Столовой оказалось светлое помещение, откуда доносились приятные запахи. Три длинных стола в общем зале и длинная стойка, которую увлеченно протирал мужчина в белой форме. Я тут же подошла к нему, замечая, как позади за плитами еще двое заняты готовкой.
— Добрый день! Меня направили помочь с готовкой рабочим порта, — обратилась к нему, заставив поднять взгляд.
Повар поиграл темными густыми бровями, покусал губы, словно что-то вспоминал.
— Эй! Бордо! — резко гаркнул он, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности. — Она пришла! Собираемся и оставляем кухню на нее!
— О, наконец! Выходной!
И они все двинулись к неприметной двери, снимая с себя форму. Я же стояла в шоке с поднятой рукой, пытаясь понять, что происходит.
Мне же… обещали помощь.
Как так?
Я готова была занять уютный уголок недалеко и сесть в него, покачиваясь.
Одна я ни за что не успею за два с лишним часа приготовить обед почти тридцати здоровым голодным мужикам!
Вот наказание, так наказание…
Чуть подрагивая от ужаса, который меня ожидал, я двинулась к кухне, по ходу с крючка сдергивая белый фартук с карманами.
Ну, Роза, сама виновата. Успевай.
Я проверила кастрюли, огромные, способные меня в себе уместить, которые стояли на плите. В одной варился бульон, говяжий, в другой прел рис, заставив поморщиться. Не знаю, что они хотели сготовить, ведь указаний никаких не оставили. Но я сделаю все по-своему.
Порыскала по ящикам, отыскав перловку, соленые огурцы, овощи, и решила сделать рассольник. Варку риса остановила и достала казан. Конечно, лучше бы на улице было его установить, но плита позволяла уместить его. Так что начала еще приготовление плова.
Пока тушилось мясо, занялась варкой перловки и чисткой овощей. Хаотично бегала по кухне, уже спустя полчаса не ощущая ног и путаясь в ингредиентах. Усталость от недосыпа тоже давала о себе знать. Мне срочно нужна была помощь!
— Роза! — в помещение вбежала шумная компания, любопытно осматривая пыхтящие посуды. — Помощь нужна?
Адель, словно ангелок спустившийся с небес по моему печальному зову, с улыбкой смотрела на меня, а за ее спиной мялись в ожидании Двейн и Бруно.
Я была готова рухнуть на колени и благодарить богов, а заодно расцеловать маленьких помощников, которые так вовремя попались мне.
— Посуда, — махнула рукой на раковину, куда направился Бруно, ибо остальные попросту не доставали ростом до мойки.
Оставшиеся двое помогали по мелочи — помешать, почистить, подать и потише сделать. Адель даже пару раз полы протирала.
— Идут, — Двейн вбежал в кухню, с готовностью смотря на меня.
Плов еще не настоялся — рис был слегка жесткий. Суп уже выключила.
— Тарелки на стойке не готовы! — я подскочила к полкам, где горками стояла белая посуда, и схватила одну из них, с опаской вынося, молясь не поскользнуться на гладком полу и не разбить все.
Ребятня схватила приборы и тоже стала заполнять ящички на стойке.
— Ва! — удивленный и одновременно радостный голос Адель застал меня врасплох, когда я вернулась на кухню, а она осталась в зале. — Господин капитан пришел с семьей!
И девочка счастливо вбежала в помещение, прыгая на месте около меня.
За что мне это?..
Раздача прошла опять же на ногах. Хоть мне и помогали детки, но они все равно были не так аккуратны, и им было тяжело. Лица рабочих сменяли друг друга, и их благодарности слились в один гул, я только успевала улыбаться и кивать. Мне даже показалось, что народу было куда больше заявленных двадцати восьми человек. К концу я устало облокотилась руками о стойку, слегка морщась и встряхивая гудящие ноги. Хотелось просто упасть и не двигаться, желательно в воду, чтобы она сняла слабость и убаюкала.
Команду нашу пришлось тоже кормить. Они нагло влезли в очередь, ожидая своих порций, а после заняли ближайший столик. Будто и не пираты спокойно сидели среди людей и кушали.
Не знаю, о чем они там договорились с мэром, но все проходило мирно.
К концу я оставила детей принимать посуду и складывать ее в мойке, чтобы потом убрать. Чай они же наливали, а я, умывшись, уползла на улицу через второй выход из кухни и села там на табуретку, вытягивая ноги и прикрывая глаза. Откинула голову на теплую стену.
Хорошо так. Сидеть с теневой стороны, слушать шум моря недалеко.
— Ну, и как тебе? — раздался сверху голос с издевательскими нотками.
— Еще пара минут, и я упаду от усталости, — не открывая глаза, пробормотала. — Но надо прибраться на кухне, дети не справятся. И так их тоже порядком погоняла.