— Мама согласилась бы со мной.
— Что же, тогда хорошо, что ее здесь нет.
Я открываю рот, чтобы выразить протест, но Сил прерывает меня.
— Как бы очаровательно ни было это семейное воссоединение, — говорит она, — мы должны возвращаться домой.
— Подождите, — говорит Эш. — Сначала мне нужно кое-что сделать.
— Что? — спрашиваю я.
Он смотрит на Уистлера. — Мне понадобится одна из этих татуировок с ключом.
— ЭТО БОЛЬНО?
Эш осторожно кладет руку на плечо, где Уистлер наложил повязку после того, как сделал символ Люсьена на коже Эша. Тележка катится по колее, а Эш вздрагивает.
— Просто немного болит, — говорит он.
Я замерзла и измучена к тому времени, как мы возвращаемся к Белой Розе. И я отчаянно скучаю по своему брату. Тот малое время, что мы провели с ним, только заставило меня тосковать по дому. Сейчас должно быть почти три часа утра, но горит свет в гостиной.
Рейвен не спит в кресле-качалке. Сиенна, должно быть, легла спать.
— Как все прошло? — спрашивает она, откладывая книгу, которую она читала.
— Я видела Охру, — говорю я.
Она садится.
— Что? Что он там делал?
— Присоединился к Обществу Черного Ключа.
— Как он? Как твоя мать и Хэзел?
Аркан начинает гудеть. Я выдергиваю его из пучка у основания шеи.
— Кое-что случилось. — Голос Люсьена изнуренный, но напряженный.
— Ты говоришь об Аукционе? — говорю я. — Сегодня вечером я ходила на встречу с Сил, они говорят, что дата изменилась. Ты знаешь, почему?
— Кто-то предал меня.
— Что? — задыхаюсь я. — Кто?
— С этим будет покончено, — говорит Люсьен. — И информатор знал лишь о небольшом куске этого «пазла» — о том, что назначать на октябрь будет небезопасно. Но это дало Курфюрстине тот самый предлог, который был нужен ей.
— Предлог для чего?
— Она желает, чтобы ее дочь сменила трон, — говорит он. — Мы с вами знаем, что герцогиня сорвала все планы, чтобы у нее была дочь с последнего аукциона. Теперь у нее есть еще один шанс. К сожалению, это означает, что наше расписание значительно изменилось.
— Но у нас до сих пор нет девушек из Восточных и Западных ворот.
— Они прибудут на завтрашнем поезде. У меня не было времени, чтобы проверить их должным образом — я надеюсь, что их будет достаточно.
— Уверена, с ними все будет в порядке. — Я кусаю губу. — Люсьен, люди на сегодняшнем собрании… они испугались меня.
— Ты показала им свою силу? — спрашивает он.
— Да.
Возникла пауза.
— Они просто не понимают, — говорит он.
— Они полюбили Эша, — с ухмылкой говорю я. Эш строит гримасу, и я практически слышу, как Люсьен закатывает глаза.
— Да, я уверен, что так и было.
— Он собирается помочь с их обучением, чтобы ты знал. Бороться.
Рейвен поднимает бровь, смотря на Эша, а он пожимает плечами.
— Вот так… фантастика. — В голосе Люсьена ощутимо слышен сарказм.
— Я хотела бы пойти на другие собрания, — говорю я. — Я хочу знать людей, с которыми борюсь.
— Ты можешь обсудить это с Сил, — говорит Люсьен. — Но сейчас запомни свое предназначение. Обучать других суррогатов.
Аркан падает на мою ладонь.
— Итак, — говорит Рейвен Эшу, — ты собираешься стать новым генерал-майором армии Черного ключа?
Он смеется.
— Я рад, что наконец-то могу что-то сделать.
— Ты знаешь, как драться.
— Да.
— Ты можешь тоже меня научить?
— Я… — Эш нахмурился и посмотрел на меня.
— Рейвен, — начала я. — Ты уверена, что это хорошая идея?
Она пристально смотрит на меня.
— Я хочу быть сильной. Я хочу, чтобы мое тело снова стало сильным.
Это ее решение. После всего, через что она прошла, она заслужила это.
— Хорошо, — говорю я. Затем я сильно зеваю.
— Нам всем лучше немного поспать, — говорит Эш. — Тем более, что завтра, оказывается, к нам прибудет пополнение.
Когда Рейвен поднимается наверх в постель, мы с Эшем пробираемся в сарай, и я не могу не надеяться, что тот, кто придет завтра, будет таким же смелым, как Сиенна, доброй как Лили, и умной, как Рейвен.
Мы покажем всем людям в этом городе.
Суррогаты — это не просто глупые девушки, которых покупают, продают, и обращаются с ними как с домашними животными или мебелью.
Мы — сила, с которой нужно считаться.
Глава 27
На следующий день в полдень мы с Сил забираем клетки со станции Бартлетт.
Две девочки выглядят настолько разными. Я оглядываю их, пока Эш отрывает крышки клеток.