— Как дела в училище?
— Нормально, — буркнул Ян, намекая, что я выбрал неудачную тему для разговора.
— Слышал, тебе плохо дается классификация взаимосвязей базовых заклинаний.
— Кому они нужны! Настоящий творец свободен от любых рамок!
— Даже от рамок чистописания? Поэтому ты калякаешь словно курица лапой, и «а» вечно выглядит как «я»? Да и в целом, чтобы нарушать правила, для начала неплохо бы их изучить, — посмеиваясь, парировал я.
Ян насупился. Я не удержался и взлохматил ему загривок. Брат отшатнулся, хлопнул меня по руке. Хорошая реакция.
— Я уже не мелкий.
— Знаю. Наследник традиций Айсмекеров. Единственная маменькина радость, коли мы с отцом не оправдали ее надежд.
— Это сейчас обидно прозвучало.
— Прости.
Навстречу прошел патруль, и я отвлекся, чтобы поздороваться со знакомыми магами.
— Сам-то домой собираешься?
— Пока нет. Работы много. После случившегося на празднике Весны все боевые гильдии приведены в повышенную готовность.
— Скажи просто: не хочешь!
— Не хочу, — согласился я.
— Такой же упрямый баран, как и отец! — ликуя, что угадал, заявил мальчишка.
Из его уст сравнение звучало забавно. Сандр пропал сразу после рождения брата, и соответственно помнить папашу мелкий не мог.
— Я вижу его во снах, — неожиданно признался Ян. — Ну то есть думаю, что его. Мужчину как на портрете в маминой спальне, только старше.
— Да?
Мне отец за эти девять лет не снился ни разу. Он просто однажды вышел за дверь и исчез из нашей… моей жизни.
— Он в каком-то странном месте, где зеркальные башни полыхают отражениями тысяч солнц. Иногда мне кажется, что он пытается кого-то спасти, иногда — наоборот, — глаза Яна вспыхнули азартом. — Бис, а вдруг отец переместился в иной мир, а теперь не может вернуться!
— До сих пор не бросил эту идею?
— Только вообрази! Что если миров на самом деле огромное множество! А Храмы Предтеч — порталы между ними!
Я хмыкнул, но осаживать брата не стал. Хочется Яну верить, что отец жив, пусть верит. В конце концов, это лучше, чем считать, будто первопроходец Лабиринта стал очередной его жертвой или вообще сгинул в Мертвых землях, не добравшись до цели.
Храмы Предтеч — порталы в другой мир? Забавная теория. Хотя, по большому счету, что мы вообще знаем о Храмах Предтеч? Они позволяют выйти за границы изведанного… дают шанс исполнить любое желание? Абсурд же!
Впереди показалась изгородь из шиповника, росшая у соседского особняка. Сейчас, лишенная листьев и цветов, она представляла собой унылое и даже неприятное зрелище — голые покрытые колючками остовы.
— Бис, а когда я вырасту, давай ты возьмешь меня в свой отряд и отправимся к Храму Предтеч?
— Зачем мне неуч в команде? Мертвые земли не место для шалопаев. Возись с ними, спасай, сопли вытирай.
— А может, наоборот, это я тебя спасать буду! — выпалил Ян, выдавая потаенные мечты, вспыхнул и поспешил сменить тему. — Да вызубрю, вызубрю я эти взаимосвязи! Так возьмешь?
— Посмотрим.
Лезть в Храм Предтеч я Дьянусу, конечно, не позволю, но и лишать его мотивации к занятиям глупо. Но каков засранец! Всерьез ведь уверен, что однажды сможет превзойти меня!
Брат открыл рот еще уточнить какие-то детали, пришлось развернуть мелкого и направить к двери, а то, чего доброго, всю ночь проболтаем.
— Шагай!
В окне на первом этаже горел свет. Силлэ еще не ложилась, ждала загулявшего сына… сыновей? А мать ведь тоже, наверно, не хотела, чтобы я становился боевым магом. Похоже, я не меньше эгоист, чем она, если ценю свои желания выше спокойствия других.
Ян с вызывающей зависть бодростью взбежал по ступеням, взялся за дверную ручку.
— Может, все-таки зайдешь?
Я хотел привычно отмахнуться «в другой раз», но передумал. Наверно, повлияли слова Эльзы о родителях Рейка. Или накопившаяся за день усталость и понимание, что, если откажусь, до вожделенной кровати придется топать через несколько кварталов.
Звякнул колокольчик над дверью. Конечно же, мать вышла навстречу. Судя по нахмуренным бровям, Силлэ готовилась отчитать Дьянуса за поздние прогулки, но, обнаружив меня, на несколько секунд оцепенела. В глазах застыла настороженность… испуг. Она будто и не заметила, как брат чмокнул ее в щеку и убежал в комнату.