Картер ухмыльнулся, представив в уме вид толстого, серого Бленкочева танцующим маньяком.
«Стыдно, - сказал Картер, - но не смертельно».
Затем Бленкочев обнаружил, что это всего лишь фотографии, - сказал Ффолкс, наслаждаясь воспоминаниями об ужасной тираде Бленкочева. - И немецкий фотограф, которого никто не купит или не станет угрожать. Фотограф пережил войну. После этого даже Бленкочев не мог его напугать. Бедный Бленкочев был вне себя. Он мог выполнить самое сложное задание из Москвы - посадить кротов или устроить бессмысленные убийства, - но не смог убедить фотографа не публиковать фотографии. И, очевидно, он не посмел убить его ".
"Так?"
«В то утро, когда фотографии должны были появиться в Дюссельдорфе, Бленкочев пошел к зданию газеты с чеком на пятьсот тысяч немецких марок. Он купил газету на месте, попросил журналистов выбросить издание, наблюдал, как главный фотограф уничтожает отпечатки и негативы, а затем уехал из города. Насколько я знаю, он никогда не возвращался ".
«Я не удивлен, - сказал Картер.
«Вскоре после этого газета обанкротилась. Никто не стал ее выпускать. Но от Бленкочева не поступило жалоба. Никто не знал, как и где он получил деньги. Ходили слухи, что они были получены от прибыли на обескровленном черном рынке. пенициллином, но кто знает? .. Ирония заключалась, конечно, в том, что бедный Бленкочев предал свою идеологию. Он был вынужден использовать капиталистические средства для решения этического вопроса », - весело рассмеялся Ффолкс. «Бедный Бленкочев. Сколько бы раз он ни мыл руки, пятно все равно останется».
«Реальность - жесткий учитель», - с улыбкой согласился Картер и закурил для себя еще одну сигарету.
- Не поймите меня неправильно, Картер, - задумчиво продолжил руководитель новозеландской разведки. «Я смеюсь над Бленкочевым сейчас только потому, что он не вызвал здесь никаких проблем ... о которых мы знаем. Он примерно так же дружелюбен к Западу, как гадюка к мыши, и так же заслуживает доверия. У него есть идиосинкразии, но он их использует. в его работе. Настойчивость. Безжалостность. Хитрость. Я бы никогда не хотел противостоять ему ».
«Никому не нравится эта идея».
Тогда мы понимаем друг друга, - сказал Ффолкс, снова улыбаясь. - И это возвращает нас к нашему делу. Он выпустил кольцо дыма в воздух. Его зубы с золотыми насадками засветились в флуоресцентном освещении. вопрос. Вы уверены, что ваш пропавший американский пилот существует? "
«Положительно», - сказал Картер, касаясь информации, которую он получил ранее в тот же день от компьютера AX. "Некоторые из его бывших работодателей оказывали давление на Ястреба, чтобы тот нашел его. Даймонд надежен, когда получает достаточно денег,
и эти работодатели не хотят терять его ценные будущие услуги ».
«Для меня они звучат как незаконные услуги».
Настала очередь Картера смеяться.
«Возможно, - сказал он, - но теперь мы благодарны, потому что его поиски могут привести нас к тому, почему Серебряный Голубь важен и что вызвало землетрясение, которое вырвало Бленкочева из Кремля. Наши источники надежны. Они абсолютно положительны. Даймонд был в Новой Зеландии, хотя они не знают, чем он занимался и на кого работал ».
Ффолкс задумчиво курил.
«У нас большая проблема с отслеживанием самолетов», - сказал он Картеру. «Нет никаких записей, показывающих, что Филип Шелтон, он же Роки Даймонд, когда-либо прибывал или покидал Новую Зеландию. Ни планов полета, ни грузовых деклараций, ничего. Что касается официальных отчетов, у нас никогда не было человека с каким-либо из этих имен в нашей стране. Точно так же, как таинственная болезнь убила российского атташе. У нас не было бы никаких доказательств этого, кроме Майк и наших врачей, которые видели это своими глазами. У вас нет такого счастливого случая с Diamond . Как вы планируете отследить несуществующего человека? "
Картер улыбнулся.
«Если вы знаете о ком-то достаточно, - просто сказал он, - они всегда оставляют свидетельства перехода, независимо от того, как сильно они - или кто-либо еще - пытается это скрыть».
* * *
Используя одно из своих удостоверений личности с соответствующими кредитными ссылками, Картер зарегистрировался в Wellington Arms, викторианском здании из красного кирпича с белыми пряниками, расположенном на Аделаид-роуд, недалеко от центра города Веллингтон. Он бросил свою сороковую сигарету за день в плоский ящик возле стойки регистрации, вежливо помеченный «Курильщики, пожалуйста», нажал ножной рычаг, и сигарета исчезла на втором уровне.