Я вспомнил еще одну деталь, покосился на идущего рядом здоровяка, сомневаясь, хочу ли услышать ответ. Решившись, задал вопрос:
— Квит... ты телепат?
Друг сбился с шага, разом погрустнел.
— Эльза призналась?
— Она в курсе? — удивился я, тут же опроверг предположение Квита. — Нет. Я сам... догадался.
Молчун несколько мгновений пристально вглядывался мне в лицо, и у меня возникло неприятное ощущение, что он пытается прочесть мои мысли. Я тут же подавил отвращение: Квит порядочный человек и не станет копаться в моей голове. Иначе, если я не доверяю товарищам, медяк цена нашему отряду и мне, как его командиру.
— Прости. Следовало предупредить…
— Насколько сильный? — перебил я.
— Достаточно слабый, чтобы не интересовать соответствующие структуры, — Квит пожал плечами. — Могу прочесть яркие мысли, эмоции, передать сообщение на небольшое расстояние, но все это требует огромных усилий и оборачивается впоследствии такой головной болью, что я бы вовсе обошелся без проклятой способности.
***
Эльза едва дотронулась до предплечья, но руку будто обварило кипятком. Оттолкнул ведьму заклинанием, разорвал дистанцию. Вопреки ощущениям не увидел ожогов. Значит, ударила по болевым центрам? Что тоже не приветствовалось в дружеском поединке.
На немой вопрос, ведьма зло прищурилась, поманила пальцем предлагая атаковать. И ругать бесполезно. Игру в поддавки Эльза не прощала. Никому и никогда. А у меня в последнее время не получалось всерьез драться с девушкой.
Похоже, пора сменить партнеров. Спарринг с Рейком или Квитом не сказать, что сильно проще, но гораздо спокойнее. Не успел я остановить тренировку, она прервалась сама тонким девичьим взвизгом. Марико упала на колени, обхватив себя руками под грудью. Светлая рубаха на боку окрасилась красным.
— Ты что творишь?!
Рейк сходу, не дожидаясь оправданий, зарядил блондину в челюсть, в очередной раз демонстрируя острую реакцию на все, связанное с сестрой.
— Я-то тут причем? — огрызнулся Лайк, блокируя удар. — Галчонок пыталась меня поцарапать, но поскользнулась и налетела на собственное оружие.
— Прекратили! Оба! — растолкал я драчунов. Повернулся к целительнице, уже колдовавшей над подругой. — Эльза, что с Марико?
— Порез. Неприятный, глубокий, но ничего опасного. Пара дней и даже шрама не останется. Повезло, что скользнуло по ребру. Или не повезло, как посмотреть, ведь по замыслу, — она кивнула на валяющийся на полу тупой деревянный кинжал, — этой штукой вообще сложно пораниться.
Целительница закончила накладывать чары, встала, протянула руку Марико, помогая подняться. Галчонок прижимала ладонь к ребрам и кривилась — фантомная рана, воспоминание о боли.
Воспоминание… Перед глазами возникло лежащее навзничь тело. Кровь окрасила снег в вишневый. Грудь судорожно вздымается. Лицо белее окружающих сугробов.
Девушка уже улыбалась, отвешивая щелбан брату. Рейк смущенно бурчал, извиняясь перед блондином.
Хотел ли Лайк из сна убивать Марико? Или же это был несчастный случай, очередное звено в цепи роковых событий, приведших к обрушившейся на Углич трагедии? Ведь гибель Галчонка разделила нас окончательно: я мог закрыть глаза на побег отступника, но не на убийство товарища.
— Бис… Эй, координатор вызывает Биса!
Привлекая внимание, алая ведьма несколько раз щелкнула пальцами у меня перед носом. Я ей кивнул, давая знать, что услышал.
— Марико, завтра сдаешь полосу препятствий. Выход меньше, чем из пяти… шести минут.
Пусть я снизил планку, девушка страдальчески закатила глаза. Физические нормативы ей по-прежнему давались непросто.
— Ответственный — Лайк.
— Спасибо, Бис, за свидание! Ты настоящий друг!
Шутник. Я знал, несмотря на скабрезные намеки, ребята будут заниматься, чем и полагается — тренироваться. В конце концов, от боеспособности Галчонка зависел весь отряд.
Рейк хотел возмутиться, но я перебил его.
— Вы с Квитом на дежурстве.
Куранты на городской Ассамблее пробили пять. До конца тренировки еще полчаса, но Марико вряд ли в состоянии выложиться — отработает завтра на полосе препятствий. Да и у Рейка настрой улетучился.