– Мне... мне просто непривычно себя видеть такой , – сказала наконец Арина, низко склонив голову.
– Ну что ты, милая, – подсела к ней Алексис. – Ты сама такая... необычная. Запросто могла бы быть моделью.
– Вы смеётесь? – буркнула девушка.
– Ничуть! Ты слышала про Конни Чиу*?
– Нет, – Арине вдруг очень захотелось сейчас остаться одной.
– Она модель с альбинизмом, – словно откуда-то издалека она услышала голос Мориса.
– Я не интересуюсь модой, – тихо проговорила девушка.
– Сейчас это не важно, – ободряюще приобняла её за плечи Алексис. – Важно то, что она смогла, не смотря на... некоторые особенности внешности, выбиться в мир высокой моды. Если ты отличаешься - это не повод... стесняться.
Арина подняла на неё подрагивающие глаза.
– Ну только не смей расплакаться, – строго и в то же время полушутя пожурила её женщина. – Ты накрашена и в линзах.
– Да, – прошептала Арина, – точно... Спасибо вам.
– О, Снегурочка! Давай на ты, сколько можно мне выкать?
– Я думаю, завтра вы ещё успеете наговориться, – вмешался Морис. Арина только сейчас заметила, что он в небесно-голубой рубашке и с любимым, как она уже поняла, шейным платком серебристого цвета. – Нам пора ехать, Золушка.
Хотя Арина до последнего сопротивлялась поездке, отговаривала, просила не везти её никуда, Морис всё же был непреклонен. Пригрозил, что начнёт обзванивать все клубы и кафе города, чтобы узнать, где именно гуляет её класс, если она не расскажет сама. А зная репутацию своего спутника, Арина понимала, что у неё нет основания не верить в эту угрозу.
Когда они подъехали к клубу, веселье уже было в разгаре, часть одноклассников стояла на ступеньках, кто курил, наслаждаясь отсутствием родительского присмотра, кто просто вышел поговорить. В общем появление Арины было весьма эффектным. Морис сказал ей не выходить из машины сразу, девушка не поняла почему, но послушалась. Мужчина вышел, обошёл автомобиль вокруг, открыл пассажирскую дверь и подал ей руку. Девушка приложила все усилия, чтобы не чертануться и не запутаться в фигурно оборванном подоле платья, вылезая из машины.
Не сразу она поняла, что все стоящие на улице притихли. Выпускники сперва даже не узнали тихую невзрачную одноклассницу. Для них она и правда была как Золушка на балу. Маленькая Арина искренне не понимала, почему девушку, сменившую всего лишь наряд и причёску, не узнали те, кто жил с ней под одной крышей. Теперь она понимала это на себе.
Морис, как самый настоящий сказочный принц, открыл перед ней дверь, пропуская вперёд, затем взял её под руку и вот так парой они вошли в зал. Арине казалось, что с ней происходит что-то странное. Как будто танцующие одноклассники замирали как статуи, едва она проходила мимо них. Ей казалось, что все - абсолютно все взгляды сейчас прикованы именно к ней. Она думала, что такое возможно только в кино - для усиления художественного эффекта, а в реальной жизни конечно так не бывает... И даже не представляла, как она ошибалась.
Её появление на самом деле привлекло внимание. Виола сразу же опознала платье из бутика, в котором ей платья не покупались - там одевалась только её мама, считавшая такие вещи слишком дорогими и вычурными для дочки-школьницы. А кто-то из её свиты узнал и спутника "белой вороны", который довольно часто мелькал в новостных сюжетах по региону.
Арина под прицелом стольких глаз не знала куда себя девать. Ситуацию спас Морис. Он предложил выпить по коктейлю и пойти танцевать.
– Но если ты выпьешь, как я доберусь домой? – озабоченно спросила девушка.
– Такси ещё никто не отменял, – Морис был невозмутим, казалось его эти взгляды и перешёптывания за спиной ничуть не смущают. – Расслабься и наслаждайся. А лучше пойди потанцуй.