— Ах ты ж гад, — плавно нажал спуск. Затвор выбросил в зашипевший снег несколько гильз, человек, подогнув колени, упал лицом вниз. Подбежав, бегло осмотрели (тот был мертв), и Орлов приказал:
— Второго брать живым.
Когда выбрались на вершину, из-за обломков скалы ударили выстрелы: один, второй, третий.
— Ложись, — махнул рукой бежавший чуть впереди Левитин, все упали, откатившись, замерли. Стал слышен свист ветра наверху, где-то прокаркал ворон.
Орлов повернул голову к лежавшему сбоку Нечаю, дав знак обойти бандита, а потом громко закричал:
— Сдавайся и выходи с поднятыми руками!
— Хрен вам! — донеслось в ответ, грохнуло еще дважды.
Он скосил в сторону глаза, Нечая рядом не было. Потом в скалах раздался еще выстрел и крик:
— Не возьмешь, падла!
Вскочив, все без команды метнулись вперед. За гранитным валуном, рыча, на снегу катались двое. Набежавший первым Шмидт, приноровившись, саданул прикладом одному по голове, тот хрюкнул и обвис.
— Здоровый попался, — тяжело дыша, отпихнул его Нечай. Когда Хрипатому, заломив руки за спину, надели наручники, он очнулся и по-волчьи завыл.
Вниз спускались не спеша. Орлов нес в руке контейнер с алмазами, за ним Рыбаков подталкивал угрюмого бандита: «Давай топай», остальные молча шли сзади.
У зимовья их встретили Семчуков с Арбаем, показавшие за тыльной стеной канистры с бензином, а внутри, у печки, разобранный бензонасос.
— Все ясно, — повертел его в руках Левитин. — Двое ушли на веслах в поселок за новым, а эти остались ждать.
— Так? — взглянул на сидевшего на нарах Хрипатого.
— Да пошел ты, — процедил тот сквозь зубы.
Потом Орлов связался с Варавой и рассказал о найденном грузе и других приключениях.
— В таком случае возвращайтесь, — решил тот. — Остальными займутся кому следует. Они за это деньги получают.
Следующим утром вертолет стрекотал обратно. В аэропорту Мирного, где приземлился, его встретили представители «Алросы» и республиканской прокуратуры. Затем состоялись необходимые формальности по передаче сторонам кому что причиталось, а после встреча в офисе компании с ее президентом.
— Я в вас не сомневался, — сказал тот Орлову. — Сумма, причитающаяся за услуги, перечислена на счет агентства, — вручил дубликат платежки.
Группу отвезли в гостиницу, где мужчины привели себя в порядок, после чего отправились на встречу в неформальной обстановке. Глава компании толкнул небольшую речь, вслед за чем каждому вручили памятный сувенир — заколку на галстук с миниатюрным бриллиантом. Не был забыт и Арбай, которому подарили карабин «Сайга» с тремя сотнями патронов.
Глава 35. Неожиданная встреча
Прошли зима с весной, наступило лето, семья Орловых отправлялась в отпуск.
В последний раз Алексей брал его еще на службе. Хотелось отдохнуть и на время сменить обстановку. За себя он оставил только что вернувшегося с Рижского взморья Нечая, и теперь они с Альбой паковали сумки.
Ванюшка активно помогал, пытаясь запихать в одну плюшевого мишку.
— А вот это зря, — сказал Орлов.
— Почему?
— Мы едем на юг, а медведи жару не любят.
— Жаль, — вздохнул сынишка и утащил приятеля к другим игрушкам.
Когда все было собрано, вызвали такси, взяв вещи, заперли квартиру и спустились вниз. Через десять минут во двор въехал автомобиль с шашечками на борту, затем доставивший семью на Казанский вокзал.
Вскоре под высокий свод перрона вкатился поезд Москва — Сочи, началась посадка. Предъявив билеты, семья поднялась в вагон и заняла одно из мягких купе, определив вещи на полку. Чуть позже по вагону прошелся проводник, приглашая на выход провожавших, затем по составу прошла дрожь сцепок, он тронулся.
— Ура! Поехали! — закричал Ванюшка.
За окнами проплыла платформа, с неба брызнули лучи солнца, поезд набирал ход. Вскоре столица осталась позади, он вырвался на простор, небо стало голубым и высоким. По вагону начали разносить чай (Алексей взял три), позавтракали жареной курицей с пахучими огурцами, прихваченными в дорогу.
— А дядя Игорь будет отдыхать вместе с нами? — достав из кармашка неразлучного солдатика, спросил отца Ванюшка.
— Раз обещал, значит, будет, — потрепал тот сына по щеке. За неделю до отпуска они созванивались с Варавой и договорились провести отпуск вместе.