— Бис, идем, — Нейгирде поднялся, с наслаждением потянулся. — Время позднее, а я хотел успеть переговорить с Дьянусом.
— Ней, не опасно ли доверять брату шайраттского убийцы?
Алисия вновь поразительно походила на старшую сестру. Так на меня порой смотрела Эльза, когда была недовольна или сомневалась в правильности принятого мной решения.
— Сын за отца, а в данном случае брат за брата не в ответе, — боевой маг ласково потрепал зажмурившуюся от удовольствия девушку по голове. — Дьянус Айсмекер — замечательный волшебник, подающий большие надежды. И мой друг, — с нажимом продолжил Нейгирде, вынуждая чародейку неохотно кивнуть. — Поэтому, будь добра, веди себя вежливо. Я расстроюсь, если скандал повторится.
— Хорошо, — покладисто и немного виновато согласилась колдунья, внешне до боли похожая на Эльзу.
***
— Родственникам темных магов приходится нелегко, — негромко заметил Нейгирде, когда мы поднимались по деревянной крученой лестнице на третий этаж. Вслед из гостиной неслись отголоски возобновившегося с нашим уходом спора. — Удивительно, что его вообще приняли в боевую гильдию, хотя тут, скорей всего, учлись заслуги вашего отца.
Золотозвенник на несколько секунд замер, прислушиваясь, отметил.
— Они пойдут.
Пойдут. И сомневающийся Джеймс, и его неуклюже хохмящий брат, и загадочный Эдмон, и тем более Алисия, с обожанием ловящая каждое слово золотозвенника. После долгих обсуждений и пререканий, все пойдут. Слишком лакомый приз предложил им стоящий рядом со мной человек. Храм Предтеч, в котором скрывается чудо.
Сонные века практически убили магию как науку. Волшебникам, пережившим разрушительную войну и охоту напуганных ею простых людей, немногое удалось сохранить для потомков. В сравнении с Предтечами современные колдуны — малые дети, старательно раскрашивающие изготовленные давным-давно трафареты и рисующие примитивные закорючки, в то время как наши предки были великими художниками.
Нам приходится жадно собирать обрывки утраченных знаний, подобно падальщикам, рыскать по древним руинам. Первый Храм возвратил миру магию крови — ведьм-целительниц с алыми волосами. Исследования второго привели к появлению зрящих, телепатов и оракулов. Третий… Когда-то я решил узнать, что скрывается в его стенах, затмить славу отца, прошедшего Лабиринт[2] и подарившего нам с братом редкую силу видеть чужие плетения.
— У нас отличная команда! Неужели ты не доверяешь Нею? — звонкий голос Алисии долетал даже до коридора третьего этажа.
— Со..би..рае..шься рис..кнуть их жизнями ради сво..их амби..ций?
Нейгирде обернулся.
— На Границу доходили слухи об удачливом боевом маге, не провалившем ни одного задания гильдии. Самовольный, самоуверенный, дерзкий до наглости. Не тебе упрекать меня в честолюбии.
Я промолчал: он был прав. Мертвецы не судят живых.
Нейгирде понял, что не дождется ответа, спросил почти участливо, вновь пробуя вызвать на откровенность:
— Ирбис, чего тебе не хватало? Зачем ты присоединился к Шайратт?
— Так полу..чи..лось, — я равнодушно пожал плечами.
Маг скептически хмыкнул, всем видом выражая сомнение.
— Странный ты человек. Восемь лет хранил тайну, а теперь внезапно сознался, что на вершине Небесного пика находится Храм Предтеч.
— Ты и сам обо всем дога..дался, раз..ве нет? Толь..ко искал под..твер..ждение, — хмуро парировал я: не хватало еще, чтобы золотозвенник заколебался именно сейчас. — Есть вещи, ко..то..рые я до сих пор це..ню, и поэтому, пока в моих си..лах, не по..зво..лю Яну ге..ройство..вать и лезть на Силь..вер..ритт..ский хре..бет. На..деюсь, ты вы..пол..нишь свою часть сдел..ки.
— Не сомневайся, — подтвердил Нейгирде. Маг кивнул на закрытую дверь в конце коридора. — Как и обещал, этот вечер ваш. Не буду мешать воссоединению семьи.
Я помедлил, прежде чем отворить дверь и войти внутрь. Догадываюсь, кого надо винить в воскресшем интересе к загадке Небесного пика. И о даре зрящего Нейгирде, скорей всего, услышал именно от Яна.