"Не отдавай меня".
— Да, — сказал он твёрдо. — Я отвечаю за неё.
Глава 5. Ошейник и тайна
Генерал с орденами пристально посмотрел на лису, которая дрожала, прижимаясь к Вейну. Его взгляд смягчился — ненамного, но достаточно.
— Если она так привязалась к тебе, пусть остаётся, — сказал он, постукивая пальцами по столу. — Но с условием.
Он кивнул адъютанту, и тот подал небольшой чёрный ошейник с тонким серебристым чипом.
— Локатор. Если это всё-таки демон — мы найдём его, даже если ты не справишься.
Вейн сжал зубы, но взял ошейник. Лиса насторожилась, но не сопротивлялась, когда он защёлкнул его вокруг её шеи. Чип слабо замигал красным светом.
— А если она просто животное? — спокойно спросил Вейн, пряча раздражение.
— Тогда ей это не навредит, — пожал плечами генерал.
— А если она может чувствовать демонов? — внезапно предложил один из учёных, пожилой мужчина с острым взглядом. — Мы же не знаем, как она выжила среди них. Может, у неё есть… инстинкт.
В зале повисла заинтересованная тишина.
— Интересное предложение... Тогда, Зейн, возьмёшь её на следующую вылазку, — решил генерал. — Проверим.
————————
Квартира Вейна оказалась такой же безликой, как и он сам: голые стены, минимальная мебель, оружие в сейфе. Ни намёка на то, что здесь кто-то живёт.
Лиса спрыгнула с его рук, осторожно обнюхала пол, потом запрыгнула на диван и уставилась на него.
— Довольна? — проворчал Вейн, снимая перчатки.
Она не ответила, конечно. Но когда он сел рядом, она придвинулась ближе, уткнувшись носом в его ладонь.
Он вздохнул, провёл пальцами по её шерсти — чистой, белой, без единого пятна.
— Кто ты? — прошептал он.
Лиса лишь прикрыла глаза.
Глава 6. Голод и истинная природа
Убедившись, что Вейн спит, лисица мягко спрыгнула с кровати и направилась к двери. Она успела сделать всего три шага по коридору, как за спиной раздался низкий голос:
— Ты куда?
Она обернулась. Вейн стоял в дверях, его глаза в полумраке, казалось, светились холодным стальным блеском.
Лиса прижала уши, делая вид, что просто ёрзает от голода.
— Хочешь есть? — он скрестил руки на груди.
Она кивнула мордой.
Вейн молча подошёл к холодильнику и открыл его. Внутри он обнаружил только бутылку воды и пустую упаковку от ужина.
— Завтра куплю.
Он потёр переносицу, изучая её.
— Тебе нужно имя.
Лиса насторожилась.
— Энид. Нравится?
Она не ожидала, что он выберет её настоящее имя. На секунду её хвост дёрнулся — почти как у кошки.
Вейн усмехнулся.
— Значит, договорились.
—————
На задании
Отряд шёл по мёртвому лесу, где ветви скрипели, как кости. Энид бежала впереди, её белая шерсть ярко выделялась на фоне гнили.
Внезапно она замерла.
— Что случилось? — Кайл нахмурился.
Энид повернула голову, ноздри дрогнули. Она ткнулась мордой в воздух, затем резко зарычала, смотря в сторону скал.
— Засада! — Вейн уже вытащил клинки.
Из-за камней выскользнули тенепряды — демоны, похожие на разжиженную тьму. Бой был коротким: охотники работали слаженно, а Энид предупреждала о каждом новом враге.
Когда последний демон рухнул, Кайл присвистнул:
— Ну что, генерал был прав. Она чует их.
Вейн не ответил. Он смотрел, как Энид подходит к трупу демона.
————————
Она не смогла сопротивляться. Запах свежей плоти, насыщенной магией, сводил с ума.
Энид вонзила клыки в тушу.
— Что за чёрт?! — кто-то из охотников отпрянул.
Даже демоны не ели себе подобных — их плоть была ядом для всех. Но Энид глотала с удовольствием, её шерсть засветилась алым пламенем.
Из тени вырвался ещё один демон — тот, что ждал. Его когти уже заносились над её спиной.
Вейн бросился вперёд, но Энид развернулась быстрее.
Её лапа вспыхнула тем же пламенем — и пронзила демона насквозь.
Труп рухнул.
Она отряхнулась, подошла к Вейну и ткнулась мордой в его ботинок, будто ничего не произошло.
Отряд онемел.
Глава 7. Тайное оружие
Тишина в зале заседаний была громче любого крика.
Генерал с орденами склонился над столом, его пальцы сжали рапорт до хруста.