Посмотрев почту, ответив на несколько писем, лежит около часа перед телевизором, бездумно переключая каналы. Ждет. Когда приходит время, заходит в гардеробную и достает темно-синий костюм, голубую рубашку и галстук. Белье и носки отыскиваются в комоде. Сегодня он едет в мотель не на переговоры, но в своей привычной одежде чувствует себя увереннее.
Спускается на парковку, любуется тем, как «Ауди» подмигивает фарами, включает зажигание, оказавшись внутри. Выезжает за пределы жилого комплекса, полный сомнений и переживаний. Нельзя выиграть или проиграть, не вступив в бой.
***
Этот вечер мало чем отличается от вчерашнего, разве что Белый абсолютно точно решает не употреблять спиртное, есть хорошая отговорка. Ему необходим трезвый ум и правильный расчет. Он дал обещание и намерен его сдержать.
Минуя зал гостиницы, ресторан и спустившись по лестнице за неприметной дверью, Гор оказывается в большой комнате, основную площадь которой занимают столы для покера и рулетки, а также игровые автоматы. Воздух тяжелый и плотный из-за тут же раскуриваемых сигар, запаха алкоголя и дыхания чужих людей. Лютый, заметив гостя, не выдает своего удивления, подзывает его к столику, где тут же освобождается место для нового игрока.
- Добрый вечер, - Гор садится на стул и выкладывает несколько пачек с деньгами, демонстрируя готовность присоединиться к игре.
- Не думал тебя здесь сегодня увидеть, приятная неожиданность, - Лютцеп удовлетворенно отмечает сумму, которую Белый готов потратить в его заведении, подзывает официанта.
Белый отказывается от виски, заказав минеральной воды, чем вызывает тихие смешки у собравшихся, закуривает свою сигарету и делает первую ставку. Игра начинается.
Карты, фишки, комбинации, азарт, нервное напряжение - все мешается в один клубок нитей, окутывающих Гора по рукам и ногам. Ему не слишком везет, те, кто играет с ним за столом, включая самого хозяина заведения, занимаются этим каждые выходные, если не чаще, а Святогор всего лишь время от времени садился за стол, предпочитая вкладывать деньги, а не спускать их, поддавшись жажде быстрой наживы. Он даже думает о том, чтобы не играть сегодня на Ольгу, потому что не чувствует уверенности в собственных силах. Он откровенно трусит. Боится, что своими действиями только покажет свой интерес, раскроет карты, демонстрируя слабую комбинацию. Но его желание подняться, вежливо попрощаться и уйти пропадает, когда в зал входит Сиренко, исполняя роль украшения вечера, прохаживается между столиками, улыбается и спрашивает гостей, все ли в порядке. Это тоже ее работа, сложная и кропотливая, когда нужно прятать истинные эмоции, выдавливать из себя улыбку, не реагировать на поглаживания и похлопывания по попке. Гор чувствует, что закипает, внутри появляется острое желание схватить Олю за руку и увести отсюда, спрятать, защитить. Несвойственное ему желание, неожиданное для него самого.
Лютый следит за Белым, подмечает его интерес к певице.
- Вижу, что зацепила тебя моя сирена.
Гор понимает, что врать бесполезно, кивает, чуть улыбается и отпивает из стакана, давая себе немного времени, чтобы решиться на задуманное.
- Вы правы, Константин Павлович. Она необычайно хороша собой. И поет изумительно.
Лютцеп доволен похвалой, будто бы та звучит в адрес его самого, поглаживает бороду и предлагает новую игру.
- Согласен, но предлагаю поднять ставки, - произносит Гор, спиной чувствуя взгляд Оли.
- И что же ты хочешь? - спрашивает хозяин заведения. - Неужто мою маленькую звездочку?
- Ее.
Мужчины за столом понятливо улыбаются, только Леонид заметно мрачнеет. Все собравшиеся чувствуют, что игра становится гораздо интереснее.
- Это хорошая ставка, Святогор Ильич, но я готов ее сделать, а что поставишь ты?
Лютый включается, не имеет права разочаровывать собравшихся. Он заведомо уверен в своем выигрыше, потому как знает, что Гор никогда не мухлюет с картами, ему не позволяет совесть, в отличие от него самого.
- Часы, - на стол опускается платиновый браслет, инкрустированный бриллиантами циферблат сверкает в свете электрических ламп.
- Отлично. Делаем ставки, господа.
Пока остальные обкладывают часы деньгами, поддерживая ставку, Гор ловит на себе злой взгляд музыканта, понимая, что только что сделал его своим личным врагом, а также чувствует, что сзади подходит Оля, которую взмахом руки подозвал Лютый.