Виктор стоял в стороне. Его задумчивое хмурое выражение лица привлекло моё внимание.
— Виктор! — строго позвал я.
Старший из стаи поднял голову и затуманено огляделся.
— Что-то не так?
— Я думал о будущей волчице. Сегодня обедал в кафе, где она работает. Девушка отсутствовала и на работе.
— Отсутствовала? — переспросил, почувствовав неприятный дискомфорт в груди.
— Хозяйка сказала, что Кэтрин позвонила ещё вчера и отпросилась. Вроде приболела, но нам то известно, что волки в месяцы перевоплощения не болеют. Дело в другом.
Тянущее чувство усилилось.
— Кэтрин уехала из города вместе со своей подругой блондинкой. — доложил Стивен.
Мне хотелось придушить его. Нельзя было начать с этого.
— Я пытался разузнать что-нибудь у Стефани, но она ничего особенного не сказала. Вроде поехали навестить бабушку Данны. — вставил Шейн.
— Сказать честно эта девушка модельной внешности пугает меня. — Стивен нахмурился. — Есть в ней что-то такое, как правильно объяснить, мистическое что ли. От её взгляда кровь стынет в жилах.
— Мистическое? — его предположение вызвало улыбку на лице.
— Не иначе. — он говорил вполне серьёзно, даже моя улыбка никак не повлияла на него. Стивен и не заметил её.
— Я очень люблю Данну, она моя подруга, — начала Лиз — но я согласна с ним. К тому же она как-то рассказывала про свою бабушку. Та шаман. На лекциях никто не воспринял всерьёз, но мы то знаем, что шаманы не выдумка. Для девушки подруга слегка суровая и слишком взрослая для своих лет. Иногда мне кажется, что она на много лет старше нас. Явная опека по отношению к Кэтрин со стороны Данны заметна невооружённым взглядом. Я уверена, ей известно, что она будущая волчица.
— Я виделся с ней перед отъездом. Ничего странного не заметил. Кэтрин вела себя вполне естественно. — Оливер появился в дверном проёме.
Я моментально напрягся. Улыбка на его лице нервировала.
— Ничего странного? Ты уверен? — Лиз опередила меня. Беспокойство за подругу легко можно разглядеть на её лице.
— Ну если не считать, нескрываемую радость. — друг не сводил с меня глаз.
Радость?
— Что ты имеешь в виду? — в полном замешательстве смотрел на Оливера.
— Кэтрин что-то задумала. Предвкушение было настолько откровенным, что прям распирало её от удовольствия. Глаза азартно блестели.
Он широко заулыбался.
— Объяснимо. — сестра смотрела в окно. — Она больше узнает о себе и себе подобных. Для девушки рождённой в крупном мегаполисе и не предполагающей о существовании вервольфов, это волнительно.
Лиз права. Для таких, как мы, естественно всё, что касается волчьего мира, а вот для Кэтрин всё ново и необычно.
— Согласен. — Оливер продолжал стоять в проёме, облокотившись о дверной косяк.
Мне начало казаться, что он больше не является частью стаи. Изменение произошедшие с ним в последнее время, отдалили от нас. Внешне прежний, а внутренне совершенно другой человек. Я перестал чувствовать с ним связь.
— Как раз нам на руку Джейсон. Если бабушка Данны расскажет о нас, она сама присоединится к стае. — Шейна устраивал такой расклад.
Оливер рассмеялся.
— Присоединится или возглавит? — он прошёл в библиотеку, продолжая улыбаться. Подошёл к ближайшей полке. Проводя по книгам пальцем, разглядывал их непроницаемым взглядом.
— Возглавит? — Стивен в недоумении смотрел сначала на него, потом на меня.
— Белая волчица. — опередив меня, ответил Оливер. Его голос, как и тогда, дрогнул.
— Что? — Виктор подался вперёд.
— Это всего лишь предположение. — гнев вспыхнул во мне.
Я собирался рассказать стае, но Оливер настолько неуправляем, что не реагирует на меня, как на вожака.
Неужели чувства к Кэтрин сделают из него волка одиночку?
— Если хорошенько поразмыслить, многое встаёт на свои места. Наша реакция на неё, запах, внешность. В поездке мы видели сестёр близняшек из Греции. Мы и не замечали их, пока они не вступили в разговор. А Кэтрин с первого же появления взбудоражила всех нас. При каждом повышение голоса, мы автоматически опускаем голову. — догадки Стивена лишний раз убеждали меня, в правильности моих предположений. — И непонятное чувство не позволяющее взглянуть ей в глаза. Что-то сдерживало, как не старался.
— Значит за ней необходимо присматривать. — Виктор почему-то злился. — Оставлять одну в чужом городе было неправильно с нашей стороны.
От его слов утреннее беспокойство вернулось в троекратном размере. И не только у меня. Оливер заметался по комнате.
— Её нужно отыскать. — я видел в его бешеном взгляде готовность сорваться с места.
Сам с трудом держал себя в руках.
— Успокойтесь. Данна не повезла бы Кэтрин к бабушке, не будь уверенна в её безопасности, она излишне предусмотрительна. — уверенность распознавалась в голосе сестры. Она не сомневалась в подруге и секунды.
Её уверенность не погасила моего беспокойства, но слегка успокоила.
Оливер престал мешкать перед глазами, всматривался в сестру, будто что-то искал. По движению уха, стало понятно, он прислушивается к сердцебиению. Удостоверившись спокойным пульсом, в безопасности Кэтрин, друг выдохнул. Напряжение с его лица исчезло.
— Нам остаётся ждать возвращения. — выдавил я. Всё моё нутро противостояло произнесённым словам. Порой приходиться принимать решения, которые мне совершенно неприятны. На то я и вожак. Сохранять хладнокровие должно быть в приоритете. В нас волках течёт горячая кровь и я обязан держать себя в руках, как и всю стаю.
— Послать кого-то к дому Кэтрин? — спросил Шейн.
— Не нужно. — намерен сам дождаться её. Волкам необязательно знать, о наших непонятных отношениях. — Она не оставит мать одну надолго.
Если б Оливер мог пригвоздить меня взглядом, он давно бы это сделал. Карие глаза метали молнии.
— А если с ней что-то случиться в пути?
Я не знал, испытывал ли он меня или же вынуждал сорваться. Его поведение наводило на мысль, что друг уже отказался от меня, как от альфы.
— Оливер! — постарался, приструнить его Шейн.
— Не случиться. — собственная уверенность удивляла даже меня.
Сегодняшний сон доказывал, что Кэтрин не умрёт до обращения. Если что-то с ней и случиться, то на поле и на нашей территории. Мне хорошо знакомо место, предполагаемой смерти.
От этих мыслей, кровь леденела в жилах.
— Завидую твоей уверенности. — по заигравшим желвакам на скулах Оливера, удалось распознать сдерживаемое чувство гнева.
Стивен подался вперёд. Я успел схватить его за плечо. Намерение указать Оливеру место, читалось на лице гаммы.
— Успокойся. Я разберусь с ним сам.
— Думаю ему лучше уйти. — не унимался Стивен.
Оливер ухмыльнулся. Ни говоря ни слова, оглядел всех в библиотеке и спокойно ушёл.
Видя, как он уходит, я чувствовал, что лишался чего-то. Будто часть меня безвозвратно исчезала. Захлопнутая входная дверь, лишь убедила и поселила в душе странную пустоту.
— Это конец. В стаю он вернётся только в том случае, если Кэтрин, и правда, Белая волчица. Его кровь избрала нового вожака. — Виктор смотрел на дверь с грустной улыбкой. — Отныне ты для Оливера просто друг.
После слов старшего, происходящее с Оливером последние месяцы обретало смысл. Всё становилось на свои места. Он не раз говорил, что Кэтрин выбрала кровь. Да чувства есть, но не только. Сломал голову, пытаясь понять что ещё. Виктор взглядом многолетнего одиночки распознал без особых усилий.
— Почему ты в этом так уверен? — Шейн хмурился. В его голове не укладывалось, что от стаи кто-то способен отделиться, тем более близкий друг. Воспринимая кого-то, как младшего брата, нелегко признать его независимость от семьи.
— Мне знаком этот взгляд. Он либо решил стать одиночкой, либо выбрал другого вожака. Я всё же склоняюсь ко второму. Его привязанность к Кэтрин обосновывается не только чувствами. Скорее властный зов крови. — морщины в уголках глаз Виктора в данный момент вырисовывались сильнее чем обычно. Подчёркивали пережитое за долгие годы одиночества. — Я думаю все из нас, хотя бы раз столкнувшиеся с ней, испытали необъяснимое волнение и покорность.