайсс. – Знаю…
Затем она устало вздохнула.
– Просто заставь эту штуку работать, и я всё забуду. По крайней мере, то, что касается именно тебя.
Илия кивнула, возвращаясь обратно к своей задаче. Рен тоже забрался к ней, чтобы помочь, а остальные просто бродили вокруг. Пирра оглянулась на башню, но никаких признаков того, что что-то пошло не по плану, так и не заметила.
Внезапно раздавшийся шелест проинформировал их о том, что летательный аппарат всё же ожил. Двигатели Рен с Илией запускать пока не стали, но приборы включились, а из колонок послышалась какая-то классическая музыка. Пирра решила, что Быкоглав принадлежал все-таки именно Воттсу. Вряд ли что-то подобное стал бы слушать тот же Тириан.
– Как раз вовремя, – недовольно проворчала Вайсс, хотя с момента начала работы над замком зажигания прошло всего лишь четыре минуты. – А теперь нам нужно-…
– Эм, ребята, – окликнула их Илия. – Тут дисплей показывает что-то… безумное…
Пирра с Вайсс обеспокоено переглянулись.
– Поясни, пожалуйста, что ты подразумеваешь под словом ‘безумное’.
– Ну, тут множество отметок, и они находятся очень близко к нам.
– Неверморы или тот же Кевин, – предположила Вайсс. – Здесь летает невероятно много диких Гриммов.