— Голову, — отозвался я, посылая в противников рой ледышек.
Рябой действительно был неплохим колдуном: несмотря на изумление, попытался защититься.
Игла миновала наполовину сформированный барьер и вошла аккурат в глаз. Унылый пережил товарища на секунду.
— Я никогда не мажу, — заметил Лайк, брезгливо вытирая кровь с щеки: близко стоял к цели. — Бис, мог бы и аккуратнее.
— Извини, — я сорвал поврежденный заклятием блондина блокиратор (как и думал, перепроверять замок ошейника после того, как Счастливчик его «активировал», никто не стал), швырнул на пол вместе с обгорелой веревкой. — Пальцы затекли. И что за пафосное прощание?! На мгновение мне почудилось, будто ты и правда собираешься меня убить!
— Тебе понравилось? — расплылся в самодовольной улыбке Лайк.
— Зубы свело от пошлости. Идем! — оборвал я возмущенную тираду в зародыше. — Как бы Эльза не натворила глупостей, пока нас нет.
— Бис, мне кажется, что наша ведьма… э… слегка злится.
— Не кажется. Я ее не посвятил в план.
— Она меня прикончит, — обреченно пробормотал Счастливчик.
— Постараемся, чтобы до этого не дошло.
Я наложил иллюзию, неумело копируя личину Рябого. Даже брат, судя по вчерашним наблюдениям, справился бы в два счета. Мне за неимением под рукой мага созидания приходилось довольствоваться приблизительным сходством, и утешало лишь, что Унылый в исполнении Лайка выглядел еще хуже.
Внимательный наблюдатель, конечно, сразу раскроет обман, но мельком и в полутьме сгодится выиграть пару секунд.
Мысленно пробежался по списку противников. Двух сыновей Шайратт мы вывели из игры, но оставалось как минимум трое магов, которые представляли опасность, не считая Найтслеера.
Теперь все зависело от того, насколько Эльза сумеет заболтать мэтра. Милая умная девушка — весомый повод задержаться, правда?
— Действуем, как договаривались?
— Да.
То есть захватываем Бишопа, попутно нейтрализуя всех и вся. Выясняем, где хранится компромат на Лайка, а также имена посвящённых в нелицеприятную историю с медальонами. По возможности, устраиваем большой взрыв, обращая темную гильдию в груду развалин. А после надеемся, что благодарность главы перевесит наказание за самодеятельность, иначе на Границу мы с Лайком отправимся вместе.
Даже продуманная до мелочей операция способна пойти наперекосяк из-за неучтенного фактора. Если же от плана одни наметки, нечего удивляться, когда он начинает рушиться на первом же шагу. Точнее, упала решетка, закрывающая боковой туннель, и пока мы отвлеклись на нее, за спиной возникла алая бестия.
— Эльза?
— Бис?! — ведьма сжала пальцы в кулак, гася едва не сорвавшиеся в полет искры.
— Что ты здесь делаешь?! — выпалили мы одновременно.
— Все в порядке, — поспешил я перехватить инициативу, прежде чем Эльза набросилась на предусмотрительно попятившегося блондина. — Доложи ситуацию. Почему ты не с мэтром Шай?
В боевых условиях приказ командира — закон, и рефлексы взяли вверх. Хотя, чувствую, когда все завершится, не отделаться мне от вопросов.
— После того, как тебя… вы ушли, разговор… не заладился. Мне предложили подумать в камере. Хряка так и распирало, а я слегка подыграла… — ведьма хищно облизнула губу, выразительно покосилась на Счастливчика, и тот сглотнул. — Признавайтесь, вы с самого начала сговорились?
— Он мертв? — перебил я, ежась от угрожающих ноток.
— Случайно вышло, — подтвердила Эльза. — Но горевать о мерзавце я точно не собираюсь. Полагаю, идем за главным призом?
До кабинета Найтслеера мы добрались, так никого больше не встретив. То ли в Шайратт сегодня не приемный день, то ли темная сторона в кои-то веки перестала привлекать народ, то ли местных магов внезапно охватило желание прогуляться, то ли крысы и вовсе разбежались с тонущего судна. Самый важный вопрос — на месте ли крысиный король? Подчиняясь кивку, Лайк распахнул дверь, и я ворвался внутрь.
— Занятно. Наш скользкий тип таки умеет хранить верность.
Бишоп Найтслеер поднял взгляд от лежащих перед ним бумаг. Мэтр Шайратт не выказал ни досаду, ни удивление.
— Держи руки на виду, — предупредил я. — Что у тебя в кулаке?
— Было бы скучно, если бы от вас удалось легко избавиться.
Какую пакость задумал шпион короля? Сохраняет хорошую мину при плохой игре? Или действительно скрывает туз в рукаве?
— А может, ребятки, вы передумаете и присоединитесь ко мне?
— К Шайратт?
Бишоп хмыкнул.