Глава тринадцатая. Шайратт
Когда фантазия Эльзы иссякла, а алая ведьма, выдохнувшись от метаний по камере, упала рядом на соломенный матрац и принялась по второму кругу перечислять, что она сделает с предателем, я решился заговорить.
— Заметила?
Ошейник-блокиратор глухо отозвался на щелчок пальцев.
— Угу, — мрачно подтвердила напарница. — Явно не самоделка. Спорю на правую руку, с внутренней стороны клеймо королевской кузницы. Похоже, ищейки снова пропустили сорняки в собственных рядах.
— Оставь руку себе. Спор не принимается. Если только, — я перебрал в памяти детали последнего разговора с Лайком, — крыса завелась не в опоре, а выше. Гораздо выше.
Эльза недоверчиво прищурилась.
— Бис, не считаешь же ты всерьез, что тут замешан кто-то из Совета?
— Не исключаю такую возможность.
События последних месяцев странным образом пошатнули мою наивную веру в мудрость и бескорыстность архимагов Энтор-Энема.
Ведьма нахмурилась, обдумывая озвученное мной предположение. Я же прислушивался к шагам в коридоре. По внутренним ощущениям прошло часа два. Несомненно, глава темной гильдии уже извещен о вторжении, и за нами скоро пошлют. Мэтр Шай, явитесь ли вы лично оценить угодившую в ваши сети добычу?
Толстая дверь глушила звуки, и голоса в дальнем конце коридора вполне могли быть игрой взбудораженного воображения, если бы алая ведьма не насторожилась тоже.
— Эльза, не глупи. Что бы они ни предложили, соглашайся. Максимум, если получится, тяни время.
— Ты серьезно?
— Это приказ командира звена. С начала операции я беру полную ответственность за все твои поступки, даже если они будут направлены против присяги, законов королевства и благополучия его жителей.
«У тебя есть план?» — спрашивал взгляд алой ведьмы. Я промолчал: скорей всего, нас подслушивали.
Проскрежетал ключ в замке. Дверь отворилась со скрипом. Экономят на масле, скупердяи. Проблемы с поставками или обычное разгильдяйство?
— Наворковались, голубки?
Тощий рябой юней, щерясь в ухмылке, окинул алую ведьму недвусмысленным взглядом. Сдунул лезущую в глаза пшеничную прядь и приказал:
— На выход! Вас желают видеть.
Запястья стянули за спиной: скорее, неприятно, чем надежно, но сходу без магии не выпутаешься. Эльза возмущенно процедила проклятия, вывернулась и влепила пощечину. Юнец рискнул распустить руки? Объяснить бы хаму, как следует вести себя с девушками, жаль, ситуация не располагала к урокам хороших манер.
В плечо, предупреждая несуществующую попытку вмешаться, вцепился перекаченный детина с унылой физиономией.
— Ах ты, дрянь красноволосая!
— Мэтр приказал не обижать наших гостей, — пискляво осадил товарища низенький толстый хряк. — А там вдруг этот аппетитный пирожок придется мастеру не по вкусу, — крошечные, тонущие в складках плоти глаза заблестели, — тогда и нам кусочек перепадет.
Пожалуй, Рябого я оставлю на закуску. В первую очередь, едва представится возможность, займусь поросенком.
Свой кабинет глава темной гильдии обставил с претензией на вкус: черно-золотые драпировки на стенах, эбонитовая мебель со вставками из благородного металла. Антикварный фарфор — ростовые вазы с силуэтами людей на желтом поле — если, конечно, не был искусной подделкой, принадлежал первым годам после Темных веков. На месте окна висел гобелен — шестирукая Мать-Ночь Шайра, проклятая и оскверненная. Журчал невидимый фонтан. Пахло кокосом, розовым маслом и свежестью. И не догадаешься, что мы под землей.