Сильверритский хребет во многом напоминает это опасное место, и замеченное сходство некогда подтолкнуло меня к злополучному походу, уничтожившему Углич и мой отряд.
На Границу в основном ссылают провинившихся чародеев. Хотя встречаются и такие смельчаки, которые сами подают прошение о переводе: служба в Мертвых землях оплачивается звонкой монетой и предоставляет множество возможностей для быстрого продвижения по карьерной лестнице. Но получить золотое звено все же менее вероятно, чем бесследно сгинуть в пасти волкодлака. В свое время Крид отговорил меня от идеи отправиться на Границу.
А Нейгирде решился.
— Вопросы потом, — отмахнулся золотозвенник. — Сначала я хотел бы, пока все в сборе, обсудить предстоящий поход.
— Командир, — игриво протянула Алисия, знакомым жестом отбрасывая лезущие в глаза волосы. — Неужели вы готовы посвятить нас в тайну Сильверритского хребта?
…— Какая честь! Мы наконец узнаем, что за навязчивая идея не дает Бису покоя последние месяцы?
Эльза небрежным движением руки заводит за ухо лезущую в глаза прядь. Я в который раз ловлю себя на мысли, что любуюсь девушкой. Алая необузданная грива придает ей особенное, дикое очарование.
— Я знаю, где спрятан Храм Предтеч.
Растягиваю на столешнице копию карты, украдкой срисованную с одного из пылящихся в закрытом хранилище фолиантов. Пришлось провести немало часов в библиотеке, чтобы подтвердить возникшую у меня полгода назад догадку.
Друзья взволнованно окружают стол, заинтересованно склоняются над чертежом. Гомонят.
— Неисследованный Храм! Если это правда, только представьте, какие артефакты и заклинания древнего мира там хранятся!
— Я по-прежнему убежден, что соваться на Сильверритский хребет слишком опасно. Прошлая экспедиция сгинула, даже следов не отыскали.
— Ха! Неудачники-недоучки из Адера! В отличие от них у нас сработанная команда! Поддержка Совета. И самый лучший командир!
Я с гордостью смотрю на друзей, на их лица — взбудораженные, сомневающиеся и уже решившиеся.
Серые глаза Марико горят от возбуждения. Самая младшая из нас, худенькая и миниатюрная, с короткой стрижкой и остреньким носиком, девушка напоминает любопытного галчонка. Пожалуй, она больше всех хочет попасть в Храм Предтеч. Марико — посредственный боевой маг, зато до помешательства увлечена мертвыми языками, рунами и древними артефактами.
Если при упоминании Предтеч Галчонок теряет голову, рассудительности Рейка, как всегда, хватает на двоих. Мне нравится его серьезность и неизменно ответственный подход к делу.
Удивительно только одно, как он вообще позволил сестре стать боевым магом и особенно согласился с ее участием в предстоящей авантюре. Я бы Яна ни за что не отпустил. С другой стороны, мне легко говорить: Марико, по личным наблюдениям, иногда оказывается до ужаса упрямой, а моему младшему брату девять лет, и пока еще в его глазах я непререкаемый авторитет. Да и мальчик он на редкость спокойный и зацикленный на внутреннем мире. Посмотрим, что вырастет годков через десять.
Лайк, скрестив руки на груди, разглядывает карту с наигранным безразличием, словно говоря: «Подумаешь, Храм Предтеч! Эка невидаль!». Смазливый голубоглазый блондин, идущий по жизни с раздражающей до зубовного скрежета легкостью, он мог бы стать сильным волшебником, в будущем даже претендовать на место в Совете, но пока предпочитает ветрено тратить время на азартные игры и женщин.
Квит привычно молчит, и он единственный из отряда, от кого я не всегда знаю, чего ожидать. Несмотря на высокий рост и плотное телосложение, парень умудряется быть совершенно незаметным. А учитывая его нелюбовь к пустому трепу, люди частенько забывают о молчуне, принимая за еще один предмет интерьера.
Меланхоличный замкнутый человек, себе на уме, он точно шкатулка с секретами. Кто бы, например, мог подумать, что Квит — прекрасный рассказчик, помнящий невероятное количество легенд о древнем мире! Именно с ним я советовался, разыскивая сведения о Небесном пике.