ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ
Дамы, господа, позвольте поведать вам притчу о Колеснице Яра.
В некой стране, названия ее упоминать не буду, ибо истории нашей оно неважно, особым почетом пользовалась Колесница Яра-Героя. Подвиги этого достойного мужа были столь удивительны, что славу о них не смогли приглушить и века.
Слава-то нетленна, а вот металл и дерево вполне подвержены течению времени: то доски бортов гниль разобьет, то ось лопнет, то ржа железо изъест, то нечестивцы, варварам южным уподобившись, что греха никакого не страшатся, злато и серебро отделки богатой расхитят.
Благодарные почитатели, надо признать, сберегали реликвию всеми силами. Ось сломалась — новую смастерили из дерева каменного, что стали не уступит. Кожа обивки попортилась — искусно выделанной львиной шкурой заменили. Даже убранство краденое восстановили в точности... и, постепенно чиня и правя, перебрали Колесницу до последнего гвоздя.
Вопрос же истории моей таков: можно ли творение сие далее Колесницей Яра полагать? Вопрос иной: если чудом ли, колдовством из частей порченых и потерянных вновь удастся собрать повозку исходную, которая из двух будет Яра Колесницей называться?
Лигне де Латабатиер.
Глава первая. Пробуждение
— Бис, очнись! Демон тебя забери, открывай глаза, Бис!
Голос звучит приглушенно, издалека, словно пробивается сквозь толщу воды или, по крайней мере, стеганое одеяло. Злящийся и в то же время растерянный, взволнованный, он порождает острое чувство неправильности. Наверно, потому что принадлежит той, чья душа давно оставила земные дороги и ныне пребывает в благости Облачных садов. Осознание последнего обстоятельства вынуждает меня, пусть и неохотно, разлепить глаза.