— Ты молодец.
— Ага.
Неуклюже прозвучало. Хотел ободрить, похвалить, но, едва разговор касался тем помимо работы, горло перехватывало и получалось что-то банальное и глупое. В этом плане я завидовал Лайку. Блондин, соблазняя очередную кралю, способен часами петь дифирамбы и нести чушь с умным видом. Удивительно, но женщины клевали, демонстрируя вершины глупости. Правда, я с гордостью покосился на идущую рядом ведьму, не все.
— Да уж, этот праздник мне запомнится надолго, — Эльза помолчала. — Ты куда сейчас? Домой?
— Поужинаю где-нибудь. И в общежитие.
Ведьма недоуменно обернулась: до родового особняка Айсмекеров одна улица, в то время как до гильдии мечей топать через половину города. Недобро прищурилась, все понимая без объяснений
— Снова поссорился с матерью?
Я промолчал, не желая ни подтверждать очевидное, ни оправдываться. Да, не сдержался, наговорил лишнего, о чем пожалел спустя час, но и Силлэ виновата не меньше! Хоть раз может она откинуть шоры эгоизма и попытаться принять то, что важно для ее сына.
— Извинись.
Предложи это кто-то другой, даже Лайк, тем более Лайк, я бы без промедления озвучил маршрут, куда следует прогуляться советчику. С Эльзой я промолчал, заминая разговор: спорить почему-то не хотелось, соглашаться и первым искать примирения с матерью — тем более.
— Извинись, — повторила Эльза, демонстрируя неожиданное упрямство и этим до дрожи напоминая Силлэ. — Самому же тошно.
— Я без тебя разберусь, хорошо?
— Райнек умер.
Белобрысый маг, который просился с нами на гулянку? Соседнему отряду досталось сильнее всего. Значит, уже три жертвы. Странное ощущение: живешь, планируешь, куда пойдешь вечером и чем займешься на следующей неделе, — и вдруг оборвалось, и ничего уже не будет.
— Не хочешь слушать меня, посмотри на Рейка, каково это — терзаться потому, что вовремя не сказал несколько важных слов!
Не спросил? Каково терзаться из-за того, что наговорил глупостей?
Эльза была права, но на перекрестке я свернул в сторону общежития.
Глава седьмая. Знаки судьбы
Разбирать путевой журнал одной из прошлых экспедиций на Небесный пик оказалось той еще задачкой. Скачущий почерк прежнего владельца сам по себе мог служить для шифрования секретных депеш, так к тому же часть страниц залило водой — слова расплылись, превращая связный некогда текст в рваный набор эпизодов.
«День шестой. Время — третий час пополудни.
Погода ясная, и, будем надеяться, такой она продержится хотя бы еще пару дней. Преодолели перевал Духов, оставили позади Мыслителя. Последний час движемся вдоль русла Разлучницы. Враждебных существ и заклинаний не замечено, что настораживает, учитывая опыт прошлых искателей...»
По старой дороге к заброшенному наблюдательному пункту, дальше — подъем тропой горных козлов, Перевал Духов, вдоль Разлучницы к водопаду Влюбленных...
Я поймал себя на том, что рассеянно глажу потрепанный лист. Перед мысленным взором оживали места, где мы никогда не были, места, виденные мной в одном странном и жутком сне.
— Тебя нелегко отыскать, Бис.
— Привет, Квит, — я пожал протянутую руку. — Ненавижу, когда рядом мельтешат: отвлекает.
Лучше всего мне работалось в гильдейском кабинете или собственной комнате, но документы из закрытого архива не позволяли выносить за пределы библиотеки. Поэтому в поисках уединения я забивался в глухие закутки хранилища.
— Чем занят?
— Рисую карту зональной и годовой активности нежити и заклятий на Сильверритском хребте, — кивнул я на разложенные на столе свитки. — Замучился разбираться в отчетах прошлых экспедиций. Парадоксально, но, похоже, безопаснее всего идти в горы в середине зимы. Закончил?
— Да, — он протянул мне толстую тетрадь. — Я выбрал все отрывки, где упоминается храмы, святилища и тому подобное, а также предметы и явления, могущие считаться аллегориями для них.
Я наугад открыл записи посередине, выхватил взглядом строку.
«Возвел он три столпа, доверив им прошлое, будущее и настоящее».
Цифра три часто упоминалась в рукописях, датируемых концом Войны магов – началом Сонных веков, и являлась своего рода сакральной, знаменуя единство плоти, разума и духа. Если вспомнить, что первый Храм связывают с магией крови, и считать второй, Лабиринт, источником психосоматических способностей, то можно предполагать реальным существование третьего святилища — души... Неплохая теория складывается, но, к сожалению, пока безосновательная.