Энид сразу сделала «щенячьи глаза», и через секунду её уже тискали с обеих сторон — Ларс и Лира соревновались, кто быстрее закормит её уличной едой.
Вейн потерял их из виду ровно на три минуты — и этого хватило, чтобы Энид украла крендель у пекаря, поймала брошенный кем-то золотой значок и залезла на тент лавки, устроив оттуда «дозор».
— Слезай, — он пригрозил ей пальцем.
Она спрыгнула ему прямо на голову.
—————————
К вечеру Энид успела съесть полрынка (Вейн таки купил ту оленину, но пришлось добавить пирожков — иначе она бы продолжила воровать их сама), наколотить фанатов (теперь пол-гарнизона знало, где живёт «та самая белая лисица») и, объевшись, довольной уснуть у Вейна на руках.
Ларс помахал им на прощание:
— Завтра снова на задание! Может, она научится приносить патроны?
Вейн захлопнул дверь у него перед носом.
Глава 15. Приманка
Раннее утро. Город еще спал, улицы были пустынны, лишь где-то вдали слышался скрип патрульных сапог по брусчатке.
Энид приоткрыла один глаз, потом второй.
Пахло не просто едой. Чем-то сладковато-горьким, манящим, словно зов плоти и крови.
Она осторожно приподнялась, взглянув на Вейна — он спал, лицо неожиданно спокойное без обычной жесткой складки между бровей.
Энид постояла так минуту, потом бесшумно проскользнула к двери, ловко открыв её когтем (да, она давно научилась) и вышла в прохладный утренний воздух.
—————————
Запах вёл её через лабиринт улиц, все дальше от жилых кварталов, к заброшенным складам на окраине.
Энид шла, не скрываясь — кто посмотрит на белую лисицу? Разве что...
— Иди сюда, красавица, — прошептал кто-то из темноты.
Она замерла.
В тени стоял человек в лабораторном халате, а перед ним...
Кусок мяса.
Не простого мяса животного.
Демона.
Но не обычного — оно мерцало странным розоватым светом, будто пропитанное чем-то неестественным.
Энид поняла, что это ловушка.
Но не смогла подавить желание.
Первая мысль, когда клыки впились в плоть — СЛАДКО.
Вторая — ЖАР.
Мясо вспыхнуло в её горле, расползаясь огнём по венам.
Она завыла, упала на бок, скрючившись от боли.
Лабораторный халат наклонился над ней:
— Интересно... выживет ли?
————————
Вейн проснулся от звукового сигнала на своём телефоне, который был подключен к ошейнику Энид. Экран загорелся красным светом.
Он вскочил и, схватив клинки, уже бежал по улицам, следя за сигналом.
Глава 16. Сломанная клетка
Дверь разлетелась в щепки под ударом его сапога.
Вейн ворвался внутрь, клинки уже мерцали в руках.
Клетка.
Маленькая, металлическая, как для зверя.
А внутри...
Энид.
Вся дрожащая, шерсть взъерошенная, глаза закатившиеся от боли. Изо рта капала розовая пена.
— Что вы с ней сделали?! — его голос разорвал тишину склада.
Из-за угла высыпали учёные — трое, в защитных масках.
— Командир Вейн, это необходимые исследования! — один протянул руки, будто успокаивая дикого зверя. — Она уникальный образец!
Вейн не стал слушать.
Он разрубил замок клетки одним ударом.
Энид рухнула ему на руки, горячая, как уголёк.
— Вы подложили ей отраву, — он прижал её к груди, чувствуя, как бешено стучит её сердце.
— Нет! Это усиленный катализатор! Если она выживет, её способности...
— ЗАТКНИТЕСЬ.
Вейн развернулся, прикрывая Энид телом.
— Если она умрёт...
Он не договорил. Но учёные отпрянули.
—————————
На улице
Энид дышала часто и поверхностно.
Её шерсть теперь была усеяна тонкими розовыми нитями, будто кто-то вышил по ней кровавые узоры.
Вейн прижал лоб к её голове:
— Держись, чертовка.
Глава 17. Холодный гнев
Зал заседаний замолк, когда Вейн вошёл, держа на руках белую лисицу с розовыми прожилками по всему телу.
Он не хлопнул дверью, не кричал.
Просто положил её на стол — аккуратно, как бомбу с часовым механизмом.
— Объясните.
Его голос был тише шёпота, но каждое слово резало, как лезвие.
Генералы переглянулись. Учёные побледнели.