— И… извините, — пробормотала я, заикаясь и не сводя взгляда с лица мужчины, а именно с заостренных кончиков ушей, выглядывающих из-под волнистых светлых волос.
Он выдохнул дым от сигареты, развернулся и ушел. А я все стояла, как громом оглушенная, и смотрела вслед черной накидке с ее хозяином.
Я вернулась в переулок, откуда вывернула на загадочного прохожего, и внимательно осмотрела тупик. Ничего. Совсем ничего. Обычный чистый тупик между приличными трехэтажными домами с вымытыми окнами и цветочках на подоконниках.
Нервно выдохнула и снова вышла на улицу. В голове ни единой мысли.
Перегрелась. Получила солнечный удар, и теперь валялась где-нибудь на дороге и глупо улыбалась своим глюкам.
Кошмар. Я же не могла вот так просто взять и угодить в параллельный мир, коснувшись миража. Это невозможно.
Так и есть. Такого не существует. И я просто схлопотала солнечный удар. Ведь верно?..
Я нервно хихикнула и сжала наушники в кулаке, но резко опомнилась, испугавшись, что испорчу их, и вернула аппаратуру на место — в уши. Музыка успокоит и вернет мысли в нужное русло, как раз там заиграла знаменитая немецкая группа.
Я рванула вперед, в направлении, куда ушел хозяин черной накидки. Улица была почти пустой, люди шли вдоль, около домов, погруженные в свои проблемы, а я бежала почти по центру, высматривая нужного человека, а если быть точной — эльфа, судя по форме ушей. Очертания дороги стремительно менялись, как и окружение. Я запыхалась и устала, останавливая бег и понимая, что попытка найти и догнать бесполезна, как и сама идея — безнадежна. Мужчина успел скрыться за это время, уйти в одну из улиц.
И чего добивалась, пытаясь нагнать незнакомца? Что бы ему сказала? Глупый и импульсивный поступок. Легкомысленное поведение. Но как же я растеряна…
Остановилась. Бедные дома в аварийном состоянии. Люди с отталкивающими выражениями лиц подозрительно и с долей угрозы косились на меня. Я хмуро осмотрелась, потоптавшись на месте.
Что делать? Куда идти?
С собой имелась сменная одежда, полотенце, расческа и набор резинок для волос. Деньги из моей реальности, думаю, тут не пойдут. Вторая батарея для телефона на всякий случай. Вода в пластиковой бутылке и мелкий перекус, которого хватит на один раз.
Пора паниковать?..
Я нервно дернулась и сглотнула.
Осознание, что я в другом мире, начало медленно накрывать. Хотелось громко и грубо ругаться, даже побить кого-нибудь, благо навыки были. Два года бокса не прошли мимо, пока мама не взревела после очередной травмы, что — «не женское это дело!».
Но я остановилась.
Время для паники можно и отложить, а вот закат и темноту — нет. Солнце стремилось к горизонту, окрашивая все в алые тона, и оставаться в таком опасном районе не хотелось, ведь на меня уже тыкали пальцем и шептались между собой, обсуждая.
Надо что-то делать. Но вот что?
Я двинулась вперед. Шла недолго, стараясь запомнить местность, благо синдромом топографического кретинизма не страдала и неплохо ориентировалась. Вскоре дома совсем пропали, и виду открылась свалка. Словно дюны в пустыне, вздымались горы мусора, в котором копошились люди, крысы, собаки и кошки. Страшное зрелище и запах.
Скривилась и стала обходить по дуге это место.
Небо медленно темнело. Следовало поторапливаться с выбором ночлега, поскольку оставаться одной ночью тут было еще опасней, чем в предыдущем районе. Люди не располагали к мирным посиделкам, тем более я чужая.
Я поправила рюкзак, лямки которого порядочно натирали плечи, и сняла солнцезащитные очки, цепляя за шиворот, и заодно наушники, чтобы зря не тратить заряд батареи на музыку, вдруг телефон еще пригодится. Заодно и отключила его, убирая в сумку.
Шум моря заставил замереть и прислушаться. А через секунду сорваться и броситься вперед, обегая мусорные кучи и хлипкие хижины у них. Узкая прибрежная полоса небольшой кромкой белого песка появилась неожиданно. Вот был холм, а за ним раскинулся берег. Волны накатывали лениво. Солнце почти коснулось горизонта, ослепляя последними лучами. Левее вдалеке виднелся сколоченный док с деревянными мостиками, где на якоре стояли несколько кораблей. Три полуразрушенных строения, видимо, некогда были складами и портовым зданием.
Направилась туда.
Дошла до порта, когда солнце село. Зажглись огни вдоль мостиков и пристани, по которой ходили люди с фонариками в руках. В зданиях из окон тоже лился свет.