***
Тихо падал снег.
Крупные белые хлопья медленно плыли в воздухе и ложились на землю, укрывая ее пушистым одеялом. О чем-то шептались, поскрипывая, сосны. Под снежной шапкой угрюмо нахохлилась выстуженная сторожка. Серые обрюзгшие тучи неторопливо ползли над лесом, огибая Небесный пик, неприступный и молчаливый, скрывающий свои тайны, как и прежде. На его вершине в пустом Храме медленно вращались друг вокруг друга, находясь в шатком равновесии, два безразличных солнца — темное и светлое.
Людям не нужна ни магия Предтеч, ни могущество демонов. Они сами способны добиться исполнения всех своих желаний. Сами владеют достаточной силой, чтобы уничтожить этот мир… и спасти его.
Я смотрел на раскинувшийся у моих ног Углич. Вечно спешащие по делам горожане очнулись от ледяного сна и на минуту остановились, изумленно озираясь и не понимая, что произошло. Не задавала вопросов только юная мечтательница, беззаботно играющая с мохнатой дворняжкой. А еще малышка, капризно требующая внимания двоюродного брата.
Застывшее однажды время снова двинулось вперед.
Грудь сдавило болью приступа. Я закашлялся, судорожно тщась вдохнуть. На ладони, прижатой к губам, остались сгустки крови, а во рту противный металлический привкус. Любой целитель с уверенностью заявил бы, что мои дела плохи. Но до Углича и проживающих в нем лекарей мне вряд ли удастся добраться. Такова плата за сотворенное чудо. Я снова не рассчитал силу отката.
Ради исполнения мечты всегда приходится чем-то жертвовать, и порой оброк, взимаемый с нас судьбой, может оказаться непомерным и ненужным. Желания — это иллюзия, пелена, застилающая людям глаза. Мы упрямо стремимся достичь цели, часто не замечая и не дорожа тем, что имеем, и начинаем понимать, чего лишились, только потеряв это.
Постоянное движение вперед — такова человеческая природа. В нем заключена наше гибель … и, возможно, спасение.
Глухо ныла раненная в сватке с медведекотом нога. Я неохотно пошевелился, усаживаясь удобнее. Опасный и трудный был спуск, даже сложнее подъема, ведь преодолевать его пришлось в одиночку.
Как же я устал за последнюю неделю!.. за последние восемь лет!
Закрыл глаза, погружаясь в сон. В охватывающей меня дреме растворялись холод и боль, страх, отчаяние и горечь потерь. На плечи, обнимая, легли теплые ладони.
Ты ждала? Я вернулся, Эльза. Прости, что долго.