Ящер хмыкнул.
— Как только я его встретила, я попросила помочь добраться до населенного острова.
— Поставила ультиматум, — дополнила саламандра.
— Ой, откуда ты таких слов нахватался? — неприязненно поморщилась женщина.
— Не совсем уж я и «дикая тупая прожорливая рептилия».
— На второй встрече я попыталась взять его под контроль, — вздохнула Ева, игнорируя его ответ.
— Но силенок не хватило, — снова прокомментировал ящер, заставив собеседницу скривиться, как от зубной боли.
— Больше мы с ним не пересекались. И вот… лет как десять не виделись. Я уж понадеялась, что он там подавился своей лавой, да сгинул.
Хм-м.
— А чего сейчас вылез? — я перевела взгляд на белую саламандру, которая устроилась рядом и лежала, повернувшись ко мне головой.
Сейчас его размеры были куда компактнее, чтобы вместиться в пещере без видимых стеснений и трудностей.
— Ощутил, что дитя саламандры попало в беду. А я не имею права оказываться в стороне, когда детенышам угрожает опасность. Это наша обязанность — защита потомства.
Судя по книге, плохо они защищали. Пираты все равно сдирали с них шкуры и продавали на черном рынке. Да и мне казалось, что знания из книги теперь не актуальны. Автор ни разу не упоминал, что саламандры вполне спокойно изъяснялись на человеческом языке.
Но какие же у него красивые глаза… полностью голубые, как драгоценные камни, которые пылали завораживающим огнем, приковывая к себе взгляд.
— Но я слышала, что все саламандры живут на острове на южной части Границы. А ты тут… один. На севере.
— Остается только один старейшина, проигравший уходит из стаи. Он не имеет права покидать новый дом. Так что… я тут уже лет триста сижу, — пояснил ящер.
Ого.
Я широко открытыми глазами смотрела на него, пытаясь переварить короткие фразы, несшие ответы на все приготовленные последующие вопросы.
— Выходит, ты не сможешь помочь? Добраться до обитаемой земли? — я попыталась жалобно и умоляюще глянуть на него, но поморщилась от боли, стрельнувшей по телу от лишнего движения и сковавшую на несколько мгновений.
— Нет.
Была готова к такому ответу, но все равно тяжело осознавать, что вот оно, спасение. Протяни руку и получи. Только что-то снова пошло не так, и надо мной гадко посмеялись, оставив прозябать на чертовом острове с динозаврами, аристократкой, у которой явные проблемы с психикой, и саламандрой, имеющий комплекс неполноценности.
За что?..
— Но ты сама сможешь выбраться, — заговорил ящер, видя безысходность на моем лице. — Если научишься летать. И станешь сильней.
— Боюсь, к тому времени все будет напрасно. Будет поздно, — тяжело вздохнула и беспомощно посмотрела в черный потолок пещеры. — Счет идет на дни. Там остался ребенок, которому я обещала помочь, которого обещала спасти от истощения жизненной энергии. И он надеялся на меня. А я его глупо оставила, одного, — сжала губы, пытаясь сдержать напрашивающиеся слезы, сглотнула и продолжила. — В который раз я заставила его потерять веру в этот мир?.. Я ведь подарила надежду… и глупостью отняла ее, — с трудом втянула воздух, заставив снова боли прокатиться по телу, выбивая слезы.
Ева пальцами протерла влагу.
— Извини, — сказал ящер и поднялся на лапы. — Единственное, чем могу помочь, это обучить тебя всему, что знаю сам. А дальше зависит от тебя, как старательно будешь относиться к тренировкам. Все в твоих руках, дитя.
Саламандра нависла надо мной, смотря в глаза, серьезным тяжелым взглядом.
— Так ты готова стать сильнее, чтобы вернуться и спасти того ребенка?
Я сглотнула и прикрыла глаза, стараясь унять душащее отчаяние.
Шанс есть, он зависит от меня и моего усердия. Если я справлюсь за год-два — успею. Ящер прав. Все в моих руках. И я сделаю это.
Я спасу Двейна.
— Могу ли я как-то передать им весточку? Что я жива?
— Некому, — было ответом от саламандры.
— А птерозавры?
— И кого они будут искать в столько огромном океане? — насмешливо спросил ящер.
— Я скажу кого, — нахмурилась.
— Попробуй. Но ты уверена в этом? У тебя есть вещь, чтобы они отыскали по запаху? Все-таки эти рептилии не отличаются умом, — хмыкнул собеседник.
— Если я возьму под контроль, то найдут. Правда, не сразу, — вмешалась Ева.
— Они не были под твоим контролем? — удивилась я.
Лежать на ее коленях порядком поднадоело, но деваться было некуда.
— Чтобы взять их под контроль, мне бы стоило поучиться летать или покорять горы. Они слушают только сильнейшего, в данном случае — саламандру. Он лидер многих крупных стай динозавров.