— Этой игрушке давно пора на покой, — Найтслеер смотрел на меня. — Я даже не против, если тебе достанутся все лавры за разгром темной гильдии. В конце концов, золото действительно лучше подходит. Нам обоим. Оно даст свободу, нужную для нового проекта.
— И какого же?
— Магия Предтеч. Тебя ведь она тоже интересует?
— Следили за мной?
— Как видите, я откровенен с вами. Итак, что ты думаешь насчет партнерского соглашения? Заключим сделку, Ирбис?
На секунду в лице господина Найтслеера мне почудились черты рыжего карлика. Сделку, говоришь? Змей надо давить, пока не ужалили! Сработала ли интуиция боевого мага, или меня насторожило неожиданное сходство с демоном, а может, что-то неуловимое в голосе, но происхождение последней мысли я обдумывал уже атакуя.
И все же почти опоздал. Мэтр Шай раскрыл ладонь, бросая сеть. Или нечто, должное по задумке ей стать — дымные нити вместо того, чтобы отправиться в полет, клейкой паутиной обмотались вокруг изящного запястья и втянулись обратно в руку, заставив врага растеряться. Жаль, недостаточно сильно, чтобы тот пропустил мой удар.
Я тут же отступил. Нехорошая складывалась ситуация. Краткий обмен заклятиями обозначил, что противостоит нам золото, если не архимаг.
— Будьте осторожны, — предупредил я друзей.
Бишоп снисходительно улыбнулся, плавно, точно дирижер, развел руками, одновременно говоря «вы сами этого хотели» и тянясь к вплавленным в стены нитям защитных чар. Но не закончил движение, скрюченный внезапной судорогой, а затем и вовсе рухнул на пол. Улыбка, превратившая в оскал, вызывала оторопь.
И что бы это значило?
— Он… мертв? — Лайк опасливо приблизился, склонился над телом. Бравируя, схохмил. — Ребята, похоже, мы вышли на новый уровень: неприятели дохнут от…
— Твоих плоских шуток, — сердито перебила ведьма. — Лучше займись чем-нибудь полезным!
— Так и знал, все закончилось рытьем в бумагах, — вздохнул Счастливчик. — Как думаете, попадется что-то ценное?
— Уничтожаем медальоны и уходим.
Со смертью Бишопа тревога не исчезла, наоборот, усилилась. Крохотными солнцами разгорались вплавленные в стены источники маны. Вокруг расползались красные змеи трещин, пока на энергетическом уровне. Что я там думал про уничтожение Шайратт?
«Бойтесь ваших желаний — они могут исполниться».
Похоже, мэтр и правда готовился избавиться от любимой игрушки. Завязал на собственную смерть или успел активировать? Без разницы!
— Нет, — поменял я приказ. — Просто уходим. И как можно быстрее.
Земля содрогнулась, несильно, но осекая лишние вопросы.
— Этот урод запустил самоуничтожение!
— Лайк, что ты копаешься?!
Счастливчик обшаривал тело. Не найдя искомое, начал выдвигать ящики стола, вываливая содержимое на ковер.
С каждой секундой земля тряслась все сильнее. С полок посыпались книги. Лопнули опрокинувшиеся вазы, превращаясь в груду битого фарфора. Вдалеке вопили перепуганные люди. Последний толчок едва не сбил с ног.
Я уже собрался волочить блондина за шкирку, когда тот торжествующе поднял вверх возврат-камень.
— Бис, Эльза, ко мне!
Хватит ли артефакту энергии перебросить троих и на что он настроен — если выбор между прыжком в неизвестность и верной гибелью, решение очевидно.
Как я и подозревал, заряда оказалось маловато, и телепорт сработал отвратительно, вышвырнув нас всего-то километром выше.
Когда тебе на спину падают сразу два тела, ощущение не из приятных. С другой стороны, грех жаловаться: лучше очутиться над землей, чем под ней. Главное, конечности на месте, а синяки и ссадины — малая цена сегодняшнего безумия, и если все ограничится ими, я буду только рад.
Гора сотрясалась до основания, ходила ходуном. Склон треснул, распахнулся пастью провала, жадно глотая землю. Не сговариваясь, мы полезли вверх.
Оползень дошел до нас, протащил метров двадцать, каким-то чудом никого не засыпав, и… остановился. Тряска тоже постепенно стихла.
Я, шатаясь, поднялся на ноги. Неужели закончилось? Странно, судя по мощности источников, разрушений должно быть больше, а тут энергия словно растворилась в пустоте.
— Все целы?
— Кажется, я лодыжку растянул, — пожаловался Лайк, откапываясь. — Эльза, посмотришь?
Алая ведьма недовольно поджала губы, еще злясь за обман, но осторожно, оступаясь на осыпающемся склоне, направилась к блондину.
Выжил ли кто-то из темных? Ребра на каждом вздохе пекло: похоже, мне тоже не помешала бы помощь целителя. А значит, с остатками Шайратт пусть разбираются маги из лежащего в долине города.
Интересно, насколько быстро коллеги явятся надавать нам по шее за устроенное шоу? Хотя разрушений вроде не видно, а значит, защитные артефакты отработали как надо… Углич? Сильверритский хребет?