Выслушав мой рассказ, королева Инсиан нахмурилась и покачала головой.
- Мне бы не хотелось отправлять тебя в этот форт. - произнесла она, постукивая изящными пальчиками по подлокотнику кресла. - Ты понимаешь, что это может быть отвлекающий маневр заговорщиков или способ устранить тебя, тем самым ослабить меня?
- Я все понимаю, Ваше Величество, - произнес я, склонившись в поклоне. - Вы сами знаете, что убить меня очень и очень сложно. А здесь останутся только мои доверенные люди, которые получили задание не спускать с вас глаз. Я верю этим разумным, как себе. Так же, - я достал из кармана небольшую коробочку с артефактом, сделанным одним из мужей моей бабушки. - этот артефакт имеет защитные свойства. Пока он на вас, вас невозможно будет убить или принудить к чему либо. Его заряда хватит примерно на год, но я уверен, что он не потребуется вам на столь длительный срок.
Я видел, как блестят глаза женщины при виде артефакта. Конечно, ведь королевская семья давно пыталась выкупить столь мощный артефакт у моих предков, вот только отцы и деды всегда отказывали в продаже, оставив артефакт для собственного пользования. И сейчас, я не собирался отдавать артефакт навсегда и не вернуть его королева просто не сможет. Так как по первому же моему желанию артефакт вернется в сокровищницу моей семьи. Туда, куда могу попасть только я, являясь старшим сыном и наследником большей части состояния предков.
- Хорошо. - кивнула Инсиан, приняв из моих рук тоненькую золотую цепочку, украшенную золотыми же цветками с сердцевинками из драгоценных камней. - Я надеюсь, что ты сможешь разобраться с проблемой достаточно быстро и мне не придется проверить на себе истинную мощь этого сокровища.
Взмахом руки королева отправила меня восвояси. И мне ничего не оставалось, как поклониться и отправиться собирать вещи. Хоть командировка и обещает быть не очень долгой, но сменная одежда, артефакты, амулеты и личное оружие будут просто необходимы в этом деле.
К счастью все необходимое было в личных покоях во дворце и мне не придется лицезреть будущую супругу, которая постарается не выпустить меня из своих цепких лап, пока я не увеличу им содержание на время своей командировки. А на мой взгляд сотня золотых монет в неделю вполне достаточная сумма на покупку платьев и всей остальной лабуды, столь необходимой женщинам.
Когда я собрался и спустился к задним воротам дворца, оказалось, что затребованная мной команда уже была собрана. Единственное, что несколько меня напрягло, так это отсутствие штатного мага, с которым я постоянно работал в таких случаях. Его заменял не очень сильный, но достаточно талантливый парень, не так давно принятый на службу. В какой-то момент я даже обрадовался, так как давно хотел проверить паренька в деле.
- Где Ильмис? - тем не менее спросил я.
- Он заболел. - произнес паренек, чуть подрагивающим от волнения голосом. - Где-то умудрился подхватить болотную лихорадку и сейчас отлеживается. Я не подведу вас, лорд, дайте мне показать себя! - воскликнул он неожиданно горячо и покраснев, извинился и опустил взгляд.
- Хорошо. - кивнул я и объяснив задачу воинам, велел открывать портал.
***
Привычное уже перемещение прошло мгновенно. Вот только изначально планировалось, что мы окажемся у стен форта, а по факту мы оказались на лесной поляне, в окружении воинов облаченных в черные одежды и с взведенными заклинаниями в руках. Их было около двух десятков. Они не стали сразу палить по нам заклинаниями, а значит чего то ждут. Вопрос только в том, чего ждут эти воины.
Быстрая ориентация в пространстве и с моих рук слетает мощнейшее защитное заклинание, которое разом съедает половину моего резерва. К счастью владение данным заклинанием отточено до такой степени, что его удержание практически не требует моего внимания и я спокойно оборачиваюсь в поисках мага. Вот только паренька нигде не было. Видимо этот сучонок открыв портал смылся.
И почему я сразу не проверил что случилось с Ильмисом? Пять минут которые я пожалел для проверки могли теперь запросто стоить нам жизни. Больше чем уверен, что пожилой маг нашелся бы где-нибудь с перерезанной глоткой. А может быть и не нашелся бы, но тогда у меня могли появиться вполне объяснимые подозрения. Эти чертовы пять минут теперь могут спокойно стоить нам жизни.
Прекратив посыпать голову пеплом, я осмотрел всех своих воинов. Они были полностью собратны, с обнаженным оружием и с сияющими от заклинаний руками. Их позиция не давала ни малейших сомнений в том, что они в любую секунду готовы вступить в бой. Решив, что у меня есть еще несколько секунд времени, так как окружившие нас воины нападать не планировали, прикоснулся к мочке уха, вызывая королеву.