Дин выхватила один из своих клинков. Лезвие замелькало в ее руке, вращаясь вокруг каждого пальца. Восприятию Эна такой фокус не понравился.
– Ты здесь новенький, – заговорила она. – И хотя мы много работали по сети, лично никогда не встречались.
– Личная встреча – понятие относительное в наши дни, – парировал Эн.
– И все же, – Дин заиграла с лезвием быстрее. – Седой далеко не главная сила в Системе. Скоро его не станет. А ты можешь послужить на благо обществу.
– Не сомневаюсь, – Эн поставил стаканчик на край стола.
Быстрое вращение клинка сбивало сенсоры, но Эн понял, что Дин одета в черное, у нее отличная фигура, а шея приятно пахнет редкими духами.
– Зачем тебе темные очки? – спросила она.
– Я слепой, – ответил Эн.
"Теряем минуты", – сигналом забилась тревожная мысль в голове.
– Ты не похож на слепого, – не отвязывалась Дин.
– У меня имплант.
– Тогда зачем очки?
– Время уходит.
– С пользой, – уверенно заявила Дин, продолжая жонглировать лезвием перед Эном. – Нам нужно знать больше о тебе. Вдруг придется тебя потерять.
Агент почувствовал опасность.
– Ты не можешь убить меня, ты же знаешь, – холодно предупредил Эн. – Не мое время.
– А когда твое время? – игриво поинтересовалась она.
– Зачем тебе?
– Чтобы прийти и провести его с тобой. Вдруг позже меня. Смерть в объятиях красотки, никогда не мечтал?
– Дин, я обижусь страшно, – Эн сделал второе предупреждение.
– Да расслабься ты, – она неожиданно послушно спрятала лезвие на поясе. – Не опаздывай, – повторила Дин удаляясь.
Эн выждал двадцать секунд и вышел следом, забыв купленную и нетронутую воду на столе.
– Вы мне не поможете?
Агент остановился на мгновения. В стороне от кухни восприятием определялись офисы. Из одного из них выглядывала миловидная девушка. Эн молчал, вслушиваясь в звуки суетливого муравейника.
– Все заняты, а вы выглядите так, будто используете время для отдыха. Я права? Мне очень неловко отбирать ваши минуты...
Эн подошел к обладательнице приятного голоса.
– Вы поможете? – обрадовалась девушка, пропуская Эна в помещение. – Вот эта коробка, – она указала на серый объект, тускло светящийся изнутри.
Через секунду Эн понял, что перед ним обыкновенная картонная коробка, но набитая электроникой. Эн даже проверил состояние содержимого, но содержимое не работало, а потому не могло поделиться информацией.
– Куда столько нерабочего железа? – поинтересовался агент.
– Это партия ножей с прочими инструментами для оружейной, – приятный голос исказили волны сомнения. – А вы точно знали что внутри или угадали?
Эн позволили себе улыбнуться. Восприятие сочло сомнения девушки также приятными.
– Хотите, покажу фокус, только не говорите никому, – предложил агент. "Нащупав" едва действующие элементы питания в ножах, он заставил коробку переместиться в свои руки. Эн знал, что девушка видит сейчас, как коробка буквально взлетает и направляется к нему. В сопровождении новой знакомой он покинул офис и вернулся к дверям оружейной.
– Меня научите такому трюку? – спросила она по пути.
– Для вас будет слишком дорого, не обижайтесь, – признался Эн, передавая коробку двум подбежавшим работникам оружейной. – Внутрь не заходите? – агент проследил, как коробка исчезает за дверью, покидая "зону видимости".
– Смеетесь? Вы там были? – рассмеялась девушка. – Платье можно будет выбросить.
– Извините, – рука Эна скользнула к кольцу, но остановилась на полпути.
– Ой, – вдруг поняла она. – Простите и вы меня. Вы не видите, я права? Мне следовало догадаться. Имплант, верно? Хорошо чувствуете электронику?
– Просто отлично, – улыбнулся Эн, попытавшись свести разговор к шутке. Попытка удалась.
– В следующий раз возьму какую-нибудь микросхему, – пообещала она.
Возникла крайне кратковременная пауза.
– Мэй Ри, – представилась девушка, протянув руку.
Эн пожал ее, не промахнувшись.
"Критическая потеря времени!" – отчаянно забилось в голове.
– Я... – Эн постарался соображать быстрее. – Увидимся в десять? В комнате отдыха?
– В десять? Бог мой, вы совсем не спите? – звонкий смех раздался вновь. – Хорошо, я приду.
Эн поразмыслил, как еще можно наверстать упущенное время.
– Я могу узнать...
– Замужем ли я? – Мэй сократила паузы тоже. – Нет. И после перевода сюда не успела завести много знакомых. Без претендентов.
– Спасибо, – благодарно кивнул Эн.
– Вы не теряете минуты? – тактично узнала она.
– Теряю, – обреченно признал Эн.
Мэй рассмеялась почти нежно.